在恐龍這種巨型生物出現(xiàn)之前，世界史由巨型昆蟲所統(tǒng)治的。若果此時(shí)你還在抱怨被蚊子咬了的時(shí)候，你要感謝的是，如今的昆蟲要比它們史前的祖先要小太多太多。早在幾億年前的石炭紀(jì)時(shí)期，巨型昆蟲與節(jié)肢動物在地球上是非常常見的。尤其是巨型蜻蜓和三米長的蜈蚣尤為出名。

什么是巨蟲時(shí)代?

石炭紀(jì)還有一個(gè)別稱，叫做“巨蟲時(shí)代”

石炭紀(jì)約處于地質(zhì)年代2.86億萬年至3.6億萬年前，期間延續(xù)了6500萬年。石炭紀(jì)是地殼運(yùn)動非?；钴S的時(shí)期，因而地球地貌都發(fā)生著相當(dāng)大的改變，這個(gè)時(shí)間段中，陸地面積不斷增加，氣候溫暖，濕潤，植被空前豐富，當(dāng)時(shí)的森林的繁茂程度也空前絕后，由于陸地面積不斷擴(kuò)大，陸生植物從濱海向內(nèi)陸延伸，形成了大量適宜昆蟲生活生長習(xí)性的森林，沼澤，空氣中的氧氣含量高達(dá)35%，{而現(xiàn)在我們大氣中的氧氣含量僅為21%}，豐富的氧氣給生物的生長提供了充足的動力，從而也促進(jìn)了昆蟲迅速的繁殖發(fā)育

根據(jù)古生代生物的發(fā)展軌跡，從泥盆紀(jì)地球生物中出現(xiàn)的最多的魚類到石炭紀(jì)的昆蟲與兩棲動物的崛起，都是地球生物形成的中間時(shí)期，少了天敵的存在，生長起來也就更加肆無忌憚了。

巨型昆蟲為何消失

雖然今天有100多萬種昆蟲，但真正的巨型昆蟲已經(jīng)不存在了。它們?yōu)槭裁聪Я?

有兩個(gè)主要原因。最重要的是氣候環(huán)境已經(jīng)改變了。那些巨型昆蟲和節(jié)肢動物出現(xiàn)時(shí)，地球的空氣溫暖潮濕，并且含有更多的氧氣。在石炭紀(jì)和二疊紀(jì)，地球空氣中含有31-35%的氧氣，相比之下，今天空氣中只有21%的氧氣。

氧氣水平對昆蟲和節(jié)肢動物尤其重要，因?yàn)樗鼈儧]有肺。相反，它們依靠空氣流過身體上一系列叫做氣孔直接連接到需要氧氣的組織。

距今3億年前的石炭紀(jì)末期，發(fā)生了一次大規(guī)模的冰川運(yùn)動，岡瓦納大陸的南部為冰川所覆蓋，海平面下降了100米。地球環(huán)境由溫暖、潮濕轉(zhuǎn)為炎熱、干燥。大片熱帶雨林因不適應(yīng)新的環(huán)境而紛紛消亡，這就是石炭紀(jì)末雨林崩潰事件。

由于熱帶雨林崩潰，大氣中氧氣濃度在石炭紀(jì)之后的二疊紀(jì)急劇下降，從35%下降到15%，這個(gè)氧氣濃度已經(jīng)無法供養(yǎng)這些巨蟲了，于是巨型節(jié)肢動物就走向了滅絕，只有那些小型化的種類活了下來。

還有另一個(gè)原因

隨著古代恐龍進(jìn)化出飛行能力，最終成為鳥類，它們通過捕食和競爭來限制昆蟲的大小。

已知最早的鳥始祖鳥大約在1 .5億年前出現(xiàn)。鳥類比巨型昆蟲更快更敏捷，鳥類限制了昆蟲的體型發(fā)展，昆蟲通過進(jìn)化出更小的體型躲避鳥類的捕食。昆蟲大小的變化是漸進(jìn)的。這種逐漸的變化與當(dāng)時(shí)鳥類的逐漸進(jìn)化非常吻合。

其實(shí)即使沒有生活在遙遠(yuǎn)的石炭紀(jì)，其實(shí)只要具備昆蟲生長的環(huán)境，巨大的昆蟲可以存在，說近一點(diǎn)的，在我們國家的西南邊陲，植被茂密的云南熱帶雨林里，生活的昆蟲大多體型都是我們平常見到的昆蟲的數(shù)倍，就連蚊子的個(gè)頭，也都比平常的大得多。