明初的時候，國家六千萬人口要養(yǎng)接近兩百萬軍隊，這是國家根本不能承擔(dān)的，朱元璋總結(jié)唐朝府兵制和宋朝廂軍制建立了衛(wèi)所制度，就是將軍隊三分編為屯軍專事生產(chǎn)，七分為戰(zhàn)兵，劃分土地設(shè)立衛(wèi)所、千戶所、百戶所。這個制度在明初政治清明、軍隊善戰(zhàn)的基礎(chǔ)上優(yōu)勢極為突出，使明軍不斷北伐蒙古、南征安南、西南討麗川，西攻帕竹的同時國力還在蒸蒸日上，這不論在漢唐都是不可能的。所以衛(wèi)所制度不是落后不堪，而是建立在政府腐敗程度上的，看明初完全可以認(rèn)為衛(wèi)所制是劃時代的優(yōu)越制度。

衛(wèi)所兵由明政府分配住宅、田地、灌溉水渠，鴛鴦戰(zhàn)襖、春秋服十年配發(fā)一次，歷朝百姓衣物甚至有穿子孫三代的。而且衛(wèi)所系統(tǒng)是不征稅的，沿海衛(wèi)所兵還有販鹽之利。如果政治清明如洪武永樂直至宣德年間，衛(wèi)所兵的生活水平甚至是歷朝最高的。宣德年間衛(wèi)所兵每月糧一石，有家室者月糧兩石，鹽兩斤，馬料十五斤。出征則付行糧二十斤，開拔銀五兩。按和平年間一石糧六錢銀的水平換算，衛(wèi)所兵一月工資超過一兩。英宗朝之后朝政腐朽，衛(wèi)所田地被侵占、衛(wèi)所兵被衛(wèi)所官員招為家奴、財政緊張不再定額配發(fā)生活物資的時候，這個制度本身并無不妥。

在明朝中晚期，一直都存在蒙古人殺明人屠村子，燒殺搶掠的現(xiàn)象，也必定會有燒殺搶掠的現(xiàn)象，肯定還是有很多明人要抵抗蒙古人，持有要保衛(wèi)家園的理想并保衛(wèi)家園的。應(yīng)該是有一部分明人傾向蒙古人，有一部分明人還是傾向明朝。即使明人幫蒙古人開墾農(nóng)田，所謂的良田千頃，但蒙古人所需要的各種物品還是不夠的。

衛(wèi)所和民戶是兩個系統(tǒng)，民戶由布政使管轄，衛(wèi)所由都司管轄。衛(wèi)所兵自產(chǎn)自銷，國家分配衛(wèi)所兵土地、房產(chǎn)，建立灌溉，衛(wèi)所兵屬于屯軍，出產(chǎn)是要上交衛(wèi)城進行再分配的，同時衛(wèi)城也負(fù)責(zé)配發(fā)武器、鴛鴦襖、折色等士兵生存物資。

明朝對東北，北部，西北，西南四個方向的進攻從未停止，從常遇春到徐達到藍玉，前后近四十年跨度，明朝在一線戰(zhàn)場進行遠(yuǎn)征的活躍部隊就沒有低于十萬，注意這可不是衛(wèi)戍，是為了收復(fù)國土的遠(yuǎn)征軍，萬人參與的會戰(zhàn)平均一年十次以上，最夸張的漠北之戰(zhàn)是徐李三路十五萬長征，兵員征集不靠衛(wèi)所還能怎么辦？朱元璋是算到了對蒙元作戰(zhàn)必會持續(xù)數(shù)代人，衛(wèi)所制度哪怕有問題也能保證長期兵員供應(yīng)。

衛(wèi)所制度崩塌是因為這種制度太過于理想化了，衛(wèi)所兵逐漸淪為衛(wèi)所官的私人奴隸，并且因為除籍困難，所以逃兵越來越多，和朱元璋的剝削沒有什么關(guān)系，別什么都往帝王頭上扣。而且古時候政府基本全靠稅收，朱元璋本意是想“吾養(yǎng)兵百萬，不費百姓一粒米。”但是這種制度對于軍隊質(zhì)量沒什么保證，兵士天天種地不練兵，再加上長官剝削，就導(dǎo)致衛(wèi)所越來越爛。

兵農(nóng)合一是一種適合戰(zhàn)時的做法，洪武永樂兩朝基本上征戰(zhàn)是一直存在的，正是衛(wèi)所制度保證了兵員重組，并且短時間內(nèi)質(zhì)量不會有太大下降。建州女真也是這種制度，或許說正是他們?nèi)松俨胚m合這種兵制。兵農(nóng)合一每次都是崩潰于土地兼并，不過這些一般都是王朝中期。不能忽視洪武永樂時期這種制度的功勞，北魏、唐、建州女真崛起也都是依靠這種模式。兵農(nóng)合一這種制度確實有不合理的地方，但是這種制度對于王朝的崛起所做出的貢獻不能忽視。