說起蜈蚣，相信大家都非常熟悉了，在咱們生活當(dāng)中經(jīng)常能夠見到的一種毒蟲，被我國(guó)文化列為五毒之一。這種身體一節(jié)一節(jié)，有著毒腺的掠食姓節(jié)肢動(dòng)物讓很多人看到了都會(huì)起雞皮疙瘩。而迄今為止，地球上目前生存著最大的蜈蚣就是南美洲的加拉帕格斯的巨人蜈蚣，這種蜈蚣的最長(zhǎng)能夠達(dá)到半米的長(zhǎng)度。盡管如今的加拉帕格斯巨人蜈蚣長(zhǎng)達(dá)半米，但是它們?cè)谶h(yuǎn)古時(shí)期祖先可要比它們長(zhǎng)太多，足足長(zhǎng)大3米。

巨蟲時(shí)代

在距離如今3.6到2.8億年前的地球，那個(gè)時(shí)候恐龍都還沒有出現(xiàn)，被稱之為石炭紀(jì)，地球上的統(tǒng)治者是一群體型異常龐大的昆蟲，所以石炭紀(jì)也被稱之為“巨蟲時(shí)代”。在這個(gè)時(shí)期里，我們平時(shí)所見到的蜻蜓，體型能夠長(zhǎng)到65厘米。除了蜻蜓之外，還有一些體型及其龐大的蜘蛛、蝎子、蚯蚓等等。

為何石炭紀(jì)的昆蟲如此巨大呢?

這些昆蟲之所以能夠長(zhǎng)到如此巨大，并不是因?yàn)槭裁春溯椛浒?、什么伽馬射線啊什么的，主要還是因?yàn)楫?dāng)時(shí)的環(huán)境所致。因?yàn)樵谑考o(jì)的時(shí)候，地球上的植物是極其茂密的，這些植物通過光合作用釋放出了大量的氧氣，大氣中的氧含量高達(dá)35%，而如今地球的氧含量只有21%。正是因?yàn)闃O高的氧含量，所以是的這些昆蟲都長(zhǎng)得無比的巨大。昆蟲是通過身體表面的微小氣管所呼吸的，體型越大，那么所呼吸道的氧氣也就越多。也正是因?yàn)檫@樣，千足大蟲也就誕生了。

什么是節(jié)胸?

在石炭紀(jì)時(shí)期的北美叢林當(dāng)中，在這里生存著一種超級(jí)蜈蚣，這便是節(jié)胸?！肮?jié)胸”這個(gè)稱呼是在1854年由邁耶所命名的，意思指的就是“相互連接的肋骨”。由于這個(gè)生物變成了化石，其長(zhǎng)相非常像排列在一起的細(xì)長(zhǎng)肋骨。

盡管大多數(shù)關(guān)于節(jié)胸的介紹都是說其體型長(zhǎng)達(dá)為3米，但是根據(jù)推測(cè)之后發(fā)現(xiàn)其長(zhǎng)度最大是2.6米，沒有3米那么夸張。但是不得不說，這2.6米也是一個(gè)非常驚人的體型了。其實(shí)并不是所有的節(jié)胸都會(huì)長(zhǎng)這么長(zhǎng)，節(jié)胸屬內(nèi)有著很多種類，有的在當(dāng)時(shí)僅僅只有30厘米，只不過是目前發(fā)現(xiàn)的化石，體型中最大的是2.6米。

若是以2.6米為長(zhǎng)度的話，那么這種巨蟲的身體寬度起碼就有0.5米，在身體的兩側(cè)長(zhǎng)滿了密密麻麻的附肢，就跟如今的蜈蚣或是千足蟲一樣。節(jié)胸的身體也是分成一節(jié)一節(jié)的，大約是由30節(jié)所組成。背甲再加上兩邊伸出去的附肢，這便讓它看上去十分的寬大。雖說節(jié)胸是以眾多的附肢在爬行，但是這并不會(huì)使它變得遲鈍，反而是讓其變得更加的敏捷，讓附肢跑的更快，能夠非常輕松的繞開障礙物。而且節(jié)胸在遇到危險(xiǎn)的時(shí)候還能輕松的豎起半個(gè)身子來威懾?cái)橙恕?/p>

節(jié)胸是否是肉食生物?

眾所周知，如今的蜈蚣是吃肉的，在它的腦袋下面有著一排毒鉤，能夠分泌出毒液，若是被這種東西來上一口，那將是非常痛苦的。既然蜈蚣有著獵食的特性，那么這節(jié)胸是不是也一樣的呢?。古生物學(xué)家日內(nèi)，節(jié)胸是二疊紀(jì)最恐怖掠食者之一。節(jié)胸能夠在陰暗潮濕的雨林中穿梭自如，能夠捕食比自己大的多的獵物。節(jié)胸在鎖定獵物目標(biāo)之后會(huì)首先咬上一口，并且將毒液輸入進(jìn)獵物的身體，讓其癱瘓或是死亡。

但是隨著科學(xué)技術(shù)的進(jìn)步，對(duì)于節(jié)胸是一種兇猛的捕獵者產(chǎn)生了懷疑。因?yàn)榈侥壳盀橹梗]有找到任何關(guān)于節(jié)胸捕食時(shí)所需要利用的口器。而且在節(jié)胸的胃里面，生物學(xué)家找到了石松、蕨類等一些植物的碎屑，似乎證明節(jié)胸是一種以植物為食物的素食者。但是這并不能否定節(jié)胸不是雜食性動(dòng)物。節(jié)胸大部分都是以植物為食品，當(dāng)然也不會(huì)放過任何吃肉的機(jī)會(huì)。在石炭紀(jì)中，節(jié)胸就像是來無影去無蹤的鬼魅一般穿行在低矮的植物之間，用它那長(zhǎng)長(zhǎng)的觸須來尋找食物。

結(jié)語

不論節(jié)胸是恐怖的獵食者，還是溫柔的素食主義者，其龐大的體型確實(shí)是震撼到了我們。要知道，節(jié)胸可是有史以來地球上最大的陸生節(jié)肢動(dòng)物了，同時(shí)也是最大的陸生無脊椎動(dòng)物了，這個(gè)記錄到現(xiàn)在也沒有史前生物能夠打破。