對于很多看過或者熱愛看清宮劇的人來說，乾隆絕對是一個出鏡率極高的人物，只不過很多時候人們的重心都放在了他和他的后宮之上，而且不論他做什么，人們也都會往這些方面去想，所以就造成了一種乾隆很風流的印象。歷史上乾隆曾經(jīng)多次下江南，這種行為引起了現(xiàn)在很多人的猜測，乾隆下江南是為了什么?為何前后一共去了六次呢?

說乾隆下江南是為了美食美女、吃喝享樂的就太低估他了。下江南同承德避暑一樣，是一個多民族國家帝王掩藏在休閑活動之下的深遠的政治行為。

乾隆皇帝一生共六次下江南，分別是在：乾隆十六年(1751年)、乾隆二十二年(1757)、乾隆二十七年(1762年)、乾隆三十年(1765年)、乾隆四十五年(1780年)和乾隆四十九年(1784年)。

他之所以要執(zhí)著地下江南，甚至不惜花費巨額帑銀，其主要目的有三：

1.強化滿洲的民族認同和統(tǒng)治地位。

乾隆下江南期間，會在途中舉行多次圍獵，刻意在熱衷漢文化的江南人面前炫耀兵威，同時還要求八旗子弟一路騎馬，不能坐轎，以示不忘滿洲騎射之根本，強化民族認同和統(tǒng)治地位，同時警惕漢化的威脅。

2.強調(diào)對漢人及漢文化的優(yōu)待和熱衷，淡化其反抗意識。

乾隆皇帝對漢文化的態(tài)度一向是既用且防，對江南地區(qū)這一漢文化大本營更是愛恨交加。六下江南期間，乾隆皇帝在途中不斷頒布蠲免錢糧的詔書，以示對江南百姓的恩典和親近;對當?shù)貪h族知識分子，則多次召見，還與他們吟詩作對，共享江南的美食和美景，展示其作為一個多民族國家君主的文化多元性，宣揚其統(tǒng)治漢人的合法性，淡化其反抗意識，并在巡視過程中搜羅情報，隨時留心漢族知識分子的一舉一動。

3.巡視河工，保證漕運。

乾隆下江南還有一件最重要的事，那就是巡視黃河。一方面黃河是歷代水患的主要來源，另一方面，自宋代黃河奪淮以來，黃河是否保證安全，決定了大運河的漕運是否暢通，南糧北運活動能否順利進行。所以乾隆下江南途中，最重要的事莫過于巡視河工，并對治河工作進行頻繁督導，再一個重要事宜就是巡視漕運情況，保證南糧北運的安全。

當然，在六下江南途中，乾隆也充分享受到作為帝王的高規(guī)格生活和接待，并以此來換取虛幻的聲名和權力的快感。但如果說乾隆僅僅就是為了這些才下江南，這就有失偏頗了。畢竟這些東西，他即便是坐在紫禁城里，也能隨時享受到。