隨著歐洲科技的發(fā)展，16世紀(jì)歐洲便進(jìn)入到了大航海時(shí)代，有著能夠跨越大洋的實(shí)力。隨著哥倫布發(fā)現(xiàn)美洲新大陸，歐洲大量的殖民者便開始向著美洲、非洲以及亞洲著三個(gè)方向開拓。但是為何這些歐洲能寧愿大量地進(jìn)入未開化的美洲或是距離較遠(yuǎn)的亞洲，而不是離歐洲較勁的非洲呢?

大航海時(shí)代的歐洲人，首先選擇美洲而不是非洲，有經(jīng)濟(jì)、政治和氣候這三個(gè)因素的考慮。這些因素讓美洲大陸本身對于歐洲人來說，更有吸引力。

氣候因素

一切的決定因素來自地理位置所產(chǎn)生的氣候不同。

對于非洲來說，其大陸的大部分面積分布在赤道附近。也就是說，在擁有抗生素、現(xiàn)代化的機(jī)械開發(fā)工具之前，人類對這些地區(qū)的開拓都是代價(jià)高昂的。

所以歐洲人對于非洲大部分地區(qū)的探索和開發(fā)，都發(fā)生在19世紀(jì)中后期。不僅有了工業(yè)時(shí)代的蒸汽動(dòng)力幫忙，也得益于日益提升的醫(yī)學(xué)水平。當(dāng)然在抗生素出現(xiàn)之前，這些地方的熱帶傳染病，還是非常致命的。一直到今天，非洲內(nèi)陸還是疫情高發(fā)地區(qū)，并可能有新的病毒出現(xiàn)。

相比之下，美洲的環(huán)境真的優(yōu)越了不少。南北兩面，大面積的土地位于溫帶地區(qū)。不僅土地肥沃，而且開發(fā)方便。所以，即便是16-17世紀(jì)的歐洲人，也可以在當(dāng)?shù)亻_墾土地，開采礦山。優(yōu)越的氣候條件，還適合種植大量的經(jīng)濟(jì)作物。這樣一來，開發(fā)美洲的總體收益更高，盈利更快!

非洲地區(qū)，當(dāng)時(shí)符合這種種植環(huán)境的地區(qū)，基本沒有。只有幾個(gè)大西洋沿海島嶼可以種植經(jīng)濟(jì)作物。于是，歐洲人早期在非洲建立的小據(jù)點(diǎn)，基本上就是靠普通貿(mào)易、奴隸貿(mào)易和航海中轉(zhuǎn)站形式維持。

經(jīng)濟(jì)因素

順著前面說到的氣候因素，大家都可以明白，早期開發(fā)美洲說能產(chǎn)生的經(jīng)濟(jì)收益，遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于非洲的。這讓更多的冒險(xiǎn)家和公司，愿意在美洲投資，而不是去非洲送死。在非洲的投資，基本上只是為了維持去往東方的貿(mào)易線路。

此外，歐洲早期開發(fā)非洲西海岸的誘因之一，是西非當(dāng)?shù)爻霎a(chǎn)的金礦。但在美洲發(fā)現(xiàn)巨額儲(chǔ)量的白銀后，這些西非金就顯得微不足道了。前者可以由歐洲人控制的礦工，直接從殖民地開采出來。后者則必須從沿海貿(mào)易商站，向沿河的當(dāng)?shù)厝耸召彙W洲人直接管理的奴隸和礦工，開采效率無疑遠(yuǎn)在非洲部落民之上。

以至于今天很多人都只記得美洲白銀，而忘記了真正的原始動(dòng)力--西非金。但這也是世界進(jìn)入16世紀(jì)后，經(jīng)濟(jì)發(fā)展的總體趨勢。只有非洲金的葡萄牙人，在遠(yuǎn)東需要依靠日本的銀礦儲(chǔ)量。坐擁美洲礦山的西班牙人，就可以直接走太平洋航線，將大量白銀從南美送到菲律賓。

政治因素

最后，從氣候與經(jīng)濟(jì)因素延伸開來。我們就會(huì)發(fā)現(xiàn)，在歐洲人探索非洲的早期，適合的氣候地帶，其實(shí)都已經(jīng)被較為強(qiáng)勢的土生文明所占據(jù)了。

其中，與歐洲氣候最為接近的北非地區(qū)，基本是穆斯林的世界。地中海東部的奧斯曼帝國，控制了埃及。他們的軍地還駐扎在北非的很多重要城市，在當(dāng)?shù)卦O(shè)立總督，或者扶持傀儡政權(quán)。歐洲人打這里的主義，就等于同整個(gè)奧斯曼開戰(zhàn)。這樣的成本又太高了。無論是葡萄牙人15世紀(jì)對休達(dá)的進(jìn)攻，還是哈布斯堡帝國在16對突尼斯和阿爾及利亞的進(jìn)攻，都得不償失。

當(dāng)然，在東非沿海地區(qū)，還是有一些奧斯曼人無法顧及的貿(mào)易港口與黃金集散地。但這些地方，也往往只是服務(wù)于印度洋貿(mào)易的據(jù)點(diǎn)，沒有向內(nèi)陸挺進(jìn)的動(dòng)力。

非洲內(nèi)陸地區(qū)，唯一與歐洲人有來往的就是東非的埃塞爾比亞。信仰基督教的他們，一度需要利用歐洲人的幫助，抵抗沿海的穆斯林進(jìn)攻。但宗教教義上的分歧，與排外情緒，最終讓埃塞爾比亞人重回封閉狀態(tài)。即便是在19世紀(jì)，歐洲大部分勢力也對這里興趣不大。

結(jié)合這些原因來看，你就不難明白，為什么大航海時(shí)代的歐洲人大都選擇去美洲了。