古代人在建功立業(yè)之后，當(dāng)然會(huì)加官進(jìn)爵，由此誕生了很多的爵位，這些爵位在很多朝代都是存在的，也有很多不同朝代的人被封了同樣的一個(gè)爵位。很多人可能聽(tīng)說(shuō)過(guò)“公侯伯子男”這樣五個(gè)等級(jí)的爵位，很多人可能受到了這幾個(gè)字順序的影響，認(rèn)為這就是這些等級(jí)的爵位的高低排名，但事實(shí)當(dāng)真是如此嗎?公侯伯子男究竟誰(shuí)才是最大的?

先賢仰望上蒼，發(fā)現(xiàn)日月星辰能在各自的軌道上諧和運(yùn)行，由此天地秩序可保不亂。

為保人事不亂，圣明的君王象天法地，安排尊卑秩序，使眾人各在其位，各司其職。國(guó)君愛(ài)養(yǎng)百姓，百姓禮待天子，從而上行下效，國(guó)家也可以長(zhǎng)久運(yùn)行。

上古至先秦，天子設(shè)立五等爵位，以區(qū)別尊卑秩序。從而出現(xiàn)“公、侯、伯、子、男”五等爵位(至秦漢時(shí)爵位另有變化)。這五等爵位有哪些含義?據(jù)《白虎通》記載，五等爵位“公、侯、伯、子、男”，是師法“金、木、水、火、土”五行而制定。

公爵

公，本意正直，取正直無(wú)私的意思。善于治理百姓，能公正地為萬(wàn)民做主，就稱(chēng)為公。據(jù)《周禮》記載，公爵封地面積為五百里。而后世王朝，公爵封地各有不同。

晉朝時(shí)期，陶侃還未顯達(dá)時(shí)，善于觀相的師圭，曾對(duì)陶侃說(shuō)：“您的左手中指有一道垂直的指紋。您日后一定會(huì)榮登公爵，貴不可言?！焙髞?lái)陶侃官至八州都督，手握強(qiáng)兵，榮列公卿之位，師圭之言果然應(yīng)驗(yàn)。

侯爵

據(jù)《逸周書(shū)》所述，能施仁德于百姓，樹(shù)立美好聲名，凡事順從天道而行，稱(chēng)為侯。此外，侯還有等候、順從、迎接的意思。侯爵朝見(jiàn)天子時(shí)，按照禮制，需要手執(zhí)信圭(玉器)。信圭長(zhǎng)約七寸，像人形，提醒侯爵謹(jǐn)慎行事，以保護(hù)身命。

伯爵

《說(shuō)文解字》提到，伯是長(zhǎng)的意思?！兑葜軙?shū)》則認(rèn)為，率領(lǐng)眾人順天時(shí)耕作，或治理封地，或以諸侯之長(zhǎng)的身份輔佐國(guó)君，稱(chēng)為伯。

伯爵朝見(jiàn)天子時(shí)，要手執(zhí)躬圭。躬圭，古代的玉制禮器，是帝王授給大臣的玉圭。長(zhǎng)約七寸，躬圭頂部呈圓狀，左右兩肩也是圓的，玉器雕琢像人鞠躬彎屈的形象，有鞠躬不亢的含義。

子爵和男爵

子爵和男爵其封地、宮室、車(chē)旗、衣服、禮儀都是以五為節(jié)。子爵信物為谷璧(玉璧)，男爵為蒲璧(玉璧)。據(jù)說(shuō)，子原來(lái)是個(gè)姓，是上古時(shí)期很古老的部落。源于殷商帝王家族“好”氏，商王朝國(guó)姓殷，別姓子。男，擔(dān)任、擔(dān)當(dāng)?shù)囊馑?，受王命治理封?guó)。

在古人的認(rèn)知中，爵位有天爵、人爵之分。仁義忠信、樂(lè)善好施，擁有高尚品德而受人尊敬，這就是天爵;而公卿大夫，這是人間的爵位，即人爵。

《王制》提及，公是公正、無(wú)私的意思;侯有等候、順從、迎接之意。卿，是章。古時(shí)樂(lè)曲終結(jié)為一章，歌曲終止稱(chēng)為“章”，或者紅色印章能用來(lái)突顯姓名、表示身份。卿的另一層意義，還表示善德光明。大夫，就是大扶，大力扶持，扶人上進(jìn)，轉(zhuǎn)意為輔佐上級(jí)或國(guó)君進(jìn)取。

修天爵的人們會(huì)得到很多的福德;而擁有人爵的人會(huì)得到爵祿，即衣、食、財(cái)物等。古人先修天爵，漸漸地人爵也會(huì)跟上。言外之意，當(dāng)人積累了足夠的福德，就會(huì)擁有人間的福運(yùn)富貴。

舊說(shuō)周代有公、侯、伯、子、男五種爵位，爵即爵位、爵號(hào)，是古代皇帝對(duì)貴戚功臣的封賜，后代爵稱(chēng)和爵位制度往往因時(shí)而異。如漢初劉邦既封皇子為王，又封了七位功臣為王，彭越為梁王，英布為淮南王等，魏曹植曾封為陳王，唐郭子儀被封為汾陽(yáng)郡王，清太祖努爾哈赤封其子阿濟(jì)格為英親王，多鐸為豫親王，豪格為肅親王。

再如宋代寇準(zhǔn)封萊國(guó)公，王安石封荊國(guó)公，司馬光為溫國(guó)公，明代李善長(zhǎng)封韓國(guó)公，李文忠封曹?chē)?guó)公，劉基封誠(chéng)意伯，王陽(yáng)明封新建伯;清代曾國(guó)藩封一等毅勇侯，左宗棠封二等恪靖侯，李鴻章封一等肅毅伯。

公侯伯子男是中國(guó)古代社會(huì)的政治等級(jí)制度之一。先秦爵制，與世襲的宗法、分封等制度互為表里，爵位往往就是政治權(quán)力的標(biāo)志。秦以后的爵制(分賜爵與封爵)，與先秦爵制的性質(zhì)有所不同。爵不具備行政職能，主要用來(lái)確定皇親、功臣世襲的政治名位和經(jīng)濟(jì)權(quán)利。

先秦文獻(xiàn)中有關(guān)爵制的記載，主要見(jiàn)于《孟子·萬(wàn)章下》。所舉周代爵稱(chēng)，有天子、公、侯、伯、子、男五等。年代稍晚的《禮記·王制》，則將天子除外，子男分列，即所謂的公、侯、伯、子、男五等爵。文獻(xiàn)反映的先秦爵制是否準(zhǔn)確，學(xué)者尚存異議。但參照甲骨、金文資料，可以肯定的是:夏爵制不詳，商制細(xì)節(jié)難明，只有西周至戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的爵制尚可大致判明其爵稱(chēng)與爵序。

商制，文獻(xiàn)所記有侯、甸、男、衛(wèi)、邦伯，均屬地處王畿之外的"外服諸侯"。殷墟甲骨資料表明:殷邦境外的"多方"或"多邦方"，常常是商王國(guó)征伐的敵國(guó)。它們的君長(zhǎng)被稱(chēng)為"方伯"或"邦伯"，如人方伯、羌方伯、盂方伯、周方伯等。殷邦邊境和邦境內(nèi)的君長(zhǎng)，被分別稱(chēng)為侯、伯，如杞侯、犬侯和井伯、宋伯等。它們是商王國(guó)的屏藩，常受商王之命征伐多方，商王亦往往派兵助征。方伯和侯、伯稱(chēng)號(hào)的不同，反映了這些君長(zhǎng)與商王關(guān)系的親疏差別。

有的學(xué)者認(rèn)為，商代甲骨文(或金文)中的"田"和"子"、"男"也是爵稱(chēng)，目前尚無(wú)定論。西周春秋爵稱(chēng)，可大致分為王、公、侯、伯、子、男六級(jí)。

世人皆認(rèn)為侯爵比伯爵的地位高，但其實(shí)不然。在商朝的時(shí)候有八百諸侯，又分為四方諸侯，每方諸侯稱(chēng)為伯，做為這些諸侯王的君長(zhǎng)。又比如東周的那些諸侯國(guó)，吳王夫差就被封過(guò)伯，這個(gè)伯可是諸侯之長(zhǎng)，執(zhí)天下之牛耳。

所以，所謂的公侯伯子男這些爵位只是一個(gè)廣泛意義上的地位劃分，有些時(shí)候伯也并不比侯低。