托爾金先生曾經(jīng)說過這么一句話：“人類占據(jù)膏腴之地彼此爭戰(zhàn)不休，精靈身居密林回味昔日榮耀，獸人游蕩深山偶爾南下劫掠，而北地跨海而來的蠻族則會帶來世界末日”。現(xiàn)如今似乎只要一說到奇幻大陸，大家多半都會想到這些非常成熟的設(shè)定。然而在某種程度上，這可不只是老先生的想象：若您回到九世紀(jì)的不列顛，會發(fā)現(xiàn)北方群山中赤裸上身，露出靛藍(lán)紋身的凱爾特人的確會南下劫掠，西部密林里自詡羅馬后裔的威爾士人也的確有著最讓人膽寒的弓手，而在豐腴的英格蘭地區(qū),撒克遜人的七個王國正在面對前所未有的巨大挑戰(zhàn)——與大舉進(jìn)犯的維京人爭奪生存下去的權(quán)利。

很遺憾，可能是因?yàn)楣湃伺c蠻族的對抗的題材本身沒什么吸引力吧，這么多年里我見過了無數(shù)款循規(guī)蹈矩的優(yōu)秀奇幻大作，但鮮有大廠愿意用游戲講講九世紀(jì)英格蘭的故事。所以，當(dāng)我在月初看過《刺客信條：英靈殿》預(yù)告片，發(fā)現(xiàn)育碧這個歷史行家居然愿意用一部3A大作重現(xiàn)那段歷史后，真的是異常興奮，滿懷欣喜地想為這游戲的背景寫點(diǎn)兒什么——雖然那時我自己對那段歷史也是一知半解，需要重新學(xué)習(xí)一大堆東西。

于是在接下來的漫長的加班中，我一邊對抗自己的懶散一邊查詢各種資料，終于在育碧發(fā)布《刺客信條：英靈殿》預(yù)告片的十多天之后完成了這篇小文。還好，起碼此時距離游戲正式發(fā)售還有相當(dāng)長的一段時間，足夠?qū)适卤尘案信d趣的玩家們從不列顛的“七國時代”開始，慢慢聆聽撒克遜人和維京人的恩怨糾葛，以及那位傳奇“大帝”的苦悶故事了。

血腥的復(fù)仇：前所未有的維京入侵和七國時代的終結(jié)

“789年,這年布立特利克國王娶奧法的女兒埃德伯為妻，他在位時，第一次駛來了三條北方人的船，于是管事騎馬迎上前去，希望迫使他們前往國王住地，因?yàn)樗恢浪麄兪歉墒裁吹?。他們將他殺死。那些是第一批來到英格蘭人土地上的丹麥人的船。”

——《盎格魯撒克遜編年史》記載的維京人的第一次到訪

若站在不列顛原住民的角度看，偉大的七王國時代亦是他們走向滅亡的挽歌，可這又能怪誰呢?正是“驕傲的暴君”沃爾蒂格恩這樣的不列顛部族首領(lǐng)們邀請驍勇善戰(zhàn)的撒克遜人為自己作戰(zhàn)，并給他們土地作為其赫赫武功的獎勵，這才讓越來越多的撒克遜人來此定居。等原住民終于意識到這樣做的后果時，一切為時已晚，撒克遜人的軍隊(duì)已無人可擋，多年征戰(zhàn)后在英格蘭地區(qū)建立了埃塞克斯，肯特，東盎格利亞，薩塞克斯，韋塞克斯，默西亞，諾森布里亞，七個強(qiáng)大的盎格魯撒克遜人的王國，差不多將原住民徹底趕下了歷史舞臺。這樣也好，雖然彼此之間仍有摩擦，但起碼七個王國可以彼此制衡，直到公元865年這種平衡被大海的“饋贈”所打破。

此時距離龍首戰(zhàn)船第一次出現(xiàn)在不列顛的海岸已經(jīng)過去差不多五十多年了，期間殘忍野蠻人已經(jīng)無數(shù)村落發(fā)起了血腥的突襲。正如即時戰(zhàn)略游戲《先祖遺產(chǎn)》所表現(xiàn)的那樣，他們殺死精壯，帶走奴隸，掠奪財(cái)富，最后將住宅與教堂付之一炬，也許當(dāng)您看到游戲中最后躲藏在教堂祈求上帝庇護(hù)的平民驚恐如四散而逃的火炬時，多少能感覺到為何這些的巨人會成為數(shù)百年來歐洲的夢魘，以及所有國王最為痛恨的惡魔?？峙乱舱蛉绱耍?dāng)海難把形單影只的傳奇突襲者拉格納·洛德布羅克(RagnarrLoebrók)送到諾森布里亞國王艾勒(?lla ofNorthumbria)手中時，后者幾乎是毫不猶豫地將這“海盜王”殘忍處死(一般認(rèn)為是扔進(jìn)滿是毒蛇的深坑)，絲毫沒有考慮如此行事的后果。

當(dāng)小豬們聽到老豬的哀嚎，它們會袖手旁觀嗎?當(dāng)然不。差不多是同在一年，無骨者”伊瓦爾(Hyngwar)，“白衫”哈夫丹(HalfdanRagnarsson)，“勇士”比約恩(Bjorn Ironside)和“蛇眼”西格德(Sigund Snake in theEye)這樣薩迦中赫赫有名的勇士，也是拉格納的四個兒子帶領(lǐng)著維京大軍，開始了對不列顛的征服。公元867年，諾森布里亞淪為附庸，國王被當(dāng)做祭品獻(xiàn)給了奧丁;869年東盎格利亞淪陷，國王“殉道者”圣埃蒙德遭遇了同樣的命運(yùn);之后是默西亞……誰曾想當(dāng)年叱詫風(fēng)云的幾個王國，居然走的這么不體面。

這還真不是因?yàn)槠咄鯂鈴?qiáng)中干，只是因?yàn)檫@次來犯的維京人實(shí)在人多勢眾，難以對付，感興趣的玩家大可以在《十字軍之王2》往昔古神劇本的開局選擇撒克遜的王國親身體驗(yàn)這種絕望，或者在游戲《全面戰(zhàn)爭：不列顛的統(tǒng)治者》中挑戰(zhàn)維京人和那些附庸——此時已經(jīng)定居了維京人已經(jīng)沒了曾經(jīng)的銳氣，但要對付起來依然棘手。

是的，也正是這次大規(guī)模入侵之后，維京人才開始像預(yù)告片展現(xiàn)的那樣，在英格蘭地區(qū)建設(shè)村落，安心度日，看來主角很可能不是生計(jì)所迫，只是跟著大家入侵英格蘭罷了;不過從另一個角度看，這次戰(zhàn)爭中維京人倒也是師出有名，而撒克遜人本身不過也只是早來了幾百年的入侵者，若要討論孰是孰非，恐怕到游戲正式發(fā)售都不會有什么確定的結(jié)果。真不虧是育碧，一個先導(dǎo)預(yù)告片就在無形中玩兒起了前作最擅長的兩難選擇，讓這尚未發(fā)售的游戲在各大論壇飛濺的唾液中有了不錯的熱度。

但無論如何，這場戰(zhàn)爭已經(jīng)打響，來勢洶洶的維京人讓紛爭不斷的英格蘭第一次團(tuán)結(jié)在了一起，而只有最聰慧，最堅(jiān)韌，同樣也最幸運(yùn)的國王才能領(lǐng)導(dǎo)所有盎格魯撒克遜人，帶他們度過這場危機(jī)。

偉大的“反派”：阿爾弗雷德大帝的榮光與韋塞克斯的挽歌

“900年，這年萬圣節(jié)前六天，埃塞爾伍爾夫之子阿爾弗雷德逝世。他是除丹麥統(tǒng)治區(qū)以外全英格蘭人的國王，在位差一年滿三十年。其后他的兒子愛德華繼位?！?/p>

——《盎格魯撒克遜編年史》對艾爾弗雷德大帝之死的記載

直到公元871年，這位國王才姍姍來遲。不同于其他天賦異稟的王者，阿爾弗雷德大帝出生時并沒有什么奇異的光亮或是天空的異象，事實(shí)上，各個版本的《盎格魯撒克遜編年史》都對這位國王的出生只字未提，而他成為國王本身似乎也有點(diǎn)兒難以服眾，畢竟哥哥埃塞爾雷德死前已經(jīng)留下了兩個孩子，只不過要處理棘手的維京人，靠這兩個年幼的孩子可遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。

很可惜，盡管871年阿爾弗雷德大帝勇猛地多次與維京人交鋒，但更多時候是撒克遜方兵敗撤退，阿爾弗雷德大帝被迫與貼身侍衛(wèi)一起出逃。在一則十二世紀(jì)流傳甚廣的名人軼事中，他甚至不得不只身借宿民宅，還因?yàn)椴恍⌒目竞嗣姘獾睫r(nóng)婦的呵斥。因此差不多在871年末，阿爾弗雷德大帝不得不便用割地賠款的常規(guī)操作換取了差不多五年的和平。

這倒也不奇怪，盡管大多文字作品都將他塑造成偉岸的雄獅，盡管他在戰(zhàn)爭中也披甲上陣身先士卒，但阿爾弗雷德大帝被更多人認(rèn)為是偉大的改革者，和黑暗時代為數(shù)不多的讀書人：他先是重組了軍隊(duì)，創(chuàng)建了“民兵制度”的雛形，保證了軍隊(duì)的戰(zhàn)斗力保證了軍隊(duì)多年以后面對維京人時至少不落下風(fēng);之后他又化身船只和城市設(shè)計(jì)師，用更大的船只和更復(fù)雜的城防系統(tǒng)阻止維京人的進(jìn)一步入侵;878年阿爾弗雷德大帝在戰(zhàn)爭中取得奇跡般的決定性勝利，以承認(rèn)維京人占領(lǐng)的“丹麥區(qū)”的合法性為代價，換取了維京首領(lǐng)接受基督教并與韋塞克斯保持和平后，阿爾弗雷德大帝便開始了“英格蘭文化復(fù)興”的嘗試，不僅親自翻譯了不少拉丁語著作供封臣閱讀，還親自編寫了些著作，在被維京人焚毀的教堂的灰燼堆上，栽下了文化復(fù)興的萌芽。

在此不得不贊美一下育碧，《刺客信條英靈殿》預(yù)告片中那個瘦削且眉宇間透著憂慮的中年人不僅和其保存在牛津大學(xué)的畫像神似，也最符合史料記載中那個勇猛但時刻為英格蘭命運(yùn)擔(dān)憂的苦悶形象，雖然失掉了幾分英武，但我們仿佛可以透過畫面看清他肩膀上的重?fù)?dān)究竟有多沉重。而在預(yù)告片中，我們也可以清晰地看到他簽名時使用的是古英語?lfrēd，果然和歷史沾邊的作品，至少在細(xì)節(jié)上育碧總不會讓人失望。

不過相信此時不少玩家應(yīng)該已經(jīng)看出了些許問題：育碧將這樣魅力非凡的歷史人物塑造成反派(或者只是與玩家對立的那個人)，又不會傷害歷史愛好者們的感情可絕非易事，若是在前幾年我還有點(diǎn)兒信心，愿意相信育碧編輯能夠想方設(shè)法完成這項(xiàng)艱難的挑戰(zhàn)，畢竟那時育碧尤其擅長塑造類似凡斯和蒲甘明這樣復(fù)雜如人性本身的反派角色，但考慮到近幾年育碧大作中反派的樣子嘛……我真心不希望育碧在這個系列收官之作上太過冒險(xiǎn)了。

不過若執(zhí)意如此，其實(shí)歷史本事倒是會給育碧一個不錯的思路，在艾爾弗雷德大帝生命最后的一段時光里，他被無人知曉的怪病纏身，痛苦不堪，懷著撒克遜人復(fù)興的希望在53歲那年便撒手人寰了;可誰曾想這復(fù)興的希望之火竟會在百年之后變得愈發(fā)黯淡無光：先是丹麥克努特大帝暫時將英格蘭納入了維京人的北海帝國(1016年~1042年)，之后在黑斯廷斯的關(guān)鍵一戰(zhàn)里(1066年)，諾曼底公爵威廉——另一個傳奇維京海盜“行者”羅洛的直系后裔率軍射殺了撒克遜人最后的國王哈羅德，于是熬過無數(shù)次劫掠和入侵的英格蘭最后還是被維京人(的后代)奪取了。和無常的命運(yùn)相比，我倒是更愿意相信這一切都是圣殿騎士的陰謀。

另類的維京：混沌與秩序間，主角將何去何從

刺客雖然追求和平，可同時也在殺戮;

刺客致力于解放人的思想，卻要求其成員遵守戒條;

刺客試圖發(fā)掘盲目信仰的危險(xiǎn)，而自己卻在盲目信仰教條。

——傳奇刺客阿泰爾·伊本·拉阿哈德對刺客信條的質(zhì)疑

不過和上文那蹩腳的陰謀論相比，我倒是更希望主角有機(jī)會和阿爾弗雷德大帝化敵為友，在某些時候可以幫這個反派把更“傳統(tǒng)”的維京人趕出去——畢竟預(yù)告片中不對婦孺下手的主角已然是維京人中的另類，育碧完全可以用一個曲折的背景故事削弱主角與傳統(tǒng)維京文化的聯(lián)系，使其可以用更中立的身份加入到不列顛的紛爭中。

不僅如此，個人認(rèn)為預(yù)告片的種種細(xì)節(jié)似乎也在暗示著這樣的(主角身份中立)可能性：首先按照育碧的說法，主角絕非刺客，只是同刺客組織有過一面之緣，交談甚歡，才被贈予袖劍作為紀(jì)念。我們的主角并不知道這東西的標(biāo)準(zhǔn)用法，但覺得很它是酷炫，就像預(yù)告片展現(xiàn)的那樣，炫耀式的戴在外面當(dāng)備用武器使用，這意味著主角很可能早早便接觸到了刺客組織的理念，但還不至于立刻在混亂和秩序之間選邊。若育碧不想重復(fù)一個愛德華·肯威式的成長故事，那讓主角身份中立，由玩家用自己的實(shí)際行動決定主角的立場無疑會是個不錯的選擇。

其次，打開游戲所屬時代的英格蘭地圖，我們會很明顯的發(fā)現(xiàn)，北方的維京勢力(諾森布里亞，東盎格利亞和默西亞)和南方的撒克遜勢力將地圖分成了涇渭分明的兩部分，與前作伯羅奔尼撒的動態(tài)戰(zhàn)爭前線如出一轍?？紤]到預(yù)告片展現(xiàn)的清兵與小boss決斗的思路與前作的“征服戰(zhàn)”多有類似，而育碧也沒有理由拋棄這個成熟有趣的系統(tǒng)，我認(rèn)為在這部《刺客信條英靈殿》中，主角可能依然可以通過種種方式改變一些國家在這場戰(zhàn)爭中的立場——反正這也不可能改變最終的結(jié)果。

最后，就算主角個人品格高尚，但也難免行維京人之實(shí)。若執(zhí)意讓玩家扮演維京海盜，并用生存等理由為他們實(shí)質(zhì)上燒殺搶掠的行為洗白勢必會傷害到不少歷史愛好者的感情……

好吧最后這一點(diǎn)確實(shí)沒什么根據(jù)，且摻雜了太多個人情感，幾乎沒什么參考價值;不過既然育碧自己信心滿滿的宣布了《英靈殿》有著大家從未體驗(yàn)過的全新劇本，上文那些依據(jù)育碧一貫作風(fēng)進(jìn)行的猜測似乎也不大可能一一應(yīng)驗(yàn)，我們能做的只有密切關(guān)注《刺客信條英靈殿》的資訊新聞，期待育碧在年底給所有玩家一個的驚喜——只是在看過育碧近年來一連串不盡如人意的表現(xiàn)后，作為玩家您還愿意相信育碧，用實(shí)際行動繼續(xù)支持他們嗎?

PS:有說法稱拉格納本身并不存在，維京大舉入侵其實(shí)另有原因，的確，考慮到《盎格魯撒克遜編年史》中對這傳奇海盜的落網(wǎng)只字未提，我覺得這說法不無道理，如此而來維京人對英格蘭有組織的征服應(yīng)該可以追溯到那時丹麥王室的權(quán)力真空——這就有些太麻煩了，就不在此相信敘述了。