作為古代一個王朝的開國皇帝，或許是這個朝代最容易被記住的一個皇帝之一，比如劉邦、趙匡胤、朱元璋等，不過也有李淵這樣明明是建立者，卻總是被忽略的皇帝。不過這些皇帝中，有漢高祖、唐高祖、宋太祖、明太祖，這其中就有些差別了，既然同樣都是開國皇帝，為什么有的人是太祖。而有的人卻是高祖?這兩個究竟有什么差別嗎?

要了解這個太祖和高祖的區(qū)別，先要了解“祖”和“宗”有何不同。

《孔子家語》記載：“祖有功而宗有德”。這就是“祖”和“宗”的區(qū)別，意思就是有功稱祖，有德稱宗。而這里的功，指的是開國之功，德指的是，守成之德。這也就說明了為何開國皇帝多是稱祖，而守成的皇帝只是稱宗。

廟號起始于商代，但周朝并沒有實行，真正開始使用廟號是在漢朝才開始的。也就是說，劉邦才是第一個擁有廟號的人。

《史記》：“群臣曰：帝起細微，撥亂世反之正，平定天下，為漢太祖，功最高。上尊號曰高皇帝”。很明顯，漢太祖就是劉邦的廟號，而謚號就是高皇帝。

但很多人卻把劉邦稱為“漢高祖”，包括司馬遷，這是為何?，個人認為其主要原因還是劉邦是第一個擁有廟號之人，先前的商朝可能也有過，但時間太久遠，后來之人就主動忽略掉了。加上當(dāng)時的廟號制度也不完善，沒人在乎太祖是個什么玩意，所以他們直接用謚號的“高”來指代劉邦的宗廟，于是就成了“高祖廟”，這樣一來兩個稱號化繁為簡，合成一個，簡單方便。

在宗廟的制度中，“太祖”是具有特殊含義的，所謂天子七廟，主流意思是“一祖二宗四親廟”?！耙蛔妗保侵^始祖，即第一個受封者，在商為契，在周為后稷;“二宗”，指的是太祖和太宗，太祖是第一受命者，即第一個接受天命之人，在周即為周文王。因此在漢朝而言，劉邦是第一個受封者也是第一個受命者，所以按宗廟制度，他稱為太祖是合情合理的。

謚號與廟號弄混了

但“高祖”又是個什么意思?這樣的稱號在宗廟制度中是沒有的，只因為漢朝初年的廟號制度不完善，這些人瞎弄，把劉邦的謚號與廟號搞混了，才弄出“高祖”這么個稱號。但既然都已經(jīng)搞出來了，就湊合著用吧。

就因為劉邦這么一出，導(dǎo)致后來很長的一段時間里，如果有兩個功績、地位相當(dāng)?shù)幕实?，就會出現(xiàn)你叫太祖，我叫高祖，而這兩個稱號基本沒什么差別。

比如：

魏：(曹操，太祖);(曹丕，高祖)

晉朝：(司馬懿，高祖);(司馬昭，太祖)

十六國：(后招石勒，高祖);(石虎，太祖)

南北朝：(劉裕，高祖);(劉義隆，太祖)

隋朝：(楊忠，太祖);(楊堅，高祖)

唐朝：(李虎，太祖);(李淵，高祖)

這樣混亂的廟號制度，也正說明了當(dāng)時的太祖和高祖沒有什么卻別，有的時候高祖等級高，有的時候太祖又比高祖高。

從宋遼之后，趙匡胤、耶律阿保機、完顏阿骨打、成吉思汗、朱元璋、努爾哈赤全都成了始受封和始受命者，全都設(shè)為太祖，從此再也沒有“高祖”這個稱號出來了。

這時候肯定有朋友要問了，“為何順治是宗，而康熙卻成了祖”

先前說到，有功為祖，有德為宗。開國皇帝皆是有功，因此都是祖，但如果后世子孫如果也有開創(chuàng)之功，自然也可稱祖。如劉秀中興漢室，有開創(chuàng)之功，謂之漢室祖。康熙和順治的這個廟號倒不是他們亂來，順治入關(guān)，一統(tǒng)漢人江山，這自然是開創(chuàng)大業(yè)之功。

至于康熙:《清史稿.圣祖本紀》曰：“圣祖仁孝性成，智勇天賜，早承大業(yè)，勤政愛民，經(jīng)文緯武，寰宇一統(tǒng)，雖日守成，實同開創(chuàng)焉。因此，康熙被視為“圣祖”。

這里還有一個非常有名的祖，就是明成祖朱棣，他原廟號太宗，但到嘉靖皇帝時為了把自己的父親放進太廟，硬是把朱棣升了一級，贊他靖難有功，實同開創(chuàng)，也應(yīng)稱祖。