我們經(jīng)常都會說，自己是炎黃子孫，將炎帝和黃帝奉為自己的祖先，而被黃帝殺掉的蚩尤，就被看作是反派，是好戰(zhàn)的，也從來不會有人說自己的祖先是蚩尤。但是，其實炎黃子孫這種說法是后來才流行起來的，在古代基本上就沒有人會這樣說，況且當時黃帝殺了蚩尤，但蚩尤又不是沒有后代，發(fā)展至今，還真的不能說沒有蚩尤后人。

其實，古人很少用“炎黃子孫”來稱呼自己，這個詞真正流行是在民國時期。當時國家面臨著內(nèi)憂外患，為了加強民族凝聚力，于是就稱自己為“炎黃子孫”。關(guān)于這個詞的順序，最簡單的說法是音位上的講究，“炎”是閉音、“黃”是開音，這樣組成念起來順口。第二,司馬遷早《史記》中就曾強調(diào)過，我們是黃帝的后代，很少提到炎帝;而契丹的少數(shù)民族則認為自己是炎的后代。出于對民族融合的考慮，特意將“炎”放在“黃”的前面。

據(jù)說，在遠古時代，除了黃帝和炎帝這兩個部落之外，還有著一個非常強大的部落，也就是由蚩尤作為部落首領(lǐng)的九黎族，炎帝和黃帝的部落組成了部落聯(lián)盟，他們和蚩尤在涿鹿進行了一場非常的激烈的戰(zhàn)爭，這也是有記載的遠古時期非常大規(guī)模的一次戰(zhàn)爭。經(jīng)過炎帝和黃帝的通力合作，最終一下子將好戰(zhàn)強悍的九黎族給打敗了。

根據(jù)《后漢書》的記載，蚩尤當時的部族和后代中還有一部分開始向中國的西部地區(qū)開始游走遷徙，后來形成了苗族，羌族，以及一部分漢化的族群。而通過研究當代苗族的相關(guān)歷史記載，當?shù)亓鱾鞯奈幕厣约八麄兠褡遄约旱馁Y料來看，都有很明顯的蚩尤部族痕跡，而苗族自身很大程度上也以蚩尤后代自居。

很多人以為百姓是因為《百家姓》，但是百家姓是宋朝的產(chǎn)物，而百姓的說法早在那時候就已經(jīng)流傳了下來，那是因為在“炎帝部落”，“黃帝部落”，“蚩尤部落”，合并之后，三個部落中存在著大大小小上百個氏族，而他們都有著自己獨有的姓氏，而當時就將其稱呼為是“百姓”。

在黃帝取得勝利之后就需要管理部落，但是部落太多，而姓氏也多，所以皇帝就給統(tǒng)一的部落人民取了一個名字——百姓。所以百姓在很長的時間里，代表的都是貴族。黎民和百姓是相互對立的，而后來隨著民族大融合，這種界限已經(jīng)是越來越模糊，很難去真正的定位誰才是“黎民”，誰又是“百姓”，直到春秋時期，因為土地私有制的出現(xiàn)，使得“百姓”的地位降低，所以后來就有了“黎民百姓”一詞。

每個民族都有自己豐富的遠古神話故事和傳說，這些神話故事和傳說所塑造的經(jīng)典人物一般都具有很強的感染力，栩栩如生，其人物也形象生動、其事跡也引人入勝，這些大多具有奇異形體和特異神技的英雄人物，在他們的身上集中了人們的美好夙愿及理想以及對外界生存環(huán)境的懵懵懂懂的認識。

而在眾多的這些神話人物之中，皇帝算是一位比較典型的也是一位比較有代表性的人物了，在他的身上集中了古人的各種優(yōu)點、匯集了古代先民們的諸多創(chuàng)制及變革，比如當黃帝奠定天下、定都汲鹿后設(shè)置各類官員管理宗族事務(wù)、軍事事務(wù)、社會治安、制造及生活，而且都是比較地系統(tǒng)和全面，使人類的生活和社會的發(fā)展井井有條，同時登山安鬼神、四訪慰黎民，制定歷法、開路筑橋、勸民農(nóng)桑，為了改善人們的生活條件，教人生火做飯、創(chuàng)造紡織，還比如讓名叫羲和與常儀的人觀測天文，伶?zhèn)悇?chuàng)制律呂，倉頡造字等等的非常豐富。

雖然峰子認為人類社會的進步發(fā)展和諸多的發(fā)明創(chuàng)制都非一時之力、也非一人之力，但在遠古時期記事十分困難的情況下，好多的事情都依靠人們之間相互傳說，具體的人物和事件都久而久之就變得十分模糊了，在這種記事象征化的時期，好多的重要事件都集中在這位具有德高望重的黃帝時期也就不足為怪了。

根據(jù)研究，黃帝很可能確有其人，一說姓公孫、一說姓姬，名軒轅，是當時中原地區(qū)的一位部族首領(lǐng)，由于炎帝神農(nóng)氏的日漸衰微，黃帝通過戰(zhàn)爭，尤其是和東方的九黎君主蚩尤、炎帝神農(nóng)氏的角逐大戰(zhàn)獲勝之后，終于確立了自己天下共主的地位，登泰山封禪、告祭天地，以土德為帝曰黃帝，使中原地區(qū)的各部落歸化臣服，還有匈奴人的先祖葷粥等部族融合或合盟，并在自己的治理下，使社會達到了一個前所未有的穩(wěn)定繁榮時期，四方百姓安居樂業(yè)，和諧融洽，在教化黎民，推動進步、事務(wù)創(chuàng)制、改善民生等各方面做了許許多多的好事，因而在古人的口述歷史中占據(jù)了最為重要的位置。

由于黃帝的豐功偉績，品德威望得到了普天下黎民的認同和擁戴，以至于后人都把漢、安息、鮮卑、匈奴、羌、狄等部族的始祖都可以追溯到皇帝，成了中華民族共同的始祖，似有點以偏概全之嫌，比如直到今天，南方的苗族不少都自認為是蚩尤的后代，但絲毫沒有影響到黃帝在人們心目中的地位，黃帝作為人類社會進步發(fā)展史上的一位標志性人物，作為人類從原始野蠻狀態(tài)到文明社會的過渡時期的一個節(jié)點性人物，已經(jīng)超越了地域、超越了族群，成為了生活在黃河流域、長江流域的幾乎所有華夏兒女的一個精神寄托和人文象征。