我們知道，現(xiàn)在我們所說(shuō)的電，指的是一種人們?nèi)粘Ｉ钏仨毜哪茉矗瑥恼彰饔玫臒?，到通訊用的手機(jī)，工作用的電腦，還有電梯、空調(diào)、電視等等，電已經(jīng)成為最基本也是人們生活中最不可或缺的一種東西。然而電這個(gè)字的含義到底是什么呢?電這個(gè)字在古代就已經(jīng)存在了，而且在甲骨文里面也有，也就是說(shuō)古代人眼中的電和現(xiàn)代人所說(shuō)的電，或許根本就是兩種不同的東西，因此才會(huì)產(chǎn)生電這個(gè)字。那么究竟古代的電指的是什么呢?

1、電是如何產(chǎn)生的

自從第二次工業(yè)革命，人類進(jìn)入電氣時(shí)代后，電儼然成了人類現(xiàn)代社會(huì)必不可缺東西。如今我們所有的科技文明都建立在電力的基礎(chǔ)上，倘若全球大停電，其帶來(lái)的損失不亞于一場(chǎng)大型自然災(zāi)害。

雖然人類在第二次工業(yè)革命中才學(xué)會(huì)如何操控電流，但最早發(fā)現(xiàn)電流的時(shí)間可以追溯到1780年。這一年，意大利波洛尼亞大學(xué)的解剖學(xué)教授伽伐尼，在青蛙解剖試驗(yàn)中發(fā)現(xiàn)了生物電流的存在。

盡管發(fā)現(xiàn)了電流，但此時(shí)人類對(duì)其了解還是很模糊，甚至找不到一個(gè)專門(mén)的詞匯來(lái)描述這種現(xiàn)象。直到后來(lái)一位叫威廉吉爾伯特的英國(guó)人發(fā)明了一個(gè)叫“electricity”的單詞，電才第一次寫(xiě)入了英語(yǔ)詞典。

而在我國(guó)，電氣時(shí)代則來(lái)得更晚。由于兩次工業(yè)革命都沒(méi)趕上，19世紀(jì)中葉以前，國(guó)人還不知道電是個(gè)什么東西。直到后來(lái)有外國(guó)使者給慈禧帶來(lái)了電燈，國(guó)人才第一次感受到了電的神奇。

緊接著，1882年，英國(guó)商人在上海創(chuàng)辦我國(guó)第一家發(fā)電廠，專門(mén)給電燈供電。從此，電廠和電燈像星星之火一般在我國(guó)燎原，電力也在我國(guó)普及開(kāi)來(lái)。

這里有個(gè)很奇怪的現(xiàn)象，當(dāng)年大部分西方流入的新鮮事物，我國(guó)都會(huì)為其專門(mén)冠以一個(gè)舶來(lái)詞，以方便稱呼。譬如咖啡，早前我國(guó)并沒(méi)有咖啡這種東西，為了方便，直接化用“cafe”的英文發(fā)音組成了漢字。

還有廣東方言里的“撲街”，最早是洋人用來(lái)稱呼碼頭上衣衫襤褸的我國(guó)勞工的，其英文應(yīng)該是“poorguy(貧窮的人)”，也是通過(guò)一個(gè)多世紀(jì)的音譯，最后嬗變成了舶來(lái)詞“撲街”。

2、電字在古代是什么意思

同理，電這種東西既然是西方的舶來(lái)品，那“電”這個(gè)字是舶來(lái)詞嗎?

非也，英文里電的單詞是“electricity”，跟中文里的“dian”完全是兩碼事。而且，“電”字也不是什么舶來(lái)詞，早在距今3000年前的殷墟甲骨文中，考古學(xué)家就發(fā)現(xiàn)了“電”的身影。那么問(wèn)題來(lái)了，古代沒(méi)有電，為何古人卻創(chuàng)造了電字呢?

從甲骨文上“電”的寫(xiě)法便可看出端倪，其很像一道閃電狀的字符。而《說(shuō)文解字》中也提到“電，陰陽(yáng)激燿也”，意思是太極陰陽(yáng)相沖，會(huì)激發(fā)出耀眼的光芒，稱之為電。顯然，在古代，“電”不僅存在，且只有一個(gè)意思，即閃電。

再后來(lái)，人們發(fā)現(xiàn)，閃電時(shí)必然伴隨雷雨。于是，《說(shuō)文解字》里又加了一條關(guān)于電的釋義“電，從雨從申”。因此，電字便從一道閃電狀的符號(hào)嬗變成了“電”字。

值得一提的是，這個(gè)“電”字也表達(dá)了古人對(duì)自然的敬畏?！半姟钡墓艑?xiě)法其實(shí)是上雨下申，這個(gè)“申”通“神”，意思是電這個(gè)東西是上天神明在作法。

而之后，電字的寫(xiě)法便一直固定成了“電”，直到新中國(guó)成立后，繁體字逐漸過(guò)渡成簡(jiǎn)體字，電才變成了如今模樣。

所以，當(dāng)年那批進(jìn)步知識(shí)分子，在面對(duì)電力這種新鮮事物時(shí)，并不需要借助舶來(lái)詞來(lái)描述它。早在千年前的古漢語(yǔ)里，古人就已經(jīng)給我們準(zhǔn)備好了關(guān)于電流的漢字，后人要做的，無(wú)非只是在其上補(bǔ)充一下釋義即可。

3、古代對(duì)電的發(fā)現(xiàn)

早在對(duì)于電有任何具體認(rèn)知之前，人們就已經(jīng)知道發(fā)電魚(yú)(electricfish)會(huì)發(fā)出電擊。根據(jù)公元前2750年撰寫(xiě)的古埃及書(shū)籍，這些魚(yú)被稱為“尼羅河的雷使者”，是所有其它魚(yú)的保護(hù)者。大約兩千五百年之后，希臘人、羅馬人，阿拉伯自然學(xué)者和阿拉伯醫(yī)學(xué)者，才又出現(xiàn)關(guān)于發(fā)電魚(yú)的記載。古羅馬醫(yī)生Scribonius Largus 也在他的大作《CompositionesMedicae》中，建議患有像痛風(fēng)或頭疼一類病痛的病人，去觸摸電鰩，也許強(qiáng)力的電擊會(huì)治愈他們的疾病。

阿拉伯人可能是最先了解閃電本質(zhì)的族群。他們也可能比其它族群都先認(rèn)出電的其它來(lái)源。早于15世紀(jì)以前，阿拉伯人就創(chuàng)建了“閃電”的阿拉伯字“raad”，并將這字用來(lái)稱呼電鰩。

在地中海區(qū)域的古老文化里，很早就有文字記載，將琥珀棒與貓毛摩擦后，會(huì)吸引羽毛一類的物質(zhì)。公元前600年左右，古希臘的哲學(xué)家泰勒斯(Thales,640-546B.C.)做了一系列關(guān)于靜電的觀察。從這些觀察中，他認(rèn)為摩擦使琥珀變得磁性化。這與礦石像磁鐵礦的性質(zhì)迥然不同;磁鐵礦天然地具有磁性。泰勒斯的見(jiàn)解并不正確。但后來(lái)，科學(xué)會(huì)證實(shí)磁與電之間的密切關(guān)系。