說道古代時(shí)期的夜晚，這個(gè)期間有著一類特殊的人，那就是更夫。我們經(jīng)常會(huì)在很多古裝劇中能看到一個(gè)場景，那就是夜深了，就會(huì)有這一個(gè)人打著鑼鼓，然后口中喊道：“天干物燥，小心火燭”。這便是更夫了。那么，人們不禁好奇了，為何中國古代的時(shí)候需要有人在夜間打更呢?如果不打的話，又會(huì)出現(xiàn)什么樣的后果呢?

其實(shí)這也很好理解，因?yàn)楣糯菦]有鐘表的，白天的時(shí)候，人們可以根據(jù)日出日落以及事件數(shù)的多少來判斷時(shí)辰。但是到了晚上的時(shí)候，這些方法就不可行的，而有些夜晚還有事情的人，卻十分關(guān)注時(shí)間。于是乎，便出現(xiàn)了更夫這個(gè)職業(yè)。打更是中國古代夜間的一種報(bào)時(shí)制度，同時(shí)還用來提醒居民防火防盜，并且協(xié)助救火、捉賊等作用，以此為業(yè)的人士稱為更夫。

更夫的由來可以追溯到先秦時(shí)期，而在那個(gè)時(shí)候，人們將更夫稱為“雞人”。雞是一種對(duì)時(shí)間比較敏感的動(dòng)物，從公雞早晨晨鳴的舉動(dòng)便可以看出，因此“雞人”形象生動(dòng)地描繪了更夫報(bào)時(shí)的功能。

在《史記·孟嘗君列傳》中，就曾經(jīng)記載了關(guān)于孟嘗君逃亡的一件趣事：駐守函谷關(guān)的士兵必須聽到雞鳴以示天亮之時(shí)才可以放人入關(guān)，這時(shí)孟嘗君手下有一位擅長學(xué)雞鳴的人學(xué)雞鳴而引得群雞齊鳴，以此幫助孟嘗君逃脫了秦人追捕。這就是著名的成語《雞鳴狗盜》中雞鳴的故事。

當(dāng)然，對(duì)于“雞人”這個(gè)職業(yè)，戰(zhàn)國時(shí)期儒家經(jīng)典作品《周禮》中也有記載：“雞人掌共雞鳴，辨其物。大祭祀，夜嘑(同“呼”)旦以嘂(同“叫”)百官”，可見雞人的主要職責(zé)便是負(fù)責(zé)守夜和報(bào)時(shí)，也就是更夫的工作職能。

隨著時(shí)代的發(fā)展和進(jìn)步，在后面的幾個(gè)朝代，更夫的作用增加了不少，除了報(bào)時(shí)之外，還需要負(fù)責(zé)防火防盜。在這種時(shí)候，更夫的人員選擇就顯得比較重要了，一般都是通過選舉產(chǎn)生的，具有一定的微信。當(dāng)然，這個(gè)工作也是比較辛苦的，畢竟晚上不能睡覺。

當(dāng)時(shí)鐘和手表被發(fā)明，當(dāng)房子從木質(zhì)房子轉(zhuǎn)變?yōu)榱耸^房子，當(dāng)人們的防盜能力有所提高了之后，更夫便失去了作用，于是這個(gè)職業(yè)便慢慢消失了。不過，目前中國大陸四川黃龍溪和江西省婺源縣的一些地區(qū)依然保留著打更的習(xí)俗，對(duì)這一塊有興趣的朋友，有空可以前去參觀旅游。