只要是信仰天主教的人們都會知道，教皇就是全世界所有天主教徒的最高領袖。權利是至高無上的，地位更是不言而喻。在歐洲的歷史上，教皇曾經也一度稱霸一方，但是由于歷史的變革，現(xiàn)在他的權利和領域已經不如從前了，但是即使是這樣還是不能小覷。今天我們就一起來了解下教皇有著怎樣的權利吧。

教皇在全世界天主教范圍內作為耶穌在世的代表，行使對萬民教導的職責，全世界天主教徒的精神領袖。教皇們認為自己是基督12使徒之一彼得的繼承者，是上帝指派的整個基督教世界的最高領袖。

教皇一詞譯自“Pontifex”(祭司)，原指羅馬帝國皇帝兼任的多神教“PontifexMaximus”(最高祭司)，現(xiàn)為基督教國家梵蒂岡城國元首的政治及外交稱號。教皇由天主教會的教宗(Pope)兼任，世界各地的樞機主教內部投票產生，除自動退位外，可終身任職，且不可罷免。但樞機主教有權另立反對派教皇，或以監(jiān)禁、放逐等形式對其架空。

五六世紀起，教皇和教會的權利迅速膨脹，凌駕于世俗權力之上。8世紀中期“丕平獻土”之后，教皇國在意大利中部形成。教皇既是宗教首領，又是擁有世俗權力的一國之君，直接管轄的領土達四萬多平房千米。9世紀，教皇成為西方基督教世界的仲裁者。教皇與封建君主之間的斗爭持續(xù)不斷。十二三世紀時，教皇權力達到頂峰：有權廢黜君主;羅馬教廷成為中歐和西歐一切宗教事務和教義問題的最高裁判機構。當時，教會上層人士擁有很大權力，生活非常奢華。

14世紀起，隨著西歐中央集權國家的形成和壯大、資產階級的興起、宗教改革運動的進行，教皇權力逐步衰微。近代時期，在意大利國家取得統(tǒng)一的情況下，教皇國領土縮小，教皇退居于羅馬附近的梵蒂岡，教皇國實際上不復存在。20世紀早期，梵蒂岡被意大利承認為主權國家，主權屬于教皇。

教皇在其職務上永無謬誤論(papalinfallibility)，是天主教教義之一。即作為至高無上的導師的教皇，在一定條件下就信仰或道德問題進行的教誨不可能謬誤的論點，其根據是：教會承擔耶穌基督教誨眾人的任務，教會既受基督委托，又得圣靈幫助，必能忠于基督的教誨。

1869—1870年的第一次梵蒂岡會議在一片爭論聲中限定了幾種條件，符合這種條件，教皇“自宗座”所發(fā)表的意見才不可能謬誤。其先決條件就是，在有關信仰及道德方面，教皇發(fā)表意見時，其意圖是要求得到全體教會的絕對同意。這一教條阻礙了全世界基督教的團結，同時也是羅馬天主教神學者的爭論焦點。

教皇居住在梵蒂岡城——意大利羅馬城內的一個很小的獨立國家，他是羅馬的主教。自從圣伯多祿時代起，一直有羅馬主教任教皇，教皇去世后，樞機團以天主子民的名義選舉繼任者。

教皇為梵蒂岡君主、天主教羅馬主教的最高稱號。因駐地為羅馬，故又稱羅馬教皇。據《教廷指南》，教皇全銜為羅馬主教、耶穌基督在世上的代表、首席使徒的后繼人、西方教會最高教宗、西方牧首、意大利首席主教、羅馬教省樞機主教和都主教，梵蒂岡城國元首。根據天主教教義，教皇是眾使徒之首彼得的后繼人。

教皇被稱為“教宗”是天主教中最高是神職人員，世界上同一時段只有一位教皇?？梢娝牡匚恢?。他是耶穌基督在世界上的代表。現(xiàn)代也用來指某一思想，組織的精神領袖。