在古老的埃及，他們?cè)卺t(yī)學(xué)衛(wèi)生方面有著很高的成就，可以說已經(jīng)出現(xiàn)了醫(yī)學(xué)的雛形。在古埃及，對(duì)于掩埋尸體、清潔居室、飲食、兩性關(guān)系等等都有著非常嚴(yán)格的規(guī)定。所以說當(dāng)年埃及人的日常生活完全是被宗教外衣的條文所約束的。當(dāng)年埃及的醫(yī)學(xué)與古巴比倫醫(yī)學(xué)是經(jīng)驗(yàn)理性主義與神秘主義的結(jié)合體，這為日后進(jìn)展到科學(xué)醫(yī)學(xué)莫定了可貴的基礎(chǔ)。

一、在埃及醫(yī)學(xué)中，衛(wèi)生法規(guī)和宗教條文常難以區(qū)別

有許多合乎衛(wèi)生的條文，實(shí)際是來自魔術(shù)觀念和教徒儀節(jié)。例如關(guān)于屠宰食用動(dòng)物的法規(guī)，首先由祭司檢查是否可以供祭祀，假若不適于祭祀之用，便也不準(zhǔn)食用。

埃及關(guān)于祭司的身體清潔法規(guī)非常嚴(yán)厲，每日和每夜均需沐浴兩次，每三日要剃一次頭。在第三王朝時(shí)規(guī)定要按期完全剃光。祭司只準(zhǔn)穿白色衣服，禁食某些食物，特別是豬肉和豆;只準(zhǔn)飲用開水或?yàn)V過的水。

埃及的法令嚴(yán)禁人工流產(chǎn)和棄嬰，不準(zhǔn)經(jīng)期性交，在《死者書》中，認(rèn)為手霪是一種可恥的罪行。

值得一提的是埃及人的嬰兒衛(wèi)生。新生兒要裹以白麻布，但不纏緊。斷乳以后喂牛乳，后加青菜。在五歲前不穿衣服，作種種合乎衛(wèi)生的游戲(球類、鐵環(huán)等);現(xiàn)今在埃及博物館內(nèi)還藏有自古墓出土的大量玩具。年長的兒童有多種運(yùn)動(dòng)。有極高的美容術(shù)，從古墓發(fā)掘中得知頭發(fā)和指甲不僅使用香料而且還使用染料，臉上還涂胭脂等等。

二、干尸的技術(shù)獲得很大發(fā)展

古埃及人相信死后活在另一世界，因而崇拜死者，所以竭力想法保存尸體。因此干尸的技術(shù)獲得很大發(fā)展。

有一種受人尊重的人專門制作干尸(干尸技師)。尸體的切開由開尸人執(zhí)行，他用石刀將尸體自左肋腹切開后即行逃去，在場(chǎng)的人則拾起石子作擊打他的象征性動(dòng)作。據(jù)希羅多德說，自鼻內(nèi)將腦勾出，用藥洗腦売。內(nèi)臟有時(shí)扔棄在尼羅河內(nèi)，有時(shí)用珍貴的雪花石膏做的瓶子(蓋罐)盛起，隨葬在墓內(nèi)。

從第二十一王朝起，內(nèi)臟則用麻布包襄，仍放在體內(nèi)。心臟與大血管剝離極少見。尸體用浸過瀝青類物質(zhì)的麻布纏襄，如此可以保存得很好。

三、在古埃及，有一個(gè)組織完善的醫(yī)學(xué)階層

古埃及的醫(yī)生行醫(yī)受特殊法規(guī)的約束。醫(yī)生在社會(huì)上和國家中的地位曾經(jīng)明白規(guī)定，固然由于時(shí)代和地點(diǎn)的不同，他們的頭銜和職責(zé)也不同，但也正可表示出這是經(jīng)過很長和很慢的進(jìn)展。

在古代所有各民族中，埃及以出名醫(yī)聞名。荷馬在《奧德賽》(第四卷第231行)中稱贊埃及醫(yī)學(xué)是最好的醫(yī)學(xué)。希羅多德說：“醫(yī)學(xué)技術(shù)分為各種專門，每個(gè)醫(yī)生僅專治一種病。各地均有大批醫(yī)生，有的治眼，有的治頭，有的治牙，有的治腸，有的專治內(nèi)科病”。賽丘勒斯說：“在遠(yuǎn)征或國內(nèi)旅行時(shí)，所有病人皆可免費(fèi)得到照顧。因?yàn)獒t(yī)生受社會(huì)的支持，并且按照古代很多名醫(yī)所制定的醫(yī)治法行醫(yī)。倘若醫(yī)生按照圣書條文醫(yī)治而病人死亡時(shí)，任憑如何控訴仍可無罪;反之，若違背書中條文，則可處死。這是因?yàn)橹贫ǚ傻娜苏J(rèn)為圣書條文為第一流專家所制定，是經(jīng)過多年觀察的治法，最合乎標(biāo)準(zhǔn)，沒有人能超出這種范圍”。

由此可知，在古代埃及醫(yī)生構(gòu)成了一種特殊階層。他們常得到屬于祭司一類的頭銜，但這不能證明他們真是祭司。我們推想這類頭銜來自古代，醫(yī)生曾經(jīng)享有顯貴階層擁有的尊榮與特權(quán)。

賽伊斯和希利俄波利斯的醫(yī)學(xué)校附設(shè)于大廟內(nèi)，但一切都是獨(dú)立管理。賽伊斯學(xué)校的首長稱為“太醫(yī)”，同時(shí)又是賽伊斯特有的女神尼滋的祭司長，這一點(diǎn)可上湖到第三王朝(約公元前4000年)。在希利俄波利斯的奧西里斯學(xué)校，附設(shè)一療養(yǎng)院，其中的醫(yī)師長稱為“大先知”。

在埃及最古醫(yī)生的墓中有一個(gè)稱為“最大先知”的醫(yī)生的墓。在后于他幾世紀(jì)所著的埃柏斯紙草文中記載他著有眼病藥方。在墓碑(石柱)上記有得到祭司稱號(hào)的醫(yī)生的其他職務(wù)。在大金字塔的建筑家中有一官員的墓碑的官銜是“托特神廟衛(wèi)生秘術(shù)監(jiān)督”，另有一人稱為“托特神廟薰香大殿監(jiān)督”。在第四和第五王朝時(shí)也有“醫(yī)師長”、“宮廷顧問醫(yī)師”等稱號(hào)。又在第十一及第十二王朝時(shí)(約公元前2500年)有“圣廟大醫(yī)”的稱號(hào)，此名稱也見于二千年后的二十六王朝。當(dāng)時(shí)對(duì)于制藥也同樣有人監(jiān)管，稱為“配藥司監(jiān)督”。眼科醫(yī)生時(shí)常提到，約公元前3500年，有一醫(yī)學(xué)專家伊皮，他的稱號(hào)是“宮廷治眼顧問”。

由此可見，在埃及最早有了一個(gè)組織完善的醫(yī)學(xué)階層。在更古的時(shí)代，此階層大約是依附于高級(jí)祭司，但是后來在醫(yī)學(xué)校、在附設(shè)于廟內(nèi)的休養(yǎng)所和在公共衛(wèi)生機(jī)構(gòu)中，逐漸取得了自主的地位。

在醫(yī)學(xué)校內(nèi)保存了埃及的醫(yī)經(jīng)一類的書籍，而休養(yǎng)所則是來自各地的人集聚之處。至于醫(yī)生墓碑上有祭司頭銜，并無多大意義，不能據(jù)此認(rèn)為醫(yī)生是祭司，如果按真正的意思來講，就如同現(xiàn)代國家贈(zèng)給醫(yī)生的榮譽(yù)稱號(hào)一樣。

四、古埃及醫(yī)學(xué)的衰落

當(dāng)埃及被波斯人占領(lǐng)時(shí)期，醫(yī)學(xué)和其它藝術(shù)和科學(xué)一樣，也衰落下去。雖然新戰(zhàn)勝者曾想保存古代文化，而且后來在托勒密時(shí)代，恢復(fù)了一些古代醫(yī)學(xué)傳統(tǒng)，但是埃及醫(yī)學(xué)仍然衰落下去，成了那些魔術(shù)師、賣藥人和江湖醫(yī)的生意經(jīng)，他們僅僅保存了古代醫(yī)學(xué)的神秘外衣。

東方醫(yī)學(xué)中心到帝國晚期轉(zhuǎn)移到孟菲斯，但已失去了重要性;只有古代魔術(shù)醫(yī)學(xué)和古代醫(yī)學(xué)傳統(tǒng)的一部分傳入科普特醫(yī)學(xué)內(nèi)，我們從那不勒斯和都靈兩地所保存的科普特草紙文中可以找到一些證據(jù)。至于埃及醫(yī)學(xué)思想的最重要和最主要的部分，則于后來傳給了希波克拉底學(xué)派。

五、古埃及醫(yī)學(xué)的特點(diǎn)

研究埃及醫(yī)學(xué)，可看出那些古代文獻(xiàn)如埃柏斯和斯密司草紙文等所記錄的醫(yī)學(xué)知識(shí)，必是曾經(jīng)若干世紀(jì)觀察和研究而得出的總結(jié)。盡管我們還不能找出這最初的而已復(fù)雜的醫(yī)學(xué)觀念的來源，但是也絕不必考慮這些是某一個(gè)人的天才創(chuàng)作，或某一個(gè)民族的勞動(dòng)成果，既使這個(gè)民族已存在了數(shù)百年。

很顯然，能有這樣復(fù)雜而輝煌的成就，且具有深?yuàn)W的心理知識(shí)和廣泛的社會(huì)性思想，必定是遠(yuǎn)古人民多年研究的結(jié)果，不過他們已無其它史跡留傳了。

埃及文化留給我們的印象似較巴比倫文化為深，這或者是由于埃及文物遺存較多，我們知之較詳之故。但是我們很清楚地看出，醫(yī)學(xué)是構(gòu)成建筑學(xué)、宗教、政治等一系列文化的一部門，各種文明都是如此。這一文化寶庫顯然是由各種不同的來源和不同的時(shí)代所構(gòu)成，今天我們對(duì)它的了解比以往更多，也就更使我們贊嘆不已。

埃及文化由于其地理位置，與遠(yuǎn)近各民族多有貿(mào)易往來，當(dāng)然易受這些民族的影響，再加上氣候和土地肥沃等條件，明顯地帶有所有這些方面的痕跡。他們的醫(yī)學(xué)思想的發(fā)展，一方面帶有新穎和創(chuàng)造性的觀察，另一方面則具有嚴(yán)格的法典式作風(fēng)而拘于儀禮，其原因也在于此。

我們可以想象這種發(fā)展過程是來自埃及人的心理狀態(tài)，就我們所知，埃及人一方面富于思考力，研究自由，觀察深刻;但另一方面，在保存和傳授知識(shí)成果上則有保守傾向，貴族階級(jí)壟斷了知識(shí)，給它蒙上了傳統(tǒng)、神秘和儀式的面紗，秘而不宣。

古埃及的醫(yī)學(xué)表現(xiàn)為一個(gè)復(fù)合的整體，正如廟宇大柱上的王候武士的雕像一樣：真實(shí)，帶有人種上的特點(diǎn)，但是一個(gè)挨著一個(gè)，全然沒有考慮到配景的原則，且線條生硬。也如埋藏在莊嚴(yán)巨大的金字塔內(nèi)的木乃伊一般：它在觀察細(xì)節(jié)方面是精確的，甚至是天才的;在傳播衛(wèi)生律法方面是有遠(yuǎn)見的，機(jī)敏的;在制訂社會(huì)措施方面是聰慧而深刻的，但是，它卻死板地把一切知識(shí)寶物藏起，只有頭腦清晰的這方面的專家才能知其奧秘。