《夢溪筆談》在我國歷史上，可以說是一部非常有名的著作，在國際上也有很高的知名度，它是一本筆記體的百科全書，其中涉及到的內(nèi)容非常多，可以說遠(yuǎn)遠(yuǎn)超乎人們的想象，尤其是現(xiàn)代人有很多對古代人的刻板印象，認(rèn)為古代一點也不發(fā)達(dá)，其實這一部《夢溪筆談》就是對這些看法最好的回?fù)?。今天就一起來看一看這部書的作者是個什么樣的人，這本書又講了什么?

《夢溪筆談》，北宋科學(xué)家、政治家沈括(1031—1095)撰，是一部涉及古代中國自然科學(xué)、工藝技術(shù)及社會歷史現(xiàn)象的綜合性筆記體著作。該書在國際亦受重視，英國科學(xué)史家李約瑟評價為“中國科學(xué)史上的里程碑”。

據(jù)現(xiàn)可見的最古本元大德刻本，《夢溪筆談》一共分30卷，其中《筆談》26卷，《補筆談》3卷，《續(xù)筆談》1卷。全書有十七目，凡609條。內(nèi)容涉及天文、數(shù)學(xué)、物理、化學(xué)、生物等各個門類學(xué)科，其價值非凡。書中的自然科學(xué)部分，總結(jié)了中國古代、特別是北宋時期科學(xué)成就。社會歷史方面，對北宋統(tǒng)治集團的腐朽有所暴露，對西北和北方的軍事利害、典制禮儀的演變，舊賦役制度的弊害，都有較為詳實的記載。

《夢溪筆談》成書于11世紀(jì)末，一般認(rèn)為是1086年至1093年間。作者自言其創(chuàng)作是“不系人之利害者”，出發(fā)點則是“山間木蔭，率意談噱”。書名《夢溪筆談》，則是沈括晚年歸退后，在潤州(今鎮(zhèn)江)卜居處“夢溪園”的園名。該書包括祖本在內(nèi)的宋刻本早已散佚?，F(xiàn)所能見到的最古版本是1305年(元大德九年)東山書院刻本，現(xiàn)收藏于中國國家圖書館。元大德刻本是為善本，其流傳清晰，版本有序，歷經(jīng)各朝代，數(shù)易藏主，至1965年，在周恩來主持下，于香港購回。

《夢溪筆談》具有世界性影響。日本早在19世紀(jì)中期排印這部名著，20世紀(jì)，法、德、英、美、意等國家都有學(xué)者、漢學(xué)家對《夢溪筆談》進行系統(tǒng)而又深入的研究，而在這之前，早有英語、法語、意大利語、德語等各種語言的翻譯本。

沈括(1031年—1095年)，字存中，號夢溪丈人，漢族，浙江杭州錢塘縣人，北宋政治家、科學(xué)家。

沈括出身于仕宦之家，幼年隨父宦游各地。嘉祐八年(1063年)，進士及第，授揚州司理參軍。宋神宗時參與熙寧變法，受王安石器重，歷任太子中允、檢正中書刑房、提舉司天監(jiān)、史館檢討、三司使等職。元豐三年(1080年)，出知延州，兼任鄜延路經(jīng)略安撫使，駐守邊境，抵御西夏，后因永樂城之戰(zhàn)牽連被貶。晚年移居潤州(今江蘇鎮(zhèn)江)，隱居夢溪園。紹圣二年(1095年)，因病辭世，享年六十五歲。

《夢溪筆談》包括《筆談》、《補筆談》、《續(xù)筆談》三部分，收錄了沈括一生的所見所聞和見解?！豆P談》二十六卷，分為十七門，各卷依次為“故事(一、二)、辯證(一、二)、樂律(一、二)、象數(shù)(一、二)、人事(一、二)、官政(一、二)、機智、藝文(一、二、三)、書畫、技藝、器用、神奇、異事、謬誤、譏謔、雜志(一、二、三)、藥議”。

《補筆談》三卷，包括上述內(nèi)容中十一門?！独m(xù)筆談》一卷，不分門。全書共六百零九條(不同版本稍有出入)，內(nèi)容涉及天文、歷法、氣象、地質(zhì)、地理、物理、化學(xué)、生物、農(nóng)業(yè)、水利、建筑、醫(yī)藥、歷史、文學(xué)、藝術(shù)、人事、軍事、法律等諸多領(lǐng)域。在這些條目中，屬于人文科學(xué)例如人類學(xué)、考古學(xué)、語言學(xué)、音樂等方面的，約占全部條目的18%;屬于自然科學(xué)方面的，約占總數(shù)的36%，其余的則為人事資料、軍事、法律及雜聞軼事等約占全書的46%。

從內(nèi)容上說，《夢溪筆談》以多于三分之一的篇幅記述并闡發(fā)自然科學(xué)知識，這在筆記類著述中是少見的。如《技藝》正確而詳細(xì)記載了“布衣畢升”發(fā)明的泥活字印刷術(shù)，這是世界上最早的關(guān)于活字印刷的可靠史料，深受國際文化史界重視?！稗q證”門談韓愈畫像條，使后人了解從北宋就產(chǎn)生并沿襲下來的一個錯誤：把五代韓熙載的寫真當(dāng)成韓愈的畫像。

此外，北宋其他一些重大科技發(fā)明和科技人物，也賴本書之記載而得以傳世。如記載喻皓《木經(jīng)》及其建筑成就、水工高超的三節(jié)合龍巧封龍門的堵缺方法、淮南布衣衛(wèi)樸的精通歷法、登州人孫思恭解釋虹及龍卷風(fēng)、河北“團鋼”、“灌鋼”技術(shù)，羌人冷作冶煉中對“瘊子”的應(yīng)用、“浸銅”的生產(chǎn)等，均屬科技史上珍貴史料。因為沈括本人具有很高的科學(xué)素養(yǎng)，他所記述的科技知識，該書基本上反映了北宋的科學(xué)發(fā)展水平和他自己的研究心得。