在古代的神話傳說當(dāng)中，各路神仙其實也是有一個神仙體系的，就像人間會有皇帝大臣貴族平民一樣，在人們的想象中，天界也同樣和人間一樣。不過長久以來，人們認識當(dāng)中的天界最高統(tǒng)治者應(yīng)該是玉皇大帝，但玉皇大帝擁有這個身份也是比較晚的時間了，那么在他之前，最高統(tǒng)治者又是誰?在神話中地位最高的天帝究竟是哪一位?

1.帝俊與昊天上帝

玉皇大帝的相關(guān)傳說非常多，也是影視劇當(dāng)中出現(xiàn)最多的角色，所以這里就不再作介紹了。作為最高統(tǒng)治者“天帝”的候選人，一共有這樣幾位，除了玉皇大帝，還有帝俊、昊天上帝、東皇太一?！瓣惶焐系邸钡淖鹛柺侵艹瘯r期出現(xiàn)的，那個時候昊天上帝代表的就是神之至尊，是“漢族”這個名字還沒有誕生的時候，“華夏族”祭祀當(dāng)中的最高神。

另外一位帝俊(音qun)同樣也是一位上古天帝，而且很有可能就是昊天上帝。帝俊基本上都在《山海經(jīng)》中出現(xiàn)，他還有三妻子，羲和，是十個太陽的母親，常羲，是十二個月亮的母親，另外還有一位娥皇。不過娥皇相比前兩位相對要渺小一些了，她們有十日和十二月，從這個角度來說，帝俊就是日月的父親，有這樣一個身份，被認為是天帝當(dāng)然也很正常。

2.東皇太一

另外，還有東皇太一。東皇太一出自屈原的《九歌》，是屈原身在的楚地的最高神，自然也就是《九歌》眾神體系當(dāng)中的“天帝”。在整本《九歌》當(dāng)中，《東皇太一》一篇是其中最為隆中、莊嚴(yán)的一篇，畢竟這是至高神，在屈原眼中，自然是不能有一個字的疏漏，每一個字都要表達出自己的崇敬與贊美，絕不可以有任何的不敬。

但至于東皇太一是誰，也有很多人有不同的看法，比如聞一多先生認為他就是伏羲，屈會先生認為他就是炎帝，除此之外還有認為他是一個星辰、一個戰(zhàn)神等的看法，眾說紛紜。但是，也不要認為東皇太一就沒有玉帝尊貴，這里的“東”并不是地理位置，而是尊貴程度，東是最尊貴的，而“皇”在當(dāng)時只能用在天神的身上，可見東皇太一地位之高。

3.誰才是天帝

但是，說了這么多，似乎每一個都是非常尊貴的神，甚至是最尊貴的，但其中到底誰才是排行老大的那個呢?如果從身份地位上看不出來，我們不妨來看看他們出現(xiàn)的年代。玉皇大帝出現(xiàn)的時間是最晚的，宋朝時期才有，而且也有說法認為他就是原本的昊天上帝，只不過是加了一個尊號而已，本質(zhì)上還是同一個人。

而帝俊，在《山海經(jīng)》中出現(xiàn)，卻很少見于其他文獻，東皇太一在《天問》，又是楚地的最高神，這樣綜合看下來，也就只有年代最早的昊天上帝最為尊貴，而后來的玉皇大帝，也許就是昊天上帝本神，也許是昊天上帝的繼任者。