一般動物是無法合成蝦青素的，蝦、蟹大部分通過食用藻類和浮游生物等植物獲取蝦青素，火烈鳥通過食用以小蝦、小魚、藻類、浮游生物等傳遞蝦青素，而使原本潔白的羽毛透射出鮮艷的紅色。同時紅色越鮮艷則火烈鳥的體格越健壯，越吸引異性火烈鳥，繁衍的后代就更優(yōu)秀。

火烈鳥居然害怕魚類

火烈鳥特別喜歡群居，生活在非洲的小火烈鳥群是世界上最大的鳥群之一。它們主要生活在咸水湖沼澤地帶或一些被沙洲封閉而形成的湖泊中，主要靠濾食藻類和浮游生物為生。和固有印象不同，它們并不吃魚，反倒害怕魚。

有些種類的火烈鳥對生活環(huán)境頗為挑剔，只在沒有魚的湖里生活。因為魚類會和它們爭奪食物，而它們性格隱忍、溫順，不愿與魚多生爭執(zhí)，如果湖中有魚，它們便立刻展翅遠遁，尋找一個沒有魚的湖當做棲息地。

火烈鳥通常以雙足涉水之姿示人，但其實它們確是一等一的飛行高手。它們雖非嚴格意義上的候鳥，也只在食源嚴重短缺或環(huán)境發(fā)生巨變時才進行遷徙。但它們一飛沖天，能以很高的飛行高度翱翔空中，這樣可以有效避開如鷹、鷲等猛禽的騷擾和進攻。它們飛得很快，飛行的持久力也很強，完全不亞于真正的候鳥。