黑無常是中國歷史鬼神文化中，閻王爺手底下的鬼差，又叫勾魂使者，俗稱勾魂鬼，因白無常身著白衣，黑無常身著青衣，故名，我們中國人與無常鬼如此親近或許是因為他是個地道的中國鬼。在古代迷信傳說中，黑無常好斗，壞人或有怨念人死后，魂魄會四處游蕩，害人，被黑無常撞見，就會永鎮(zhèn)魂牌將其武力鎮(zhèn)壓，然后有勾魂索捆住帶到地府去受罪。

黑白無常，又稱無常二爺，范無救，這其中有典故，二人生前乃是一對好兄弟，稱為“七爺”、“八爺”。據(jù)說，謝范二人自幼結(jié)義，情同手足。有一天，兩人相偕走至南臺橋下，天將下雨，七爺要八爺稍待，回家拿傘，豈料七爺走后，雷雨傾盆，河水暴漲，八爺不愿失約，竟因身材矮小，被水淹死，不久七爺取傘趕來，八爺已失蹤，七爺痛不欲生，吊死在橋柱(所以很多白無常的形象是伸著長長的紅舌)。閻王爺嘉勛其信義深重，命他們在城隍爺前捉拿不法之徒。有人說，謝必安(白無常)，就是酬謝神明則必安;范無救(黑無常)，就是犯法的人定無救。

黑無常的“天下太平”,意思是說如果看見黑無常的話，那所有的壞人就都乖了。因為黑無常生性好斗，且很率直，惡人、奸人、厲鬼看見了都很怕他。

有個故事說，有個非常兇狠，無惡不做很出名的山賊，平生壞事做盡。有一天他在打劫一個窮人的時候，窮人跑了。他就追，后來雙雙掉下山崖，兩人變成鬼后，山賊非常氣憤。說是窮人害了他，于是有繼續(xù)追砍窮人，這時黑無?？匆娏耍瓋赡_擺平了他，讓他受到懲罰。至此所有的壞人看見他，都不敢在他面前做壞事，都變乖了，所以“天下太平”。

關(guān)于黑無常也有很多傳說，有一則《黑無常改惡從善》也較為典型。傳說從前有兩父子，兒子從小好逸惡勞，又抽煙又賭錢。父親管教，兒子就是不聽。有一次，兒子賭錢回來，輸了個精光。父親失手將兒子打死了。兒子死后，惡習(xí)不改，陰魂在人間依舊作惡害人。

過了幾年，有天晚上，兒子來到自家門外，當(dāng)他正要進(jìn)屋時，院子里的狗叫個不停。他父親知道又有死鬼來害人，一手提刀，一手端著桐油燈出房來收鬼。兒子看見父親來勢兇猛，跳到房子上說：“父親，孩兒不是來害人的，孩兒只是想回來看看你老人家?！备赣H說：“你在世作惡，死了還擾得鄉(xiāng)鄰不得清凈，我失手打死你后，心頭還難受了好久，你繼續(xù)作惡，我反而不難受了?！眱鹤诱f：“你說得實在有理，兒子現(xiàn)在已天良發(fā)現(xiàn)，發(fā)誓不再作惡，一定改惡從善來世再來報答養(yǎng)育之恩?！备赣H說：“如此便好，不然為父難見鄉(xiāng)親們?！眱鹤诱f：“父親放心，從此一別，兒子要去受刑吃苦，不會再來看望您老人家。父親多保重。”

從此后，兒子真沒有再來害人，他下十八層地獄受刑去了。在十八層地獄他受盡了磨難，才懂得了人生的可貴，自己過去干的那些惡事，實在有罪。一次十殿閻羅中的秦廣王召見他，說：“你為何不去取替身還陽?”他說：“前世我已做盡遭千人恨萬人罵的壞事，走到哪里，那里人都拿刀拿棍殺我，做惡事實在使人唾罵，我要重新做個好人?！鼻貜V說：“看來你真是個能改惡從善的惡鬼，告訴你，要是你再做三年善鬼，我一定報請陰天子封你一官半職?！?/p>

三年后，十殿閻王又召見了他，說：“這三年里，你果然已改惡從善，做了很多善事，我已報請陰天子恩準(zhǔn)，封你為賞罰司黑無常官職，專事捉拿惡鬼?！睆哪且院?，他穿著一身黑麻布衣，半夜出巡各地，明察暗訪，行善的他報給陰天子，作惡的報給崔判官，捉拿了很多很多惡鬼。