大自然中總會有著各種奇怪的現象，古代的人因為認知有限，所以將一些不能解釋的自然現象，給它披上神秘的色彩，古人不知道海市蜃樓形成的原因，所以解釋為是神仙居住的地方，其實它主要是因為光的折射和全反射而形成的一種自然現象。

海市蜃樓形成原因：光的折射和全反射

一般的海市蜃樓只會出現在平靜的海面、江面、湖面或者是沙漠戈壁等地方，一般的景象就是天空或是“地下”，高樓、大廈、樹木等，有的人以為自己出現了“幻覺”，其實它就是一種光學現象，主要原因是沙質或石質地表的熱空氣上升，使得光線發(fā)生折射作用，從而出現“蜃樓”的景象。

而海市蜃樓一般的出現的比較的少，因為要想有海市蜃樓，還必須滿足一些地理、氣候等方面的條件才行。首先海市蜃樓常在海上、沙漠中產生，而且它的一大特點就是，經常會在同一地點重復出現，出現的時間也會一致，山東的長島是出現海市蜃樓較頻繁的地域，主要集中在七八月間的雨后。

將海市蜃樓形成的原因，是光的折射和全反射，許多人可能還是有點蒙，其實，我們所在的大氣層分為不同的層次，不同的空氣層，它們的密度又不相同，這就導致了光在不同空氣層中，折射層度也不相同，也就相當于不同的物體。

當光從一種物體斜射入另一種物體時，它的傳播方向就會發(fā)生改變，進而使光線在不同物體的交界處發(fā)生偏折，又由于在兩種不同的物體中的，光的傳播速度是不同的，傳播的方向也會發(fā)生變化，這就是光的折射，也就是海市蜃樓形成的原因。

因為海市蜃樓中的光線，所在的大氣層的密度不同，所以常常出現上蜃景、下蜃景、側蜃景等三種，形成的基本原理是一樣的，只是因為大氣層的密度不同而造成的。而在中國古代也有描寫海市蜃樓的文章，例如南宋林景熙的《蜃說》，沈括的《夢溪筆談》也有相關記載。