玉皇大帝，在各種民間流傳的神話故事當(dāng)中，總是“眾仙之首”這樣一個高貴特殊的地位，給人一種整個天庭都是歸他做主的感覺，所以玉皇大帝自然也是位分高地位高的。不過，玉皇大帝也未必就是像女媧那樣一開始就存在的神，他是后來才居上的，那么又是誰給封的這個玉皇大帝呢?是不是存在一個比玉皇大帝更高的神仙，才能對玉皇大帝進行冊封?

天庭的玉皇大帝確實是有人任命的。這個任命的人，不是三清，不是鴻鈞老祖，是人間的皇帝，嚴格來說，是宋朝的宋真宗制造并冊封的。

中國唐朝之前的天帝，并不是玉皇大帝，而是昊天上帝。昊天上帝并非一個人，他如風(fēng)神、雷神、山神等等神靈一樣，源自中國老百姓對于天地山川、日月星辰的崇拜。

昊天上帝，即我們通常所說的老天爺。從夏商周時期開始，歷代帝王都有祭天大典。他們祭拜的天，天帝，根本不是玉皇大帝，而是昊天上帝。

為何在宋朝，尤其是宋真宗年間，會出現(xiàn)一個玉皇大帝呢?這還要和宋朝歷代皇帝更迭說起。宋朝的皇帝和道教關(guān)系極為密切，想必大家都知道趙匡胤和陳摶老祖華山斗棋的故事。史書上，陳摶老祖和宋太祖、宋太宗兩兄弟都關(guān)系密切。尤其是在宋太祖暴斃，宋太宗即位之初，陳摶老祖曾經(jīng)多次進京，入住皇宮。

不久，皇宮中就傳出有神仙下界，賜給宋太宗種種秘寶，告訴天下人宋太宗是真龍?zhí)熳樱懋?dāng)繼承大統(tǒng)云云。

很明顯，陳摶老祖是和宋太宗聯(lián)手演戲，以他在道教的崇高地位，給宋太宗繼位提供合法性。宋太祖、宋太宗推出了不少神仙，最為出名的就是真武大帝。宋真宗也喜歡玩造神的把戲。他一生最大的夢想便是封禪泰山?？墒牵瑲v史上只有大一統(tǒng)王朝，軍事、經(jīng)濟盛極一時的帝王才有資格封禪。

于是，宋真宗就搞出了許多神仙降下祥瑞，降下天書的把戲。宋真宗更親自冊封了一個神為太上開天執(zhí)符御歷含真體道玉皇大天帝，并為其制造塑像。

這個玉皇大帝可不姓張，而是姓趙，是老趙家的祖先。玉皇大天帝降下天書，說宋真宗如何如何了不起，宋真宗于是告訴群臣，天帝來信了，自己自然要回信?；匦诺姆绞剑闶侨ヌ┥椒舛U。

隨著宋朝皇室對玉皇大帝的推崇，漸漸的，玉皇大帝就取代昊天上帝，成為新一任天帝。后來，宋明話本小說盛行，玉皇大帝更加普及，到明朝已經(jīng)被廣為接受。昊天上帝反倒靠邊站了。

當(dāng)然，也有另外一些傳說。

開天辟地之后的宇宙萬物，雜亂紛陳，不成體統(tǒng)，必須有一個襟懷坦白、大公無私的神來主宰。然而，天上現(xiàn)有的諸神卻選不出哪位可以勝任。于是，受眾神所托，太白金星下凡，前來人間來物色一個人來擔(dān)當(dāng)此任。

太白金星下凡后，尋遍大江南北，訪問大城小巷，這天來到某村某戶門前，他看到門楣上懸掛著一個大匾，上書：“百忍堂”。鑲金大字，閃光耀眼，經(jīng)打聽始知是張百忍家。此人最善忍讓，天下聞名，故有此匾。太白金星系老道打扮，頭戴道冠，足登云鞋，手執(zhí)佛塵，進入張家。

張百忍匆忙出迎，太白金星道：“貧道云游天下，見貴府懸上“百忍堂”匾，想必是極善于忍讓了?！?/p>

張百忍忙道：“豈敢，豈敢，只不過凡事不與人計較而已?！碧捉鹦茄缘溃伴w下既能忍，今夜貧道若與尊夫人同榻而眠，你且如何?”張百忍不假思索，連道：“可以，可以?！?/p>

太白金星雖與張夫人同床共眠，但夜間并無茍且之事。天亮?xí)r，老道早已不見，被窩里躺了個金娃娃。

第二天，老道復(fù)來，說明真實身份與使命，欲請張百忍請往天庭擔(dān)任玉皇大帝，統(tǒng)率三界十方，四生六道。張百忍一聽，慌忙推辭道：“在下不敢當(dāng)此重任，且我已有妻有女，拖家?guī)Э诘?，怎能去做那神?”

太白金星笑著言道：“無妨，無妨，您若去做那玉皇大帝，尊夫人即可到瑤池做那王母娘娘，貴千金們均可成為仙姑，有何不可?”因為張百忍的妻子名為王惠，生有七女，其小女便是《天仙配》中的那位七仙姑。

就這樣，張百忍當(dāng)上了玉皇大帝，王惠帶著她的女兒們來到瑤池，全家滿門都成了神。