這種幼蟲(chóng)在成長(zhǎng)發(fā)育過(guò)程中經(jīng)歷的每一階段都需要蛻皮，當(dāng)它們準(zhǔn)備鉆出寄主身體時(shí)，會(huì)將自己最后一次蛻皮的時(shí)間與之相吻合。這樣當(dāng)它們鉆出寄主身體的同時(shí)，褪下的皮會(huì)將毛蟲(chóng)身體的傷口堵塞。這樣便完成了對(duì)這條傷橫累累的毛蟲(chóng)的身體修補(bǔ)手術(shù)。也就能夠保證這條可憐的毛蟲(chóng)不會(huì)立馬死去，還能夠?yàn)樗鼈儽ｑ{護(hù)航一會(huì)兒。

僵尸毛蟲(chóng)最后的瘋狂守護(hù)

一旦所有的黃蜂幼蟲(chóng)完成結(jié)繭過(guò)程，毛蟲(chóng)便會(huì)轉(zhuǎn)入防衛(wèi)模式，它會(huì)守衛(wèi)在黃蜂幼蟲(chóng)的繭附近，攻擊一切試圖接近的敵人，不僅包括捕食者，還包括其他一些“重寄生”的黃蜂，也就是寄生在寄生者身上的二重寄生者。它們會(huì)將自己的卵產(chǎn)在繭蜂的體內(nèi)進(jìn)行寄生。但有了“僵尸毛蟲(chóng)”的守衛(wèi)情況就會(huì)有所不同——這位“守衛(wèi)”將成為忠實(shí)的哨兵——它不會(huì)到處走動(dòng)，甚至?xí)Ｖ惯M(jìn)食。它會(huì)用后肢站立起來(lái)，并晃動(dòng)身體瘋狂攻擊任何接近的東西。

如果將守衛(wèi)它們的僵尸毛蟲(chóng)移走，那么繭蜂的幼蟲(chóng)被捕食者或重寄生蜂捕殺的幾率將會(huì)升高一倍。由此可見(jiàn)繭蜂進(jìn)化出這種機(jī)制，以便提高自己的生存幾率。然而，毛蟲(chóng)本身事實(shí)上也會(huì)吸引來(lái)捕食者，從而增加繭蜂受到連帶傷害的幾率。但總體而言，毛蟲(chóng)的存在是可以提升幼蟲(chóng)的生存機(jī)會(huì)的。

三、僵尸毛蟲(chóng)保護(hù)蟲(chóng)繭之謎

這些幼蟲(chóng)究竟是如何實(shí)現(xiàn)對(duì)毛蟲(chóng)的思維控制的?要知道此時(shí)這些幼蟲(chóng)已經(jīng)離開(kāi)了毛蟲(chóng)的身體了。故事背后的秘密——有幾條幼蟲(chóng)留在毛蟲(chóng)體內(nèi)，釋放某種化學(xué)物質(zhì)控制毛蟲(chóng)的行為，從而保護(hù)自己的兄弟姐妹。這同樣可以被看做是宿主行為控制的代價(jià)，一部分后代必須犧牲自己來(lái)提高其他大部分后代的生存幾率。

因此，從本質(zhì)上看，這個(gè)恐怖的故事實(shí)際上可能還是挺感人的，盡管它還是很恐怖。但當(dāng)那些小繭蜂孵化飛走，而僵尸毛蟲(chóng)終于因?yàn)榻钇Ａ唣囸I而死，我們不應(yīng)該忘了那些還在毛蟲(chóng)體內(nèi)，為了兄弟姐妹的存活而自行死去的繭蜂幼蟲(chóng)。這是自然界的奇跡。