在很久以前，德意志就已經(jīng)居住了不少的日耳曼人，到了公元2-3世紀(jì)的時候就逐漸形成了部落。德意志人與德意志國家的而出現(xiàn)與古代日耳曼人有著最直接的關(guān)系，說準(zhǔn)確點，德意志人就是日耳曼人。德意志到底是一個怎樣的民族呢?下面我們就一起來了解一下吧。

公元前后，在今天的意大利以北，也就是當(dāng)年羅馬帝國北部邊陲以外的那片荒涼的中歐平原上，已定居著許多“蠻族”部落。由于同羅馬人的不斷沖突而被羅馬人稱為“日耳曼人”，日耳曼這個名稱的意思多半是“令人生畏的好戰(zhàn)的戰(zhàn)士”。

日耳曼人還不是現(xiàn)今德國境內(nèi)的最初居民，他們是通過不斷的遷徙來到這里的，時間大約在公元前六世紀(jì)到公元前一世紀(jì)。比這更早遷入中歐和西歐大陸的雅利安人(印歐人種)，先有希臘人和拉丁人，他們后來占領(lǐng)了歐洲東南部的兩個半島;第二撥是斯基臺人，現(xiàn)已絕跡;第三撥是凱爾特人，他們幾乎成了中歐的“土著”，但卻在第四撥日耳曼人的威逼下，一部分通過今天的德國，進入高盧，征服西班牙、不列顛和意大利北部，然后又被羅馬人逐漸征服，并與當(dāng)?shù)亓_馬人融合，一部分或者被日耳曼人消滅或者與日耳曼人融合;第四撥日耳曼人的遷徙，規(guī)模巨大，幾個世紀(jì)里一股又一股的進入中歐，在同凱爾特人和其他族人的血腥爭斗中，逐漸向南和西南伸展到萊茵河—美因河一線。當(dāng)?shù)谖鍝芩估蛉藦臇|歐進入中歐時，被日耳曼人所阻，雙方相持在奧得河和維斯瓦河之間一線。

從公元前二世紀(jì)末以來，日耳曼人對羅馬邊境省份和所屬地區(qū)的騷擾劫掠引起羅馬人的注意。此后羅馬帝國企圖征服日耳曼部落所據(jù)之土地，使成帝國之行省，激起日耳曼部落的不斷反抗。到公元6年，羅馬人才幾乎把所有萊茵河以東直到維悉河、部分直到易北河的大日耳曼尼亞歸屬羅馬帝國，實際上這種歸屬是十分松弛的。

但羅馬人和日耳曼人之間的沖突性質(zhì)卻發(fā)生了變化。

現(xiàn)在日耳曼人的斗爭具有一種**的性質(zhì)。日耳曼人先后把羅馬人在萊茵河以東地區(qū)的統(tǒng)治推翻。公元9年的日耳曼人的勝利，決定了后來的德意志蘭沒有像高盧那樣被羅馬帝國吞并和羅馬化，決定了羅馬帝國的勢力范圍和邊界依然在萊茵河，不是在易北河，從此日耳曼永遠(yuǎn)擺脫了羅馬人的統(tǒng)治而取得了獨立。

從公元4世紀(jì)中葉開始，日耳曼人掀起新一輪的遷徙，向羅馬帝國全面武裝突進，引起整個中西南歐和北非的大變亂。這場被稱為“部落民大遷徙”巨變的主要推動力，據(jù)說發(fā)端于中國北部：匈奴人在漢王朝打擊下，開始西遷中亞一帶，公元4世紀(jì)中葉，一支匈奴人又沿黑海北岸向西前夕，突入羅馬帝國所屬地區(qū)，引起多米洛骨牌式的民族遷徙浪潮。

就日耳曼人而言，3世紀(jì)起，由于生產(chǎn)發(fā)展，族民增加，部落聯(lián)盟形成，對土地的需要激增，對文明的向往日長，而他們要侵占的對象—羅馬帝國恰又處于政治**，社會矛盾激化，無力抵御外敵之時，日耳曼人才得以進行大規(guī)模的遷徙。

對古代的意志史具有特殊意義的是法蘭克人的發(fā)展。法蘭克人也是由一些日耳曼部落殘余和凱爾特人部落殘余以及一些羅馬居民構(gòu)成的部落聯(lián)盟發(fā)展而來的。法蘭克人在五世紀(jì)中葉最后分為兩個主要集團：里普利安法蘭克人和薩里克法蘭克人。486年薩里克法蘭克人的軍事首領(lǐng)克羅維擊敗羅馬軍隊，占領(lǐng)今天的法國北部和整個萊茵蘭，建立了法蘭克王國。六世紀(jì)最初十年，出身于墨洛溫家族的克羅維消滅了其他法蘭克部落首領(lǐng)成為統(tǒng)一的法蘭克人的唯一君王，建立了墨洛溫王朝。

克羅維時代值得一提的兩件大事，一件是他信奉了基督教中的天主教派，以此表明他是西羅馬帝國皇帝的真正繼承者和西方基督教世界精神的保護人;第二件是把新掠得的王室地產(chǎn)大量賞賜給他的私人扈從，以及饋贈給羅馬天主教會。后果是十分嚴(yán)重的：不僅在歐洲的土地上出現(xiàn)一種新的封建制度的萌芽，而且羅馬天主教會成為法蘭克國家最大的領(lǐng)主，后來還發(fā)展成為封建制度的國際中心。

墨洛溫家族中經(jīng)常父子相殘，兄弟爭斗?？肆_維死后，法蘭克國家在他的四個兒子中間瓜分，他們采取一種起源于氏族制度的親屬所有制權(quán)利觀念，這種權(quán)利觀念是國家由國王的兒子們以具有品等權(quán)利的君主形式進行統(tǒng)治，而王權(quán)的統(tǒng)一仍然得到保持。內(nèi)在的離心傾向不斷加強。貴族階層中產(chǎn)生的伯爵、公爵和國王使節(jié)們，特別是諸王、王族之間爭權(quán)奪利的明爭暗斗日益加劇。由諸王共治國家的制度很快就造成混亂?；鞈?zhàn)的結(jié)果是貴族大地產(chǎn)的增長，王權(quán)開始沒落。7世紀(jì)初國王克洛塔爾二世在貴族支持下名義上恢復(fù)了國家的統(tǒng)一，但克洛塔爾為此不得不容忍貴族分享統(tǒng)治權(quán)。639年墨洛溫王朝最后一個重要國王達(dá)高貝特一世去世后，法蘭克國家處于完全的無政府狀態(tài)。

墨洛溫家族垮臺以后，一個新的家族—卡羅林家族，由于擔(dān)任墨洛溫王朝的宮相而發(fā)跡，其家族中的矮子丕平終于廢掉最后一位墨洛溫國王正式成為法蘭克國王。在這段時間，卡羅林家族也開始把所有日耳曼部落和部族，特別是萊茵河以東的那些部落和部族重新歸屬于法蘭克國家的努力。

公元768年即法蘭克國王位的查理(法文名為查理曼)，是一個熱誠的基督徒，以基督教的事業(yè)為己任。他同羅馬教廷結(jié)成緊密的同盟。公元800年冬，羅馬主教利奧因受到自己教士中強大反對派的威脅，向查理求援。當(dāng)查理出現(xiàn)在羅馬圣彼得教堂作圣誕彌撒時，利奧突然給他戴上金冠，加冕為“羅馬人皇帝”，于是，他便正式成為羅馬國家原則的代表和羅馬教會的保護者。同一天，羅馬主教也成了教皇。隨著查理加冕為帝，法蘭克王國也被稱為“羅馬帝國”，他也就被頌揚為“大帝”或“查理曼”了。

在查理曼帝國里，日耳曼世界和羅馬世界合二為一。查理曼的主要努力是要建立統(tǒng)一的、中央集權(quán)的法蘭克帝國。法蘭克王國是用軍事—行政手段結(jié)合起來的各族民眾的集合體，這些部落和部族各有自己的生活特點和語言，國家也沒有統(tǒng)一的經(jīng)濟基礎(chǔ)，唯一的紐帶是查理曼統(tǒng)治下相對強大的中央集權(quán)、嚴(yán)格的行政制度和強大的軍事力量。由于幾十年的用兵，自由農(nóng)民大量破產(chǎn)，中央政權(quán)的軍事力量開始削弱。而大封建主的政治經(jīng)濟權(quán)力卻進一步增長，終于導(dǎo)致強有力的中央集權(quán)的衰弱和帝國的分割。萊茵河左岸的法蘭克人加速羅馬化，萊茵河右岸發(fā)生了日耳曼部落的融合。于是就形成了講羅曼語的西法蘭克人和講族民語(即早期德語)的東法蘭克人之間的區(qū)別。

帝國的分割在查理曼去世后不久就開始了，最終形成了法國(10世紀(jì)時建立了加佩王朝)和德意志，法蘭克這個名詞以后就留給西法蘭克人專用了

“德意志”一詞大概同“日耳曼”一詞一樣，都是外人所給予的。據(jù)說“德意志”一詞源自古日耳曼詞語diutisc(由theoda即部族民一詞而來)，最初他只是指生活在法蘭克王國東部的古老部落和部落講的方言，時間大約在8世紀(jì)。只是到12世紀(jì)時thodiscus一詞的含義才擴展到包括部族民的意思。但從9世紀(jì)以來，還出現(xiàn)了另一個稱呼這些部族民的詞teutonicus，這個詞由條頓人一詞派生而來，并在很大程度上取代了theodiscus，這也許是由于這些部落民中不少是以前條頓人的后裔，或者是這些部族民仰慕條頓人的英勇，總之，后來這些擁有共同語言的部族民就把自己的土地和人民稱作德意志了。

非常具有特點的是，這塊德意志人的土地基本上沒有被羅馬人占領(lǐng)過，也基本上沒有受到羅馬化的影響。這些德意志人的部落團結(jié)在他們的軍事首領(lǐng)即公爵的周圍，努力擴大和鞏固自己的勢力，獨立的頑強的抵御羅馬化的企圖，特別在抵御來自境外的阿拉伯人、諾曼人、斯拉夫人的入侵中，不僅加強了德意志人的共命運感，而且也大大加強了地方勢力。這大概是東法蘭克王國最終不得不“改朝”為德意志王國的原因。

統(tǒng)治東法蘭克王國的卡羅林家族的最后一位國王是孩兒路德維希(900-911)，在他任內(nèi)，國家遭到匈牙利人的侵襲，軟弱的中央政權(quán)未能對敵人進行有效的抵抗，德意志各族人不得不自己起來保衛(wèi)自己的家鄉(xiāng)，各族的封建貴族在這一過程中又一次擴大了自己的權(quán)力。

919年卡羅林王朝沒落，王權(quán)落到最強大的薩克森公爵捕鳥者亨利手中。亨利一世在即位第二年就將東法蘭克王國改名為德意志王國，德意志國家和德意志民族也就基本形成。