很多人一定都知道，明朝時期我國面臨的一大問題，就是倭寇。倭寇雖然不是明朝時期才出現的，宋元時期就已經誕生，但是一直到明朝時期才成為一個很大的禍患。一般來說，我們都會認為倭寇來自于古時候的日本，是海盜，但其實不同時期的倭寇，也有著不統(tǒng)一的組織結構。明朝時期的倭寇最為出名，一個原因也就是這個時期的倭寇看起來非常厲害，那么，為什么明朝的倭寇會這么厲害呢?

倭寇一詞對于中國人來說絕不陌生，這些被認為來自日本各地的海盜曾經在明朝，橫行一時。其實倭寇的歷史遠遠不止明朝一代，早在宋元時期便已經出現在中國沿海。然而直到明代中期，倭寇才成為當時朝廷的邊境大患。這一切的緣由，究竟是為什么呢?

早期的倭寇不值一提

倭寇雖然一直被國內籠統(tǒng)的認為是來自日本本土，肆虐中國沿海為主的海盜集團份子。但如果真的仔細分析明朝歷史，你就不難發(fā)現，不同時代的倭寇，其實內部的組成結構是截然不同的。

首先是從宋元開始，日本海盜就已經出沒在中國沿海地區(qū)了。這個時代的倭寇大部分都是真的日本人，規(guī)模也不大，其破壞力并不大于中國沿海地區(qū)的一些海盜集團。之所以早期的倭寇如此不行，原因也很簡單。日本古代的航海能力其實很差，雖然是一個島國，但天然的習慣于將自己隔絕于一個獨立的小空間里。所以其航海能力相比中國大陸和朝鮮來說，是非常貧弱的。

所以，早期的倭寇并不強大。他們中的一些人甚至要分兵去更近的朝鮮沿海打劫。最終引來了朝鮮歷史上唯一一次跨海遠征，日本的對馬島因此被朝鮮軍隊短暫占領過。而記載規(guī)模最大的一次，也是在明初被以逸待勞的明朝遼東守將殲滅的望海堝大捷?？梢哉f，這個時代的倭寇根本不值一提。但從望海堝大捷開始，倭寇的數量和規(guī)模已經有了擴大的趨勢。這無疑為之后明代中期的倭寇大爆發(fā)，埋下了伏筆。

明代中期的倭寇主要由中國人組成

明朝建立后實施的海禁政策，很快就迫使很多中國人入行，成為了海盜。他們或是有意喬裝，或是由于地方官的誣陷，被以訛傳訛的稱為了倭寇。也正是這些人，成為了后來明代中期倭寇集體大爆發(fā)的主力軍。這些沿海的可憐居民，在明朝往往是反朱元璋勢力境內的居民。所以朱元璋在立國后為了打擊沿海的反對勢力，也為了鞏固自己心中的極端農本社會，開始了嚴格的海禁政策。其結果不僅是沿海地區(qū)的貧困與荒廢，很多濱海島嶼也成為了無主之地。

然而中國沿海地區(qū)的海洋經濟最遲從南北朝時代開始已經進入了一個穩(wěn)步上升的階段，內需與外因都是機械化的一刀切政策所無法阻止的。所以，很快沿海的走私團體開始興盛起來。主要集中于東南沿海的廣東、福建和浙江。隨著明代中期地方財政需求及北方中央控制力的衰退，這些團體在沿海的生意其實已經擴大起來。他們主要集中在珠江口的屯門-東莞一帶，福建的月港-廈門一帶，以及浙江的寧波-舟山一帶。

但在這個階段里，沿海島嶼上的所謂倭寇還不多。他們大都集中在大陸的沿海地區(qū)。其中廣東人專注于東南亞的貿易，浙江人主要和定期朝貢的日本人眉來眼去，福建人則是起到了南北兩地傳幫帶的作用。等到早期西方殖民者來華，又和這些人合作，規(guī)避了明朝政府的抵制措施。但在明朝中期的嘉靖皇帝繼位后，對沿海地區(qū)的持續(xù)性高壓政策被加強。包括對葡萄牙的屯門-西草灣兩次作戰(zhàn)，對舟山雙嶼島的毀滅性突襲，以及稍后在附近走馬溪之戰(zhàn)的突擊。

這種措施在很大程度上，將已經緩和的沿海局勢推向了激烈的頂點。由中國海盜組成的倭寇集團，開始橫行沿海，定期發(fā)動襲擊。而負責剿滅他們的明朝軍隊也由于自身的問題，顯得特別漫不經心。至于日本人在這個階段內的作用，其實只是部分雇傭軍和海盜貿易伙伴的關系。他們的總數并沒有大的增漲，在新倭寇集團內部也沒有什么地位。

剿匪不力是明朝軍隊自己的問題

至于明朝方面，完全是因為自己的問題，才造成了剿匪不力的羸弱形象。首先是因為明朝特有的衛(wèi)所兵制度。在這種制度下，某個衛(wèi)所內的大部分士兵其實以屯田為主，負責供養(yǎng)少部分真正用來對外出征作戰(zhàn)的士兵。但明朝自己一直非常糟糕的經濟，加上土地兼并與各級盤剝貪污問題，讓衛(wèi)所兵制度很快崩壞。

明朝各地衛(wèi)所的戰(zhàn)兵與輔兵比例，也是根據前線與后方的不同，進行區(qū)別對待的。傳統(tǒng)上位于南方沿海的衛(wèi)所，因為沒有什么國防壓力，所以輔助屯田兵居多，希望多些產出，支援北方前線那些戰(zhàn)兵居多還土地貧瘠的前線衛(wèi)所。這也就使得南方的衛(wèi)所兵成為了弱者中的弱者。

更要命的是，這些沿海的衛(wèi)所，包括負責海防的水師衛(wèi)所，都與海盜集團有著千絲萬縷的聯系。除了同鄉(xiāng)之情外，海盜定期的孝敬也是入不敷出的衛(wèi)所不可或缺的外快收入。于是，經常出現沿海守軍對倭寇們睜一只眼閉一只眼的情況。哪怕是一些地方大員或者勛貴，也會參與非法貿易。

嘉靖時代的倭寇大亂爆發(fā)前后，很多真心想剿滅倭寇的將領，在部隊選擇上都不再依靠原先的沿海水師部隊。他們另辟蹊徑，從相對內陸的地區(qū)招兵，防止兵匪互相通氣的行為。就是如此，無論戚繼光還是俞大猷，都沒有從根本上消滅倭寇。

至于著名的50名倭寇攻打南京城的風波，則在很大程度上是由于倭寇本身就是來自中國大陸的成員為主。他們熟悉中國情況，加之明朝南方守軍的羸弱與不作為，以及倭寇自身團體較小、便于隱藏的特點。不得不說，這是中國歷史上一個天大的玩笑。

最后，明朝最終解決倭寇問題，或者說是緩解倭寇風波，是在嘉靖死后。新的隆慶皇帝嘗試開關，允許福建人有限的對外貿易，并在廣東地區(qū)允許葡萄牙人租借澳門。這一內一外的手段，算是緩解了倭寇風波。

不過，我們還是要看到，即便如此，還是有倭寇長期活動在福建和廣東沿海。最后，明末的福建，最終還是被鄭芝龍的海盜集團所控制。所以，可以說倭寇其實在明朝，從未被消滅掉。