楚國(guó)國(guó)君全部都是羋姓熊氏，當(dāng)時(shí)男性一般稱氏不稱姓，所以楚國(guó)國(guó)君姓名都是熊姓，而非羋姓。實(shí)際上楚民族和熊有著很深的淵源，他們很早就把熊視為自己民族的圖騰，楚國(guó)和熊到底是有著怎樣的聯(lián)系呢?這就要從楚民族的祖先開(kāi)始說(shuō)起了。從母系社會(huì)轉(zhuǎn)入到父系社會(huì)后，氏才開(kāi)始出現(xiàn)，氏也代表著一個(gè)部族的徽號(hào)或標(biāo)志。楚國(guó)祖先既然選擇把“熊”定位他們的氏，這中間到底是發(fā)生了怎樣的故事呢?

季連——附沮——穴熊

這“穴熊”是第一個(gè)以“熊”命名的祖先(這恐怕是暗示出自穴熊吧)。這一點(diǎn)說(shuō)明它們作為原始部落具有相當(dāng)?shù)摹傲鲃?dòng)性”，從“游牧”到“游農(nóng)”，從不定居到半定居，也肯定在中國(guó)北部逗留過(guò)，甚至到了江漢流域，還可能再折回北國(guó)去。中原的南部地區(qū)和北部地區(qū)都有地方叫做“楚丘”，就是他們流動(dòng)生活的居留地或根據(jù)地之一。

一、楚國(guó)大多數(shù)王都在名字前加一個(gè)熊字

季連后裔傳到周文王的時(shí)候，就是一連串的熊王了，了了解這些熊王的關(guān)系，我們還是把他們的先后關(guān)系作出如下的排列，從這些排列的熊王我們就可以領(lǐng)悟到楚人與熊的關(guān)系是多么密切了。

穴熊—鬻熊—熊麗(鬻熊長(zhǎng)子) —熊狂—熊繹(熊狂長(zhǎng)子) —熊艾—熊—熊勝—熊楊—熊渠—熊毋康—熊摯紅—熊延—熊勇—熊嚴(yán)—熊霜—熊徇—熊咢—熊儀(若敖)—熊坎(霄敖)一一鼢冒—熊通(楚武王) —熊貲(楚文王) —(莊敖)—熊惲(楚成王)……

《左傳》記載了一個(gè)歷史故事，說(shuō)的是楚成王臨死前想要吃熊(就是熊足)。原因是成王認(rèn)為按照楚國(guó)的傳統(tǒng)慣例，老王吃了圖騰動(dòng)物的血肉可以獲取、保持和延續(xù)“靈性”。但是楚成王的這個(gè)要求沒(méi)有得到準(zhǔn)許，這個(gè)楚成王就是熊惲。楚國(guó)大多數(shù)王都在名字前加一個(gè)熊字。他們總是在登上王位后稱王，以后就改了名字。

例如楚平王原來(lái)的名字叫棄疾，登上王位以后就改了名字，叫做熊居。這就是楚平王。而且他們一般的做法是，在原來(lái)的名字前加上一個(gè)“熊”字，儼然成為一種尊稱。例如：熊嚴(yán)的大兒子名叫伯霜，登上王位以后就改名叫熊霜，熊霜的弟弟名字叫“徇”，登上王位以后就改名叫熊徇。后來(lái)若敖登上王位以后改名熊儀，鼢冒登上王位以后改名叫熊眗，都是這樣的。

二、熊是楚民族的圖騰

楚國(guó)的國(guó)王們?cè)诘巧贤鹾蠖家诿智凹由弦粋€(gè)王字，是因?yàn)樵谒麄兛磥?lái)，熊為吉祥之物，名字前加上熊就成為一種尊稱。顯而易見(jiàn)，熊是楚民族的圖騰。除了這個(gè)，我們?cè)僖舱也怀銎渌慕忉尅?/p>

楚王喜歡在名字前加一個(gè)熊字，其實(shí)也來(lái)自黃帝及其后裔夏人和周人。夏人和周人也是以熊為圖騰的。傳說(shuō)中鯀化為黃熊，鯀的兒子禹也化為黃熊。周文王晚上睡覺(jué)夢(mèng)見(jiàn)天上飛來(lái)一頭熊，然后就得到了姜太公。這些都說(shuō)明了熊是黃帝這個(gè)部落中威望最大的圖騰形象。

楚國(guó)是黃帝這部落的后裔，又是夏人和周人的親族，所以也以熊為圖騰。楚國(guó)差不多每一個(gè)國(guó)王都要在名字的前面加上一個(gè)熊字，從季連的后裔穴熊以下有鬻熊等二十二個(gè)國(guó)王都是這樣。

從楚穆王以后才開(kāi)始沒(méi)有以熊字起名。推測(cè)原因，可能是這時(shí)候國(guó)人接受了中原文化的熏染，不再把熊當(dāng)作勇武的象征了。但是從楚穆王傳了七代傳到了楚平王，楚平王又改稱熊居，表示他繼承先王勇武的志向。楚平王以后的十四個(gè)楚王中，以熊為名的又有五個(gè)。楚國(guó)從穴熊到楚考烈王熊元為止，共四十六個(gè)國(guó)王，以熊為名的有二十九個(gè)，前后綿延了大約一千多年。從此以后，楚人的后裔中有好多就以熊為姓了。

在所有以熊稱的楚王名字中，最令人感興趣的就是那古老的“穴熊”了——很明顯，這個(gè)名字就是說(shuō)這個(gè)國(guó)王從熊穴出來(lái)，或者是穴處的熊祖?！渡胶＝?jīng)》保存了許多楚神話，楚傳說(shuō)、楚風(fēng)習(xí)。其中一條是這么記載的：

熊山，有穴焉。熊之穴，恒出入神人。夏啟而冬閉;是穴也，冬啟乃必有兵。

這里的熊穴是指巨熊蟄居或冬眠的處所，熊穴里的神人很可能就是暗指楚國(guó)的祖先穴熊。熊穴冬天打開(kāi)以后就要?jiǎng)拥稑尨蛘?，是說(shuō)猛熊冬眠被干擾而大發(fā)熊威，這正好象征著楚國(guó)先民的好勇斗狠，強(qiáng)鷙善戰(zhàn)的性格特征。鬻熊，鬻讀為育，猶如匈奴古稱的葷粥可以寫(xiě)作薰育?！坝堋焙汀靶苡笔且粋€(gè)意思，就是熊是養(yǎng)育的。

三、其他以熊為圖騰的民族

實(shí)際上，熊不僅是楚民族的圖騰，好多民族都以熊為圖騰。楚民族以熊為圖騰，顯然與其他民族的熊圖騰有關(guān)系。

在鄂溫克人所居住的森林地帶，熊給鄂溫克人的生活以極大的威脅，熊的前肢能夠抓住東西并把東西送到嘴里，后肢能夠直立行走。在鄂溫克人看來(lái)，熊與一般動(dòng)物不同，每當(dāng)熊直立起來(lái)向前方看時(shí)，就把前肢舉起來(lái)搭在額頭上作眼罩以避光。熊這些神奇的地方使得鄂溫克人對(duì)熊很崇拜，并把熊當(dāng)作人類的祖先。

與鄂溫克人相鄰的是鄂倫春人。鄂倫春人也以熊作圖騰，他們還有一個(gè)美麗動(dòng)人的傳說(shuō)故事：有一天，一個(gè)獵人出去打獵，途中被一個(gè)母熊抓到洞里去，母熊和獵人同居，后來(lái)生下一只幼熊。獵人瞅準(zhǔn)一個(gè)機(jī)會(huì)，趁熊不注意就逃跑了。母熊看見(jiàn)后急忙追趕，但又追趕不上，母熊憤怒地把幼熊撕成兩半，把其中一半投向獵人。獵人回頭一看，見(jiàn)有東西投來(lái)，連忙一接。獵人接住的這一半幼熊后來(lái)就演化成鄂倫春人了，而母熊留給自己的至今仍然是熊。第一個(gè)以熊命名的楚國(guó)國(guó)王叫“穴熊”，看來(lái)與鄂倫春人的這個(gè)故事有相通之處。

世界英雄棄子傳說(shuō)里有許多也和熊有關(guān)。最有名的是關(guān)于“熊孩”的故事。講的是棄嬰被母熊所援救和哺育，有的講的是熊和人交配以后生出熊孩來(lái)。像希臘神話故事里的帕里斯王子，女英雄亞塔蘭塔，都是吃熊的奶汁長(zhǎng)大的。

中國(guó)維吾爾族傳說(shuō)里有一個(gè)英雄叫艾里·庫(kù)爾班。艾里·庫(kù)爾班是白熊跟一個(gè)美麗的姑娘瑪麗克同居后生下來(lái)的，所以他長(zhǎng)得眉清目秀，很像他的母親瑪麗克，只是身上長(zhǎng)了一些黃色的熊毛。后來(lái)他雖然用石塊砸死了他的熊爸爸，但他能夠降龍伏虎，殺怪征魔，仍然是一個(gè)熊圖騰英雄。

西伯利亞有一個(gè)叫做“馬發(fā)”的習(xí)俗。就是氏族共同飼養(yǎng)熊來(lái)維系氏族內(nèi)部的一致性和團(tuán)結(jié)，他們選舉一個(gè)婦女當(dāng)“熊媽媽”，專職管理養(yǎng)熊的工作。等到小熊長(zhǎng)大破欄而出，人們就要?dú)⒌粜⌒?，這時(shí)候，“熊媽媽”大哭大鬧，悲痛欲絕。全氏族的人圍聚欄外，用酒灌熊，婦女悲歌狂舞。然后牽熊巡回“拜訪”氏族部落的毎戶人家，再劃開(kāi)熊的咽喉，一直到熊鮮血流完而死。最后舉行隆重的“熊宴”。這種殺熊舉宴的故事情節(jié)與楚人也有相似之處。

彝族史詩(shī)《梅葛》講到格滋天神派“武姆勒娃變只大老熊/堵水漫金山/尋找好人種/留下種人煙?！彼幸庾R(shí)破壞人家的田地而被捉最小的兒了背著小妹看到它，說(shuō)：“看它的頭像祖父/看見(jiàn)它的身子象祖母/千萬(wàn)不能打/千萬(wàn)不能殺?！彼麄兘饩攘诵?，這化身為熊的大神便教會(huì)他們制作葫蘆丹躲避洪水的辦法，格茲天神讓這對(duì)兄妹成為人類新種的祖先。

《梅葛》里又寫(xiě)到：“老熊的鮮血淌成河/尸體潭河中/腦袋順?biāo)?淌入東洋海/塞住出水洞/水就漲起來(lái)?！边@里的場(chǎng)景描寫(xiě)顯得很恐怖，有點(diǎn)象大神殺獸，用獸的身軀制造天地萬(wàn)物。這種傳說(shuō)優(yōu)美中給人以強(qiáng)烈的悲壯感。我們仔細(xì)思考一下這個(gè)傳說(shuō)誕生的原因，應(yīng)當(dāng)說(shuō)是那時(shí)候的人對(duì)于強(qiáng)大的獸類的敬畏感以及妄殺猛獸產(chǎn)生的罪惡感。

另外，《苗族古歌》里鑄日造月的英雄稱為公，有寶公、雄公、當(dāng)公。詩(shī)里寫(xiě)到：“造了十二天/造了十二宵/日月十二對(duì)/一下造成了”。而且能夠挑起日月的是雄天。詩(shī)里寫(xiě)到：“雄天是好漢/肩膀厚又寬/大樹(shù)連根拔/大山也能搬”。他們的名字里都有一個(gè)“雄”字，“雄”，“熊”的讀音相同，可以相通，所以這里的“雄”跟楚王族的名姓是有聯(lián)系的。

四、楚國(guó)是如何強(qiáng)盛起來(lái)

總之，熊是楚民族的圖騰，楚人把熊看作他們民族的象征。從這里也能看出楚人英武善戰(zhàn)的原因。楚國(guó)因此也強(qiáng)大起來(lái)，《戰(zhàn)國(guó)策楚策》蘇秦為趙國(guó)而聯(lián)合楚國(guó)，勸說(shuō)楚威王說(shuō)：

“楚國(guó)是天下的強(qiáng)國(guó);大王您是天下賢明的君王。楚國(guó)的土地西邊有黔中、巫郡，東邊有夏州、海陽(yáng)，南邊有洞庭，蒼梧，北邊汾涇的阻塞，郇陽(yáng)這個(gè)地方方圓五千里，甲的士兵有百萬(wàn)，車一千多輛，戰(zhàn)馬一萬(wàn)多匹。糧食可以吃十年。這些可都是謀求霸主的資本啊!”

這么廣闊的幅員、顯赫的勢(shì)力，充足的實(shí)力，都是楚人經(jīng)營(yíng)的范圍形成四方輻湊財(cái)富匯聚的結(jié)果。這也就是《荀子·議兵篇》所說(shuō)的“汝穎以為險(xiǎn)，江漢以為池，限之以鄧林，緣之以方城”的楚國(guó)疆域大勢(shì)。楚國(guó)這樣的格局是開(kāi)放性的，而不是封閉性的，帶長(zhǎng)江，可以北上或東征，依托巫山，能夠交通巴蜀和演黔;瀕臨河陽(yáng)，當(dāng)然能接觸到先進(jìn)的東西;遙望大海;必然能夠培養(yǎng)征服四方的雄心。

楚國(guó)最強(qiáng)盛的時(shí)候，人口大約有五百萬(wàn)，占戰(zhàn)國(guó)人口的四分之一，版圖面積達(dá)一百萬(wàn)平方里以上。春秋三百年間，楚國(guó)滅掉了大約四、五十個(gè)國(guó)家，成為諸候列國(guó)中最強(qiáng)盛的國(guó)家。它所兼并的國(guó)家，有周的封國(guó)，有殷代遺留的徐國(guó)，還有盧戎、群舒、淮夷、東夷的某些小國(guó)，群蠻和百濮則大部分被迫向南方遷去。

今天的華東、中南、西南的大部分省區(qū)都受到楚國(guó)的控制和牽制，楚國(guó)變成了一個(gè)廣闊的中國(guó)南方各族融合的中心，是當(dāng)時(shí)民族聯(lián)結(jié)和融合的一個(gè)典型。

楚國(guó)強(qiáng)大的過(guò)程開(kāi)始于楚王熊渠在江漢間深得民心的時(shí)候，楚國(guó)敢于向先進(jìn)的國(guó)家和民族學(xué)習(xí)，也敢于和落后的著部落融化、結(jié)合。他們并不以自己是蠻夷而慚愧，面對(duì)強(qiáng)大而先進(jìn)的國(guó)家也不氣餒。這樣，他們?cè)谔鞎r(shí)、地利、人和上都是很有利的，所以他們就強(qiáng)盛起來(lái)。

就“天時(shí)”來(lái)說(shuō)，楚國(guó)既有自身的發(fā)展序列和長(zhǎng)期積累，又有四方百族特別是中原文化悠久久史的哺育，而又幸運(yùn)地碰到春秋戰(zhàn)國(guó)文化沖交流、競(jìng)爭(zhēng)的極盛時(shí)期。

就“地利”說(shuō)，楚國(guó)的腹地或“文化核心”，恰好在江漢之間，農(nóng)商輻湊，交通發(fā)達(dá)，東邊收取江準(zhǔn)漁業(yè)和鹽業(yè)的利益，西邊能接受四川天府之國(guó)的資助，南邊通向彭蠡沅湘山川的靈氣，北邊承受著中原黃河文明的恩澤。這樣就給楚國(guó)提供了“人文的興盛以“自然”和“社會(huì)”的條件。楚國(guó)人才的眾多，客卿的興盛，與秦國(guó)相比是不相上下的。人才的流動(dòng)、思潮的沖擊、文化的往來(lái)，蔚然成為當(dāng)時(shí)的風(fēng)氣，這方面楚國(guó)首當(dāng)其沖。

總之，楚國(guó)因在天時(shí)、地利、人和三方面都處于有利地位而強(qiáng)大起來(lái)，這個(gè)以熊為圖騰的楚民族就以驕傲的姿態(tài)登上了歷史的舞臺(tái)，上演了一出出雄壯的歷史劇。