曹操雖是一代梟雄，也可以說是三國真正的霸主，不過曹操起家很晚到了30多歲才開始嶄露頭角。如果沒有討伐董卓可能就沒有能挾天子以令諸侯的曹操，而曹操的第一桶金就是靠討伐董卓得來的。后來曹操和袁紹成為了北方最后勢力的兩股力量肯定難免一戰(zhàn)，不過當(dāng)時袁紹有10萬兵馬曹操只有2萬，為什么曹操敢和袁紹打官渡之戰(zhàn)呢?原因很簡單，雖然袁紹有10萬兵馬但是人心渙散，而且袁紹外寬內(nèi)忌打著打著優(yōu)勢就到曹操這邊了。

惜秦皇漢武，略輸文采。漢末戰(zhàn)亂紛繁，卻有人才井噴。提起各勢力的名將，蜀國首先會想起關(guān)羽，吳國會提及周瑜、陸遜，那魏國呢?第一反應(yīng)大概是，曹操，字孟德。

難涼滿腔熱血

34歲的曹操只身從洛陽跑路，投奔了老朋友張邈，靠著張邈部將衛(wèi)茲的天使投資，以及自己家的余財，曹操終于有了自己的軍隊，足足有5000人。士兵有了，還需要討伐董卓的“名義”。

橋瑁靈機(jī)一動偽造了封詔書，再加上臧洪慷慨激昂的當(dāng)眾演講，反董卓聯(lián)盟正式成立。倒也沒18路諸侯那么夸張，正經(jīng)的是關(guān)東10路諸侯，曹操從屬于張邈，孫堅從屬于袁術(shù)。至于劉備，《英雄記》里提及他也在討董聯(lián)軍中，顯然沒什么拿得出手的成績，也沒有羅貫中給加的那些“戲”。

回到曹操身上，35歲的他還是滿腔熱血，看著聯(lián)軍不敢出擊很不爽，就說“你們在想啥?一戰(zhàn)平定天下的機(jī)會都想錯過嗎?”說完曹操就帶著鮑信、衛(wèi)茲出征了，然而沒什么作戰(zhàn)經(jīng)驗的他，面對百戰(zhàn)余生的西涼兵，純屬送經(jīng)驗的。曹操差點連自己都交代在這里了，還好曹洪把馬讓給了他。

鎩羽而歸的曹操，回來一看反董卓聯(lián)軍十幾萬人，天天不干正事，就在這開酒會。曹操氣不打一處來“要是聽我的早打贏了，還在這按兵不動，跟你們混真丟人!”再待下去真成踏青了，曹操的那5000人也基本打光了，曹操一想那就別打擾了，默默回?fù)P州募兵去了。

舉步維艱的創(chuàng)業(yè)

人要倒霉喝涼水都塞牙，曹操在揚州招募了4000人，還沒走多遠(yuǎn)就叛亂了。等曹操殺出軍營再一統(tǒng)計，就剩500人，真是悲傷的故事。有兵沒地盤，曹操就差浪跡天涯了，就在東郡和黃巾余孽打打鬧鬧，名義上的“老大哥”袁紹也拉了他一把，上書朝廷讓曹操出任東郡太守，畢竟這回袁紹已經(jīng)是冀州牧了。

從此曹操開始在兗州扎根，很快曹操的機(jī)會就來了，青州黃巾軍殺了兗州牧劉岱。鮑信就帶頭迎接曹操，要奉曹操為兗州牧，曹操笑納了。有利就有弊，曹操還要面對兗州境內(nèi)號稱百萬的青州黃巾軍。

幸運的是曹操笑到了最后，在這百萬人里有30萬降卒，再取其中精銳，號稱“青州兵”，也是后來曹操縱橫天下的資本 ，這一年曹操38歲。

徐州割據(jù)戰(zhàn)

董卓之戰(zhàn)剛剛結(jié)束時，基本上就是看袁紹、袁術(shù)兩兄弟互相掐。曹操是站在袁紹陣營的，徐州牧陶謙則屬于袁術(shù)陣營。其實曹操和陶謙早就交過手，曹操和袁紹聯(lián)手出擊，不僅擊敗了陶謙、單經(jīng)，還攆著袁術(shù)打了一路，生生把袁術(shù)轟到揚州去了。

39歲時，曹操又來打徐州了，接連打下了陶謙十幾座城，不過糧盡退兵了。秋天，曹操又來了，這次是因為曹操的父親曹嵩死在了徐州，是部將見財起意也好，是陶謙背后指使也罷，反正曹操來報仇了，新仇舊恨一起算，還在徐州搞屠殺，連汜水都因此被堵住了。

但是曹操并沒有占領(lǐng)徐州，因為有人偷家。能和曹操執(zhí)手相看淚眼的張邈引狼入室，配合呂布把曹操的根據(jù)地攪得一團(tuán)糟，最慘的時候兗州只有1郡2縣還在曹操的掌握中，心灰意冷的曹操差點就去投奔袁紹了。

曹操最終還是回來收拾呂布了，先敗一陣，隨后3敗呂布。把呂布轟走之后，曹操騰出手來收拾張邈，當(dāng)年可以托妻獻(xiàn)子的知己，居然會背叛自己，曹操一氣之下誅了張邈3族，但他沒再去徐州，因為當(dāng)時占領(lǐng)徐州的劉備，已經(jīng)抱上袁紹大腿了，曹操這會兒還不敢跟袁紹翻臉。

196年，曹操迎接漢獻(xiàn)帝劉協(xié)，并遷都到許縣。因為袁紹有小情緒，曹操就把大將軍之位讓給了袁紹，自己擔(dān)任司空，開始“挾天子以令諸侯”，開始他的權(quán)臣之路。