高平陵之變，是司馬懿奪取曹魏政權(quán)的標(biāo)志性的事件，經(jīng)過(guò)這件事情之后，司馬懿就成為了曹魏實(shí)際上的主人，稱帝與否并不是太重要的問(wèn)題。然而在這次的事件當(dāng)中，司馬懿只帶了自己的三千死士，盡管是死士，可是畢竟只有三千人，司馬懿謹(jǐn)慎小心，難道不怕會(huì)有什么變故嗎?還是說(shuō)司馬懿當(dāng)時(shí)不止有三千人?

高平陵政變時(shí)，司馬懿家族僅靠三千死士就控制了魏國(guó)都城，推翻曹家的統(tǒng)治，其實(shí)是電視劇《大軍師司馬懿之虎嘯龍吟》為了塑造角色進(jìn)行的演繹。真實(shí)歷史上的高平陵政變是士族門閥和曹氏宗族的政治斗爭(zhēng)，司馬懿只是領(lǐng)頭人，在司馬家族的背后有大批魏國(guó)重臣支持，三千死士只是司馬懿成功發(fā)動(dòng)政變的一個(gè)很小的因素。

首先高平陵政變司馬懿能成功最重要的是獲得了大量士族的支持，迅速穩(wěn)定了魏國(guó)局勢(shì)。漢光武帝劉秀建立東漢的過(guò)程中受到了豪強(qiáng)地主們的大力支持，因此為了酬謝功臣就在選官用人上給予這些人極大的特權(quán)，再加上學(xué)術(shù)壟斷就形成了一批世代為官、把控選官途徑的士族門閥，像四世三公的袁紹的袁氏家族就是典型代表，這種制度下當(dāng)官就看誰(shuí)出身好、血統(tǒng)高貴。

東漢末年曹操起兵后多次發(fā)布“唯才是舉”令，用人只看才能不論其他，實(shí)際上是打破了士族對(duì)于官職的壟斷;等到曹操擊敗袁紹一統(tǒng)北方之后，大量士族匯聚到曹操麾下，但是已經(jīng)難以操控選官用人了，這可以說(shuō)是士族門閥和曹氏宗族之間最大的矛盾。

曹丕繼位建立魏國(guó)后實(shí)行“九品中正制”實(shí)際上就是雙方博弈妥協(xié)的結(jié)果，但是在曹氏內(nèi)部還是有人希望曹家大權(quán)獨(dú)攬，曹爽就是代表人物之一。曹爽掌權(quán)后大肆任用私人，將朝政大權(quán)集中在曹氏宗親和親近曹家的人手里，排斥士族參政，這也為他的覆滅埋下了伏筆。

司馬懿所在的河內(nèi)司馬家本身就是名門望族，歷史悠久血統(tǒng)高貴，東漢以來(lái)世代高官顯貴;司馬懿的父親司馬防更是曹操的伯樂(lè)，將曹操領(lǐng)入官場(chǎng)的人;“司馬八達(dá)”聞名天下，司馬家是士族代表，司馬懿自然是當(dāng)時(shí)的士族領(lǐng)袖。

在高平陵政變中幫助司馬懿的主要朝臣有太尉蔣濟(jì)、司徒高柔、太仆王觀、尚書(shū)陳泰等人，基本上都是士族在曹魏政權(quán)中的代表人物，也正是有這些人幫助，明面上遠(yuǎn)離朝政的司馬懿才能迅速掌控魏國(guó)。

其次司馬懿在魏國(guó)軍中的威望是遠(yuǎn)超過(guò)曹爽的。司馬懿可以說(shuō)是魏國(guó)中后期的主要軍事統(tǒng)帥，戰(zhàn)功赫赫，多次率兵擊退蜀漢和東吳的進(jìn)攻，平定孟達(dá)、公孫淵等人的叛亂，在軍隊(duì)中有一大批擁護(hù)者。相反的是曹爽能夠擔(dān)任大將軍掌控軍權(quán)靠的是血緣關(guān)系，一意孤行進(jìn)行的伐蜀之戰(zhàn)更是大敗虧輸、傷亡慘重，軍中將士怨聲載道。

自從商鞅變法實(shí)行軍功封爵制度以來(lái)，在軍隊(duì)中想要立足只能靠軍功，高貴的身份能讓人獲得官職卻得不到軍心;另外中國(guó)古代缺乏國(guó)家軍隊(duì)的概念，從軍就是為了吃飽飯，為了升官發(fā)財(cái)，士兵自然更愿意接受能為自己帶來(lái)榮譽(yù)和利益的人領(lǐng)導(dǎo)。因此高平陵政變時(shí)，魏國(guó)軍隊(duì)基本上沒(méi)人為曹爽死戰(zhàn)，司馬懿的死士清除掉曹爽的少量親信后，軍隊(duì)就迅速倒戈了。

最后曹爽的自大無(wú)謀給了司馬懿動(dòng)手的機(jī)會(huì)。曹爽陣營(yíng)中也有明白人，大司農(nóng)桓范就多次勸諫曹爽離開(kāi)洛陽(yáng)的時(shí)候別把掌控朝政和禁軍的曹氏宗族成員都帶走，但是曹爽覺(jué)得沒(méi)有人能威脅到自己因此毫不在意。公元249年2月5日，前往高平陵拜祭魏明帝的時(shí)候，曹爽又把自己的兄弟們?nèi)珟チ耍沟酶咂搅暾儼l(fā)生的第一時(shí)間曹爽集團(tuán)沒(méi)能做出應(yīng)對(duì)。

而司馬懿卻趁機(jī)聯(lián)絡(luò)上素來(lái)與曹爽不和的郭太后，拿到罷黜曹爽兄弟官職的旨意，為自己的政變行為獲得道義法理上的支持;然后整合洛陽(yáng)的駐軍、朝臣逼迫曹爽投降，曹爽也真夠天真的，竟然相信司馬懿的承諾，不做任何反抗就投降了。桓范大罵“曹子丹這樣有才能的人，卻生下你們這群如豬如牛的兄弟!沒(méi)想到今日受你們的連累要滅族了!”