高歡出生于一個非普通的貧民家庭，在他的祖上也有做官的，但是由于自己的祖父犯了法，所以被貶為了平民。在那段混亂的時期，年輕的高歡也加入到了起義軍的行列，后來又投奔葛榮。卻不想葛榮被爾朱榮所打敗，他便加入了爾朱榮的隊伍，曾經(jīng)多次勸導(dǎo)爾朱榮自立為帝，只是沒有成功。在爾朱榮被鏟除之后，他便收編了其他六鎮(zhèn)的割據(jù)勢力，鎮(zhèn)壓了青州的流民起義，擔任晉州刺史。

永熙二年，他消滅了爾朱榮家族的殘余勢力，以大丞相的身份牢牢的控制著北魏的朝政大權(quán)。后來他逼走了孝明帝，擁護孝靜帝為帝，并遷都鄴城，歷史上稱為東魏。他的一生戰(zhàn)功累累，多次取得了戰(zhàn)爭的勝利，并在東魏朝堂站穩(wěn)腳跟，地位無人可及，也為他的兒子建立北齊奠定了基礎(chǔ)。

家境貧寒，得貴人欣賞

高歡的祖祖輩輩都居住在北邊，生活習俗都與鮮卑族相似。高歡的祖先也曾經(jīng)在晉朝中擔任官職，到他的祖父時期甚至官至北魏御史，卻因為犯了法被流放到北方，從此之后便一蹶不振。

高歡的父親更是一個浪蕩之子，游手好閑，不愛生產(chǎn)，在高歡出生的時候，他的母親便去世了，因為父親不管事，因此他便由他的姐姐和姐夫撫養(yǎng)長大的。由于生活在邊境地區(qū)的緣故，周圍都是鮮卑族的軍人，而這高歡便成為了鮮卑化的漢人。像高歡這樣的落敗子弟根本就沒有什么前途可言，就連日常生活也都是不太如意。這種情況直到高歡成親之后才得以改善，高歡從妻子的嫁妝中得到了一匹馬，從此便加入了邊鎮(zhèn)隊伍中成為了一隊之主，也有機會可以結(jié)交到各種人物。

他本來就喜歡與人結(jié)交，在他結(jié)交的人中有混混，有生意人，也有當?shù)氐墓賳T。當?shù)氐氖貙⒄J為高歡相貌不凡，將來一定能夠成就大業(yè)，還時常激勵他。對于他的激勵，高歡也是時刻不敢忘，等到他掌握了北魏的朝政之后，他還特意為報答此人而提升了他的兒子。

依附爾朱榮，暗中積累實力

在北魏末年的時候，河北曾經(jīng)爆發(fā)了大規(guī)模的農(nóng)民起義。高歡也不愿意放過這次機會，先是加入了杜洛州的起義軍，但卻由于杜洛州的為人處事太過柔弱，而選擇與其他的人起起謀殺他，沒想到事情敗露，只得逃跑前去投奔葛榮。奈何葛榮的勢力也很快被爾朱榮吞并他，從此之后，便依附在爾朱榮手下。

在高歡看來，爾朱榮手中有足夠的實力支持他登基為帝，于是他便勸誡他說：“現(xiàn)在天子愚蠢，太后霪亂，朝中大臣把控朝政，如果您現(xiàn)在登機為帝，那么一定能夠創(chuàng)造一番盛世?！贝朔捝畹脿栔鞓s的認可，但是他卻并沒有付諸實踐，只是格外欣賞高歡的才能。

永安三年，孝莊帝殺死了爾朱榮，其家族便順勢討伐皇帝，皇帝戰(zhàn)敗被殺，爾朱榮的家族則重新?lián)碜o新皇帝登基。這高歡卻沒有參與此次行動，他選擇在暗中積累力量，帶領(lǐng)著約二十萬的軍隊回到了河北地區(qū)。由于爾朱榮的家族殘暴不仁，經(jīng)常掠奪百姓，于是高歡便有了討伐之心。在他的部署下最終大獲全勝，將爾朱榮家族一舉消滅，隨后他便擁立北魏的宗族子弟繼位，他自己則掌控朝政。

錯失良機，無奈潛伏

隨著高歡手中的權(quán)力不斷擴大，?；庶h一派也有人頗為不滿，便建議皇帝趁早除掉高歡這個心腹大患。甚至還有人重新安排了皇宮中的守衛(wèi)將軍，增加了守衛(wèi)的人數(shù)，選出了幾百名驍勇善戰(zhàn)的勇士來擔任皇帝身邊的禁衛(wèi)軍。

與此同時，還與邊境地區(qū)的首將達成一致，想通過里應(yīng)外合將高歡殺死。好在高歡早有察覺，早就已經(jīng)想好了應(yīng)對之策。他的好兄弟曾經(jīng)勸他自立為帝，但是高歡卻認為時機沒到從而拒絕了。就這樣，高歡錯失了登基為帝的最好時期，只好在暗中潛伏，繼續(xù)擴大自己的力量。

慕容紹宗言：“高公雄略，又握大兵，將不可為?！?/strong>

高歡此人頗為深沉，軍事天賦極為突出，對于朝堂上的謀略更是手到擒來。他極其擅長用人，并不問此人的身份高低，信奉才華至上的道理。治軍嚴格，賞罰分明，將士們都愿意為他效力。在他的努力下，他重新將高氏家族由沒落重新帶回輝煌時期，為他的兒子建立北齊奠定的基礎(chǔ)。