在西羅馬帝國滅亡之后，歐洲就進入了長達數(shù)千年之久的最黑暗的中世紀(jì)時期。而“獵殺女巫”的風(fēng)暴也就是在這一期間所發(fā)生的。在300年的時間里，大約有十萬的女性因為被指控是女巫而被處死。英國的一個郡在百年間就處死了近三百名行巫者，瑞士的一個州則處死了三千多名女巫。

昏暗的歐洲中世紀(jì)，饑荒、戰(zhàn)亂、傳染病及各種天災(zāi)人禍的出現(xiàn)，使得處在崩潰邊緣的人們將其原因歸咎于擁有超自然力的女巫，一時間告密之風(fēng)肆起，將所有女性逼向了極度恐慌之地。甚至有人在被捕前能供出三十萬個女巫。

獵殺女巫一度還成為了教士階層發(fā)泄私欲的外衣，他們會隨隨便便將不聽從命令的女性污蔑成女巫而處死。嚴(yán)刑拷打之風(fēng)更是盛行，文獻中記載了一名女性的供詞：“我從不記事的時候就做了妓女，我折磨死一百個孩子，一部分被煮著吃了，還有一部分加工成用于妖術(shù)的藥劑?！?/p>

還有幾個女巫，在嚴(yán)刑拷打之后，她們竟然承認(rèn)和撒旦締約，在晚宴上與冥王霪亂，吃幼兒的肉等等，之后她們都被活活的燒死。有一位六十七歲的德國寡婦，她被人誣告為曾和三個魔鬼姘居并犯有其他罪行。

這位女性一開始便矢口否認(rèn)對她的指控，審判者對她施用了鐵鉗箝腳趾的酷刑，但她仍不承認(rèn)，最后審判者只能說“魔鬼使她頑抗的堅持了下來”。然后捏造了一份極為荒唐的供詞，將這位女性斬首后焚燒。

獵殺女巫的行動在歐洲大約持續(xù)了近三百年，被誣陷、虐殺的良家婦女不計其數(shù)，據(jù)專家保守的估計其數(shù)量從十萬到幾百萬不等。歐洲人認(rèn)為自己是在按上帝的意志為世界清洗邪惡，但令人啼笑皆非的是他們竟然能用極度下流的手段。

教會認(rèn)為女巫是把自己的靈魂賣給了魔鬼的人，或者是魔鬼的后裔。魔鬼通常能化為男人與女性耦合，目的就是為了使真正的男人一蹶不振。因此女巫的活動被視為是對抗上帝的異端，于是獵殺女巫就成了神圣使命。

女巫被審判時，往往會被剝得一絲不掛，還要把除頭發(fā)外的其它毛發(fā)全部剔除，據(jù)說是為了尋找有妖魔附身過的斑點。然后用鐵絲把女巫綁在拷問臺上，由拷問者用鐵針刺其全身，以尋找惡魔附體的痕跡。

他們在審判中通常會對女巫施用“以巫治巫”的手段，在審判前他們會先祈禱，然后向女巫的肚子里灌入圣水，目的是在用刑時魔鬼不會禁錮住她們的舌頭，用帶子粘滿女巫的全身，為的是讓魔鬼不能打開她們的鐐銬。

他們通常使用的審判刑罰是火刑、穿刺、鋸刑等殘酷的死刑。還有一種把女子投入河中用來識別其是否為女巫，首先女子會被拖到橋上，然后剝光她的衣服，行刑者將她彎曲后把手足捆在一起裝入筐子放到水面上，供人參觀。

中世紀(jì)的獵巫風(fēng)潮是滅絕人性的，衛(wèi)道士們把女巫說成是邪惡、霪亂的人，喜歡赤身裸體地聚會、騎著掃帚飛來飛去、和魔鬼交媾等等?！澳ā本褪撬麄兊慕茏?，將女巫跨騎于楔形物的尖端，兩腳綁鐵球，在重力作用下最終將其劈開。

還有一種刑罰是帶有表演性質(zhì)的，女巫會被綁在行刑臺上，先用燒紅的鐵鉗撕開他的胸部和四肢上的肉，然后用硫磺燒焦她的四肢，再將熔化的鉛汁、松香、硫磺澆入撕裂開的傷口，最后被焚尸揚灰。這是為了警告庇護女巫的人們。

中世紀(jì)獵殺女巫的酷刑有上百種，如“異教尖叉”的酷刑，它是一個兩頭帶尖叉的金屬棒，由一條皮帶固定在頸部，一頭插入下顎，另一頭指向胸骨。只有伸長脖子，才會減少疼痛，這種刑具會給人造成巨大的痛苦。

還有酷刑木靴子，女巫的腿會被置于兩塊厚木板之間再用繩子綁住。行刑者在繩子間用錘子將楔子猛烈地向下打入，每次擊打，楔尖部位的脛骨就被粉碎。這種刑罰至少要在腿上打入十二根楔子。刑具拆除后，骨頭就像裝在袋子里的碎片。

還有一種被稱為中世紀(jì)最殘忍的酷刑，那就是輪刑。首先將全身赤裸的女巫四肢分開綁在地上，木制輻條分別對應(yīng)各主要關(guān)節(jié)，行刑者用輪子打斷其四肢。等四肢的骨骼打碎成血肉混合的狀態(tài)后，四肢被綁到輪子的輻條上，女巫會這樣持續(xù)數(shù)日，最后會變成各種烏蟲的大餐。

除了上述酷刑外，針對女巫的刑罰還有，鋸刑、刺刑、刀凳、碎頭機等等，可謂是無所不用其極。女巫在中世紀(jì)所遭受的暴行是前所未有的，她們所受的酷刑不但會被詳細的記錄，還要供民眾觀看，眾多的女性都是被誣陷而死的。