明教的教主，一直以來(lái)都是需要有圣火令才能擔(dān)任的，圣火令就是教主的一個(gè)象征，是一種官方的認(rèn)證，理論上來(lái)說(shuō)只有看到圣火令，才能確認(rèn)對(duì)方明教教主的身份。但是卻有一個(gè)例外，陽(yáng)頂天。陽(yáng)頂天其實(shí)并沒(méi)有圣火令，但是卻依然當(dāng)了很多年的明教教主，這又是為何?為什么他在沒(méi)有圣火令的情況下依然能夠成為明教教主?

六大派圍攻光明頂，滅絕師太被韋一笑玩的團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，晚上睡不著給徒弟們科普明教往事：“魔教以火為圣，尊火為神。歷代教主都以圣火令作為傳代的信物，可是到了第三十一代教主手中，天奪其魄，圣火令不知如何竟會(huì)失落，第三十二代、第三十三代兩代教主有權(quán)無(wú)令，這教主便做得頗為勉強(qiáng)。”

明教第三十一代教主名叫石元，圣火令就是在他手中丟失的。明教最初在江南浙東江西一帶活動(dòng)，方臘起義失敗后一時(shí)沉寂。郭靖黃蓉固守的襄陽(yáng)陷落后不久，南宋軍隊(duì)與蒙元軍隊(duì)在崖山展開(kāi)海戰(zhàn)，全軍覆沒(méi)，十萬(wàn)軍民投海殉國(guó)，南宋徹底滅亡。元朝政府軍很快對(duì)盤(pán)踞在地下的明教展開(kāi)了大規(guī)模圍剿，由于明教自古以來(lái)就跟朝廷不對(duì)付，因此成為第一個(gè)被剿對(duì)象。明教寡不敵眾，只好把總部往元軍勢(shì)力薄弱的西域昆侖山地區(qū)遷徙。就在遷徙過(guò)程中，明教跟丐幫干上了，丐幫實(shí)力強(qiáng)大，明教教主石元的乾坤大挪移只練到第二層，根本不是丐幫幫主龍?jiān)谔斓膶?duì)手，圣火令就在混戰(zhàn)中被丐幫人搶走。

丐幫成分復(fù)雜，紀(jì)律性差，得到圣火令的幫眾為了錢(qián)財(cái)，就把圣火令賣(mài)給一個(gè)前來(lái)中土做生意的波斯商人。因?yàn)槭セ鹆顚?duì)明教而言是鎮(zhèn)教之寶，對(duì)丐幫來(lái)說(shuō)就是幾個(gè)黑鐵片子，啥用沒(méi)有。就如一個(gè)程序員的U盤(pán)，對(duì)他而言是命根子，多年心血的結(jié)晶，但對(duì)偷了他U盤(pán)的竊賊而言，連五塊錢(qián)都賣(mài)不了，隨手就扔到垃圾桶了。而購(gòu)買(mǎi)圣火令的波斯商人正是紫衫龍王黛綺絲的父親。黛綺絲的父親是波斯明教的信徒，認(rèn)得波斯文字，知道圣火令的重要性，于是回到波斯，把圣火令獻(xiàn)給總教，總教封他為十二善人之一。

石元丟了圣火令，又受了重傷，很快就死掉了，臨終把教主之位傳給了衣琇，是為第三十二代教主。衣琇帶著明教徒來(lái)到昆侖山，又跟地頭蛇昆侖派干上了，時(shí)任昆侖派掌門(mén)正是何太沖的師父白鹿子。由于衣琇武功并不高，而且臨危受命，所以無(wú)論從威望還是資歷都差強(qiáng)人意，因此滅絕師太說(shuō)他當(dāng)?shù)煤苊銖?qiáng)。此消彼長(zhǎng)，白鹿子卻是何足道的得意弟子，昆侖派正是鼎盛時(shí)期，所以明教徒跟昆侖派干仗也敗了，只好遠(yuǎn)離昆侖派總壇三圣坳，避居險(xiǎn)要之地慕士峰固守，在峰頂建立了光明頂總壇。

此時(shí)的明教已經(jīng)有了分裂跡象，教主權(quán)威下降，人人蠢蠢欲動(dòng)。衣琇于是下令，誰(shuí)要能干出一番驚天動(dòng)地的大業(yè)，他就把教主之位傳給誰(shuí)，而且此令向教外開(kāi)放。此時(shí)一個(gè)名叫楊破天的年輕人找上門(mén)來(lái)。楊破天來(lái)歷不明，據(jù)說(shuō)跟神雕大俠楊過(guò)頗有淵源。楊破天干了兩件大事。

第一件，打敗了中原武林鼎鼎有名的大俠韓不臣，也就是韓千葉的老爸。楊破天一掌“大九天手”擊得韓不臣重傷，跪在地下，站不起身。十多年之后，韓不臣的兒子韓千葉找上門(mén)來(lái)替父報(bào)仇。

第二件，打敗少林寺武功最高的弟子渡厄。楊破天跟當(dāng)年的何足道一樣上少林寺挑戰(zhàn)，渡厄挺身出戰(zhàn)，結(jié)果被楊破天戳瞎一只眼。渡厄本來(lái)是少林派的掌門(mén)候選人，經(jīng)此一戰(zhàn)黯然隱退，帶著渡劫渡難潛心修煉金剛伏魔圈陣法，以防明教卷土重來(lái)。

少林派執(zhí)中原武林之牛耳，楊破天一戰(zhàn)成名，順利當(dāng)上了明教教主，然后招賢納士，一些有志青年紛紛投入麾下，如楊逍范遙謝遜韋一笑等人，一時(shí)氣焰熏天。楊逍還殺死了昆侖派掌門(mén)白鹿子，給衣琇報(bào)了仇。

楊破天當(dāng)了教主，就把名字改為陽(yáng)頂天，陽(yáng)即太陽(yáng)，明教拜火，崇尚光明，陽(yáng)頂天意即正午的太陽(yáng)，光輝熾熱。但是沒(méi)有圣火令依然是陽(yáng)頂天心中的痛，所以他一面潛心苦練乾坤大挪移，一面派人尋找圣火令的下落。波斯明教聽(tīng)聞中土明教搞得不錯(cuò)，就把圣女黛綺絲派過(guò)來(lái)指導(dǎo)工作，黛綺絲為了得到陽(yáng)頂天的支持，就把圣火令在波斯明教總壇的秘密告訴了陽(yáng)頂天。陽(yáng)頂天臨終留下遺言，任命謝遜為代教主，帶人去波斯迎接圣火令回來(lái)。其實(shí)就是怕謝遜沒(méi)有圣火令威望不夠，當(dāng)不好教主，導(dǎo)致明教分裂。沒(méi)想到他的遺囑還沒(méi)有發(fā)出來(lái)就掛了，明教群龍無(wú)首，互相爭(zhēng)斗，竟而中衰三十年。