二、錫伯族擅長騎馬和射箭

錫伯族素以“善騎善射”著稱，史書記載錫伯族的先民：“兒能騎羊，引弓射烏鳥鼠。少長則射狐兔，用為食。力士能貫弓，盡為甲騎。”“俗善騎射，以戰(zhàn)死為榮，特產(chǎn)角端弓。”錫伯族人最初游牧于興安嶺、黑龍江一帶，世代以打獵捕魚為生。“有清一帶，邊患之大，莫過于疆。”清代早期，由于連年混戰(zhàn)，地廣人稀，新疆當?shù)剀妱湛仗摗?/p>

那時，伊犁地區(qū)因為地理環(huán)境已經(jīng)成為兵家必爭之地，清政府在平定了準噶爾叛亂之后，為了保衛(wèi)西北邊陲地區(qū)，于1762年成立了伊犁將軍府。應第一任伊犁將軍明瑞的要求，乾隆皇帝下令調遣“能騎善射，精兵勇將”的錫伯族官兵駐守西部邊疆，60年后才得返回家鄉(xiāng)。而從最早的鮮卑族開始，錫伯人民就一直生活在呼倫貝爾大草原和沈陽等地區(qū)。

錫伯官兵內心中深藏著對離開故土，離開親人的感傷，毅然背上了弓箭，牽著馬兒，帶著妻子兒女踏上了西遷衛(wèi)戍邊疆的路程。這就是歷史上著名的錫伯族大西遷。那時，弓箭不僅是伴隨錫伯人民生活了世世代代的生活器具，而且是主要的戰(zhàn)斗武器，曾有“軍器三十有六，而弓稱其首;武藝一十有八，而弓為其一”的說法。弓箭的發(fā)明是人類技術的一大進步，說明人們已經(jīng)懂得利用機械存儲起來的能量：當人們用力拉弦迫使弓體變形時，就把自身的能量儲存進去了;松手時，弓體迅速恢復原狀，同時把存進的能量猛烈地釋放出來，遂將搭在弦上的箭有力地彈射出去。

恩格斯曾經(jīng)說過：“弓、弦、箭已經(jīng)是很復雜的工具，發(fā)明這些工具需要有長期積累的經(jīng)驗和較發(fā)達的智力。”中國古代更是出現(xiàn)過一個個弓箭的傳奇，從神話傳說中的后羿射日到春秋戰(zhàn)國“百步穿楊”的楚人養(yǎng)由基，從“飛箭射石”的漢代飛將軍李廣到百發(fā)百中的蜀國大將黃忠。一個個鮮活的名字伴隨著弓箭的絕技跳動在歷史的車輪上。而以弓箭為生的錫伯族也有很多的歷史名將，以弓箭聞名，以武藝稱雄。