在埃及西部的廣闊北非地區(qū)，這個地方被當(dāng)?shù)厝朔Q之為“馬格里布”，也就是“西方”的意思。馬格里布地區(qū)西起阿加迪爾灣，東至錫爾特灣和加貝斯灣，北枕地中海，南邊就是撒哈拉大沙漠，差不多就是個四邊形。

一、原住民—柏柏爾人

從遠(yuǎn)古時期以來，馬格里布當(dāng)?shù)氐木用癜匕貭柸司驮谶@片地區(qū)勞動、生息、繁衍。卡普西安新石器文化在這里有著持續(xù)的發(fā)展。到希臘、羅馬作家對北非有所記述的時候，這里的柏柏爾人大致分為三個集團(tuán)：西部從大西洋岸到木盧亞河之間，居住著毛里人，其地稱毛里塔尼亞;毛里人的東面居住著努米達(dá)人，其地稱為努米底亞;在撒哈拉北部邊緣地區(qū)，則居住著蓋圖里人。

毛里人和努米達(dá)人過著半游牧生活，有些地方開始定居并逐漸從事農(nóng)耕。蓋圖里人則仍過著游牧生活。柏柏爾人的社會以父系家族為單位，并組成部落。從穆佐拉和梅德拉森等地方古塚的考查可以看出，在公元前四至三世紀(jì)時，大部落聯(lián)合的趨勢，正在整個馬格里布地區(qū)發(fā)展著。

二、地中海東岸的移民—腓尼基人

然而，在世界歷史上，首先使北非引人注目的，并不是當(dāng)?shù)氐脑∶癜匕貭柸?，而是來自地中海東岸的移民—腓尼基人。

居住在地中海東岸的腓尼基人，早就以其擅長航海和貿(mào)易而聞名于古代世界。隨著埃及新王國的衰微，腓尼基諸城邦如推羅、西頓、畢布勒等紛紛獨(dú)立，它們的海上貿(mào)易也更趨活躍。大約從公元前十世紀(jì)開始，腓尼基諸城邦中最強(qiáng)大的推羅，沿地中海西向，對外殖民。

他們在北非沿岸的一些海呷和近岸島嶼逐漸建立起一些由臨時停泊點(diǎn)發(fā)展而成的居民點(diǎn)，進(jìn)而又發(fā)展成為脫離母國的新城邦。地處緊扼東、西地中海交通要沖的迦太基和烏提卡，就是這些新興殖民城邦中的姣姣者。其中，又以迦太基的崛起最為突出。

三、迦太基脫穎而出，發(fā)展成一個雄踞西地中海的強(qiáng)國

迦太基(腓尼基語意為“新城”)位于今突尼斯城附近。它地處肥沃之河谷，便于發(fā)展農(nóng)業(yè);又緊靠突尼斯海灣，是天然的良港。按照流傳下來的說法，它建成于公元前814年。不過，據(jù)目前的考古發(fā)現(xiàn)，它的最早歷史尚只能追溯到公元前八世紀(jì)中葉。

最初，它同其他腓尼基殖民點(diǎn)一樣，規(guī)模甚小，居民僅數(shù)百人，在政治上依附母國，只是推羅遠(yuǎn)航貿(mào)易船隊(duì)的停泊和供應(yīng)地點(diǎn)。后來，由于推羅日衰并淪為巴比倫帝國的附庸，而希臘人卻迅速興起，大舉向西地中海擴(kuò)張其勢力，使西地中海的腓尼基諸城邦只能自己維護(hù)自己的地位和利益。

在這種情勢下，迦太基脫穎而出，發(fā)展成一個雄踞西地中海的強(qiáng)國。它除了控制北非西部沿岸地區(qū)外，還占領(lǐng)了西班牙南部、西西里島大部、科西嘉、撒丁尼亞和巴利阿里群島。公元前五世紀(jì)，更一度向非洲內(nèi)地積極擴(kuò)張。尤其有意義的是對崩角半島和迦太基南方大片地區(qū)的兼并。

由于占領(lǐng)了突尼斯這片最富饒的土地，就保證了迦太基未來巨大的城市人口的食物供應(yīng)，使迦太基繁榮的海上貿(mào)易、發(fā)達(dá)的工商業(yè)，以及強(qiáng)大的陸海軍有了一個堅實(shí)的基地。

四、迦太基建立了它的強(qiáng)大的軍隊(duì)

從公元前六世紀(jì)起，迦太基和希臘人西向擴(kuò)張的勢力發(fā)生了尖銳的矛盾。它同西西里島上的希臘殖民城邦之間，進(jìn)行了長達(dá)三百年的斗爭，雙方互有勝負(fù)，在島上東西各半，秋色平分。在北非大陸，則以昔蘭尼加之錫德拉灣為界。

在同希臘人的長期斗爭中，迦太基建立了它的強(qiáng)大的軍隊(duì)，以及一套發(fā)展頗為完備的國家機(jī)構(gòu)。

軍隊(duì)是迦太基不斷對外擴(kuò)張、稱霸并維護(hù)其壟斷西地中海貿(mào)易的主要支柱。因此，早期那種由人數(shù)有限的迦太基公民服兵役的辦法，顯然不能勝任上述要求。

公元前六世紀(jì)中葉，在瑪戈(該城統(tǒng)治家族的創(chuàng)始人)主持下，創(chuàng)了大規(guī)模的雇軍制。被迦太基人征服的利比亞人，占雇傭軍組成的大部分，主要充當(dāng)輕裝步兵。由來自努米地亞和毛里塔尼亞的戰(zhàn)士組成的騎兵，在迦太基軍隊(duì)中起著特殊的重要作用。此外，雇傭軍中還有西班牙、高盧、意大利、甚至希臘人。迦太基的陸軍還配備有戰(zhàn)象和攻城裝備。迦太基的海軍尤為強(qiáng)大。

根據(jù)史料記載，公元前480年，迦太基派兵前往西西里島與希臘人作戰(zhàn)，集中戰(zhàn)艦竟達(dá)二百余艘。這個數(shù)字，不亞于希臘城邦中最大的海上強(qiáng)國雅典的海軍力量。

應(yīng)該指出，雇傭兵制對于迦太基國家的發(fā)展起了極為重要，卻又是復(fù)雜的作用。一方面，迦太基憑借了這支強(qiáng)大的兵力稱雄于世，并支撐了那樣長期的對外戰(zhàn)爭;另一方面，在長期的對外戰(zhàn)爭中，正是雇傭軍耗盡了迦太基自身的力量。在羅馬公民組成的軍團(tuán)的頑強(qiáng)打擊下，彪悍一時的雇傭軍終于不敵、一敗涂地而導(dǎo)致了迦太基強(qiáng)國的覆滅。

五、迦太基的國家機(jī)構(gòu)

迦太基是一個實(shí)行寡頭政治的奴隸制國家。在它立國之初，曾設(shè)有王位，但國王乃選舉產(chǎn)生而非世襲。戰(zhàn)爭時期，根據(jù)需要，國王可擔(dān)任軍事統(tǒng)帥。從公元前五世紀(jì)起，王權(quán)日衰，逐漸被一種稱為“蘇菲特”的首腦所取代。“蘇菲特”是國家最高首腦，由兩人擔(dān)任，每年舉行選舉，主要掌管軍事，也擁有審判等其他大權(quán)，同羅馬的執(zhí)政官地位相似。

此外，設(shè)元老院，由三百人組成，掌立法權(quán)。還有一個百人會議，專門行使對一切政府機(jī)構(gòu)的監(jiān)督權(quán)。下層群眾的公民會議已漸至形同虛設(shè)，國家權(quán)力完全掌提在大商人、大地主組成的城市貴族手中。一些豪門世家，如瑪戈、巴西德等家族，世代相襲，操縱中樞，決定國策。

在迦太基控制的廣大地區(qū)，臣民分等而治。除了迦太基城市公民以外，地位較高的首推那些古老的腓尼基殖民城邦和迦太基人新建立的移民點(diǎn)。它們擁有象迦太基那樣的地方行政機(jī)構(gòu)。只是它們要交納進(jìn)出口稅，有時還要從它們當(dāng)中征兵。后來，它們只能同迦太基貿(mào)易，而被禁止同其他國家和地區(qū)貿(mào)易。

至于內(nèi)地的利比亞人，處境則更糟。它們的部落組織盡管被允許保留，但迦太基人在這里橫征暴斂。按規(guī)定：一般稅額為收獲的四分之一。但在戰(zhàn)爭緊急時期，有時高達(dá)百分之五十。史料記載說：“迦太基人所贊賞和推重的，不是那些對待臣民寬厚、仁慈的總督，而是那些最能榨民脂膏、待民如虎的總督”。

六、迦太基城

迦太基城，不僅是國家的政治、經(jīng)濟(jì)中心，而且是一座軍事要塞。迦太基有異常堅固的城墻，全長二十二英里，還有一座由二英里長的圍墻環(huán)繞的內(nèi)堡。城中有六層高的建筑物。它的海港吞吐量驚人，港內(nèi)停泊著二百二十艘戰(zhàn)艦。海港高聳的控制臺，高出一切其他建筑物，在大海上舉目可見。

全城人煙稠密，據(jù)斯特拉波估計多達(dá)七十萬人。這個數(shù)字可能包括整個海角地區(qū)。另一個數(shù)字是包括奴隸在內(nèi)共四十萬人。僅后一估算，便足與雅典匹敵。

七、是什么在支撐著迦太基?

支撐著迦太基強(qiáng)國的，是它發(fā)達(dá)的農(nóng)業(yè)、手工業(yè)經(jīng)濟(jì)，特別是它廣泛而巨額的中介貿(mào)易所帶來的源源不絕的財富。

迦太基在農(nóng)業(yè)經(jīng)營方面盛行大地產(chǎn)制，廣泛使用奴隸。奴隸來源主要是通過戰(zhàn)爭和海盜劫掠而獲得的俘虜。在農(nóng)場里勞動的奴隸人數(shù)很多，動輒數(shù)以千計。除奴隸外，還有許多農(nóng)民，也處于從屬和依附地位，受到殘酷的剝削。

迦太基的土地貴族在長期經(jīng)營中，積累了管理奴隸制大地產(chǎn)經(jīng)濟(jì)的豐富經(jīng)驗(yàn)。早在公元前六至五世紀(jì)，瑪戈就撰寫了一部內(nèi)容豐富的農(nóng)書，羅馬人對此書十分重視，羅馬元老院曾下令將它譯成拉丁文。當(dāng)迦太基最后陷落之際，圍城的羅馬軍隊(duì)又接到命令，破城之后一定要設(shè)法保護(hù)這部著作。后來羅馬大地產(chǎn)的的盛行及其經(jīng)營，都受到迦太基人的影響。

迦太基比北非沿岸的其他城邦更有賴于貿(mào)易。在當(dāng)時世人的眼里，一個典型的迦太基人就是商人的代用語。在一定意義上可以說，迦太基帝國乃是一個貿(mào)易帝國。貿(mào)易給它帶來財富，貿(mào)易又給它帶來持續(xù)擴(kuò)張的精神和物質(zhì)的動力。它的貿(mào)易觸角不僅緊緊纏住西地中海，面且遠(yuǎn)伸到大西洋、撒哈拉和東方。

迦太基人首先壟斷了西地中海的貿(mào)易。任何別的民族和國家不得與迦太基以西的地區(qū)進(jìn)行貿(mào)易。這一嚴(yán)厲的壟斷，是通過與別國締結(jié)載有上述規(guī)定的條約，或無情擊沉擅闖禁區(qū)的一切它國船只而實(shí)現(xiàn)的。因此，大量舶來品都轉(zhuǎn)入迦太基商人之手。在巨額國際貿(mào)易刺激下，公元前四世紀(jì)，迦太基開始自鑄金屬貨幣。

迦太基人還西出直布羅陀海峽進(jìn)入大西洋。據(jù)斯特拉波記載，迦太基有著非常發(fā)達(dá)的造船業(yè)，所造船舶既適于航行地中海，又適于航行風(fēng)波險惡的大西洋。迦太基人向北沿西班牙和法蘭西的大西洋岸，直到布列塔尼地區(qū)，甚至同不列顛有過間接交往;向南則沿非洲海岸航行，沿途建立許多殖民點(diǎn)，最遠(yuǎn)曾抵達(dá)西非某些地方。

在這方面，《朝諾周航記》(譯成希臘文)給我們留下了引人入勝的記述。學(xué)者們有的認(rèn)為這次航行曾到達(dá)塞內(nèi)加爾河口，有的則認(rèn)為曾駛抵更遠(yuǎn)的塞拉利昂。大史學(xué)家希羅多德更記載了迦太基人同西非黑人之間進(jìn)行貿(mào)易的生動情景。

除了海上貿(mào)易之外，迦太基人還對南方撒哈拉地區(qū)貿(mào)易進(jìn)行探索。希羅多德就記載了撒哈拉的加拉曼特人和納薩芒人，說從海岸至彼處需要三十天的路程。另一資料記述了一個名叫瑪戈的迦太基人，三次越過撒哈拉沙漠的故事。

所以，迦太基成為古代世界的一個巨大的、國際性的中介貿(mào)易中心。這里百物薈萃，交易頻繁。非洲內(nèi)地的奴隸和象牙，西亞貴重的地毯和各種紡織品，西班牙的金、銀，不列顛的錫，科西嘉的蠟，巴利阿里群島的酒，西西里島的酒和油，希臘的各種精巧工藝品，以及迦太基出產(chǎn)的糧食等，都在此成交，轉(zhuǎn)運(yùn)。