巴巴里獅子曾經遍布摩洛哥、阿爾及利亞、埃及和突尼斯，人類是它們的唯一敵人。它們是羅馬人的斗獸、牧民的敵人、蘇丹的寵物、狩獵非洲的終極目標。可也正因如此，才是導致巴巴里獅子滅亡的罪魁禍首。

古羅馬時代，巴巴里獅子被大量的抓去斗獸場，用來滿足羅馬人的殺戮和斗爭欲望。此后巴巴里獅子的數(shù)量就開始急劇減少，在羅馬帝國滅亡之時，北非的大部分地域已經再也看不到巴巴里獅子的蹤影了。

而在進入二十世紀以后，純血統(tǒng)的巴巴里獅滅絕了。最后一頭有記錄的野生巴巴里雄獅于1922年被一個農民射殺。除了少量的皮毛和骨骼散落在歐洲的博物館中，巴巴里雄獅似乎已永遠地消失了。