第二次世界大戰(zhàn)期間德國援助中國并不是因災(zāi)難進(jìn)行的無償援助，而是援助交易。這樣的援助交易是在建立在政府與政府之間，在經(jīng)濟(jì)利益基礎(chǔ)上的互惠，是相互的，根本談不上誰援助了誰。在第二次世界大戰(zhàn)爆發(fā)之前，中國利用稀有的金屬等戰(zhàn)略物資，以及礦山開采權(quán)向德國交換了工業(yè)產(chǎn)品和一些軍火。這種互換所需，自古以來就有，發(fā)展成現(xiàn)在的易貨貿(mào)易，政府之間、民間商貿(mào)都是如此。只不過軍火交易比較敏感，往往牽涉第三國(方)利益，一旦時局和利益受到侵害或意識形態(tài)的影響及政權(quán)的更迭，就會出現(xiàn)限制或終止援助交易的可能，特別是成品軍火和戰(zhàn)略物資。

德國來華顧問

從1928年起，德國軍人就擔(dān)任了蔣介石的軍事總顧問一職，其中包括人稱“德國國防軍之父”的漢斯?馮?塞克特陸軍中將，德國裝備和德式訓(xùn)練隨之而來，與之相關(guān)的軍火、重工業(yè)、生產(chǎn)設(shè)備制造商也紛紛與中國建立了密切的往來。從1930年開始，近十年間，先后共有135位德國顧問在華任職。他們幫助國民黨政府訓(xùn)練軍隊、采購軍火、出謀劃策。到1932年，中國依靠德國的軍事援助，軍事上已經(jīng)走上了穩(wěn)步發(fā)展的良性道路。

希特勒上臺后，兩國間的軍火貿(mào)易量逐年遞增，大批軍事顧問人員被派往中國。1934年，退休的德國陸軍上將亞歷山大?馮?法肯豪森來華被任命為國民政府軍事總顧問。蔣介石醉心于德國的軍事化、工業(yè)化、中央化，對領(lǐng)袖崇拜、個人獨裁有濃厚的興趣。蔣介石希望能從德國輸入軍隊的管理方法、先進(jìn)的戰(zhàn)略戰(zhàn)法、戰(zhàn)術(shù)技能，尤其是讓那種“德意志精神”能灌輸?shù)剿庀萝婈牭募顾?，建立起一支?qiáng)大的軍隊，對內(nèi)捍衛(wèi)其統(tǒng)治，對外抵抗侵略。

軍事裝備

1934年，中國與德國在廬山簽署了著名的《合步樓協(xié)議》，中國通過德商合步樓公司(HAPRO，即“工業(yè)產(chǎn)品商貿(mào)公司”德文的縮寫)，中國用鎢、銻、錳等戰(zhàn)略物資向德國換取工業(yè)產(chǎn)品和軍火。除此以外，德國政府和德國國防部各還向中國提供1億馬克無限期周轉(zhuǎn)貸款，在湖南、湖北和江西籌建冶金、燃料、機(jī)械、電氣、化工等17個重工業(yè)廠礦，兵工署理化研究所甚至還將在法本化學(xué)公司的協(xié)助下籌建一個芥子氣工廠。

德國迅速成為中國第二大貿(mào)易伙伴，僅次于美國;中國也成為德國軍火的大買主。1936年德國向中國出口的武器占其武器出口總額的28.8%，為裝備落后的中國軍隊提供了重炮、坦克、水雷、魚雷快艇、機(jī)槍、轟炸機(jī)、鋼盔和通訊器材等一系列作戰(zhàn)物資。德國國防部還準(zhǔn)備為國民政府新裝備41個師，以及徹底重新裝備一直以來受英國控制的中國海軍。中國軍隊在1935年就得到了新制德式鋼盔，而德國軍隊在1936年才大量裝備一線部隊。

當(dāng)時到底有多少中國軍隊接受德式訓(xùn)練和裝備，查找資料都不確定。但所知道的是，在“一?二八”抗戰(zhàn)中，德國顧問訓(xùn)練和裝備的87、88師打得威風(fēng)八面。而參加“八?一三”抗戰(zhàn)的中國軍隊，更被日軍稱為“德國式的戰(zhàn)爭”。

1937年4月，民國政府財政部長孔祥熙前往英國，參加英王喬治六世加冕典禮。孔祥熙此次歐洲之行，實際上主要是購買軍用物資。中國向捷克、波蘭，以及英國、芬蘭、瑞典、德國都訂購了輕重武器，以及兵工材料、大小機(jī)器等，所購為數(shù)巨大。6月9日，中國代表團(tuán)抵達(dá)柏林，于德國經(jīng)濟(jì)部長沙赫特、空軍部長戈林、國防部長勃洛姆堡以及希特勒本人進(jìn)行了會談。德國國防部再次向中國提供1億帝國馬克貸款，用于購買德國商品，主要是武器和軍需品。中國用鎢砂、銻砂、豬鬃和生絲(航空用)等戰(zhàn)略物資償還。

德國立場

中日戰(zhàn)爭爆發(fā)初期，德國外交部希望采取完全中立的立場，既不得罪日本，也不疏遠(yuǎn)中國。雖然日本駐德國大使武者小路公開要求德國采取對華軍火禁運措施，但在1937年7月仍有7艘德國商船離開漢堡前往上海，向中國運去大批軍用物資，另有3艘商船準(zhǔn)備起航。為穩(wěn)住日本政府，德國外交部在7月25日謊稱已對中國實施軍火禁運，德國駐日武官奧特同時指責(zé)日本在華北的行動嚴(yán)重影響了德中經(jīng)濟(jì)關(guān)系。

由于害怕蘇聯(lián)恢復(fù)對華影響，德國的對日態(tài)度逐漸變得生硬。希特勒在7月28日指示駐日大使狄克遜，要求他設(shè)法通過外交途徑阻止日本把中日沖突升級為戰(zhàn)爭。德國外交部要求狄克遜向日本政府表明，日本企圖利用反共產(chǎn)國際協(xié)定來為其進(jìn)犯中國找一個體面的借口是不合適的。德國認(rèn)為“日本(對中國的)進(jìn)犯違背反共產(chǎn)國際協(xié)定精神，妨礙中國穩(wěn)定，促使共產(chǎn)主義在中國蔓延，并最終使中國投入蘇聯(lián)的懷抱”。同時表示拒絕終止對華軍火輸出，拒絕召回在華軍事顧問。

8月21日《中蘇互不侵犯條約》的簽訂尤其使德國震驚，沖擊了德國外交部中對中日戰(zhàn)爭采取中立態(tài)度的傳統(tǒng)勢力。1937年10月中旬，戈林和里賓特洛甫要求德國國防部終止向中國供應(yīng)軍火，并要求外交部采取鮮明的親日立場。這一要求引起了國防部和外交部的強(qiáng)烈不滿。德國一旦調(diào)整其東亞政策，就將在中國失去許多重要的經(jīng)濟(jì)利益，而日本方面卻不能保證德國在華貿(mào)易的優(yōu)勢。在這樣的考慮下，戈林改變了立場，指示德國供應(yīng)商可以繼續(xù)向中國提供軍火，但需由丹麥貨船運送，并通過新加坡的一家英國公司中轉(zhuǎn)。

希特勒撤回德國顧問

1938年2月，希特勒公開宣布承認(rèn)“滿洲國”。并斷絕對華武器裝備的交易，當(dāng)武漢會戰(zhàn)打得正激烈時，德國駐華大使陶德曼向中國外交部正式提出，召回德國在華的軍事顧問。希特勒的所作所為在德國顧問團(tuán)中引起強(qiáng)烈不滿，顧問團(tuán)團(tuán)長法肯豪森將軍帶頭向柏林提出，愿以個人名義留下，繼續(xù)為中國抗戰(zhàn)服務(wù)。但希特勒的態(tài)度非常強(qiáng)硬，警告法肯豪森等人，如不遵命按期回國，他們在國內(nèi)的家屬財產(chǎn)等，將面臨嚴(yán)重后果。

德國駐華軍事顧問團(tuán)大多數(shù)成員被迫于6月底離華回國;7月8日，法肯豪森將軍被迫離開中國，同時撤離還有在華軍事顧問團(tuán)20多名剩余顧問人員。

德國向中國提供的軍火援助陸陸續(xù)續(xù)一直持續(xù)到1938年底。德國對華軍火援助徹底終止。