魏國開國元勛夏侯惇的一生，并不像很多其他戰(zhàn)將一樣名揚戰(zhàn)場，浴血奮戰(zhàn)，立下赫赫戰(zhàn)功，可他卻自始至終都占據(jù)著曹魏第一大將的地位，這一定讓很多人都不理解。但是我們也知道，曹操是一個什么樣的人，如果夏侯惇真的沒有本事，他也不可能一直占著這個位置。那么，夏侯惇究竟有什么其他人比不了的地方?

夏侯惇一生似乎并沒有像樣的戰(zhàn)功，讓人印象深刻的除了被呂布的部將高順打敗，廣為人知的也就是那個“拔矢啖睛”了。但就是這樣一個故事，也基本可以確定是虛構(gòu)成分居多。但是，夏侯惇卻始終都是曹操手下第一大將，無人能夠替代。曹操自稱將軍，夏侯惇官職司馬;曹操征伐徐州，夏侯惇在后方留守;曹操自為大將軍征討河北，夏侯惇為大將軍后拒;曹操征討孫權(quán)，自己回來后讓夏侯惇留下都督二十六軍;作為魏王，能任命的最高軍職前將軍就封的是夏侯惇。不僅如此，還是在曹操掌握皇帝之前，夏侯惇就被封為鄉(xiāng)侯，曹操還經(jīng)常和他同車出入，讓他出入自己的臥室，和他結(jié)為兒女親家等等。

那么，就是這樣一個一無自己的成名戰(zhàn)役，二無斬將奪旗英名的將軍，為什么始終占據(jù)著曹魏集團第一大將之位呢?

是最早協(xié)助曹操起兵之人曹操在中平六年(189年)因為反董卓起兵，用的是自己的家財，因此，這支隊伍的基本骨干就是曹操的子弟兵。曹家和夏侯家是世代姻親，也就是說，這兩個家族在政治上是密不可分的，頗有些“一榮俱榮，一損俱損”的意思，所以，這個所謂的“子弟兵”，指的就是曹氏子弟和夏侯氏子弟，這也就是《三國志》作者把這類將領(lǐng)放在一卷當中來寫的原因，通稱之為“諸夏侯曹”。

毫無疑問，夏侯惇是夏侯家族的“家族長”，所以在介紹像夏侯淵這樣的最高級別的將領(lǐng)時，也要說他是“夏侯惇的族弟”。根據(jù)以上情況可以得出一個結(jié)論，曹操這支“諸夏侯曹”的子弟兵，等于是夏侯惇和他一起拉起來的隊伍。因為以袁紹為盟主的隊伍“不思進取”，曹操曾經(jīng)單獨率軍進攻董卓軍，又因為兵少，曹操的軍隊被打敗，是夏侯惇和曹操一起到揚州去募兵，也能證明夏侯惇是曹家軍的創(chuàng)建者之一。所以說，一支軍隊的創(chuàng)建者，是不能僅僅以軍功來考慮安排他的職位的。

夏侯惇一生掌軍，他的功勛大多都是不顯露的曹操初起兵，夏侯惇經(jīng)常作為“裨將”，跟隨曹操征伐，考慮到曹操當時兵力少，夏侯惇這個“裨將”，應(yīng)該就是這支軍隊的“副司令”。后來曹操自封為“奮武將軍”，夏侯惇為司馬，為他日常管理軍隊和根據(jù)他的命令調(diào)動部署軍隊，而其他的人最高職務(wù)只能是別部司馬。

后來隨著地盤的擴大、軍隊的增多以及曹操職務(wù)的提高，曹操軍事行動的規(guī)模也越來越大，這樣一來，曹操頗有點兒顧前顧不了后的狀況，但這時候，曹操和夏侯惇總是在一前一后出現(xiàn)，即曹操在前，夏侯惇在后，反之亦然。如曹操征徐州的陶謙，夏侯惇留守;呂布部將高順進攻劉備，曹操因為剛剛征討張繡回到許都，就派遣夏侯惇前去救援;曹操征河北袁氏，夏侯惇為“后拒”;曹操征討孫權(quán)，他自己回來后，留下夏侯惇駐軍居巢，都督前線的二十六支軍隊。

在曹操的后期，曹魏主要的用兵方向有三個，即東南的揚州，南部的荊州和西部的關(guān)中，而在這三個方向，又以東南方向?qū)Ω秾O權(quán)的進攻為最重，而守衛(wèi)這個方向的恰恰是夏侯惇。有一個疑惑，曹操一生最重要的一次戰(zhàn)役是官渡之戰(zhàn)，而恰恰是這次戰(zhàn)役，夏侯惇并沒有出現(xiàn)!這次戰(zhàn)爭，前后兩線都關(guān)系著曹魏的生死存亡。

官渡前線軍事上的重要性自不必說，后方若有人借助天子的名義發(fā)難也會要了曹氏政權(quán)的命。夏侯惇早先為陳留、濟陰太守，后來為河南尹，我們只能認為，曹操在統(tǒng)管全局的情況下，著重負責(zé)前線軍事，而鎮(zhèn)守后方明面上是荀彧，暗中卻是那個沒有出現(xiàn)的夏侯惇。

對曹氏忠誠夏侯家雖然在政治上與曹家休戚與共，但具體到每一個人還是有自己的不同表現(xiàn)的，夏侯惇死后被謚號為忠侯，正是說明他對曹操的忠心?！段簳酚涊d了一件事，說曹操被封為魏王后，諸將都得到了魏國的官職，只有夏侯惇還是漢官。夏侯惇于是上書，堅決要求自己不當漢官當魏官。曹操覺得魏只是一個王國，所能給予夏侯惇的官職不能很高，這樣會委屈了夏侯惇。而夏侯惇一再地堅持請求，曹操這才任命他為前將軍。

此事充分說明了夏侯惇對于曹氏的忠誠，因為他要當漢官，隨便一個職務(wù)，都要比這個前將軍要高很多，但那樣一來，他和曹家則很有可能漸行漸遠。正是有了這份忠誠，魏文帝曹丕還是在繼承王位時，就任命夏侯惇為大將軍。曹丕的這種做法，應(yīng)該是兩個用意，一是給夏侯惇一種褒獎;二是他向天下發(fā)出了一種政治信號，他要代漢另立。

夏侯惇清儉不貪封建社會，一個人的人品官德，往往會從是不是貪財看出，所謂“貪得無厭”，就是說貪官的欲望是無止境的，而所謂的貪腐，是說一個人一旦成為貪官，最終一定是會爛掉的。夏侯惇身為魏國高官，性情清儉，有了錢財總會分給他人，這應(yīng)該也是曹操看重他的原因所在吧!

總之，夏侯惇對于曹魏的貢獻并不是賬面上那點兒東西，而是和曹操一起有“定天下之功”，這樣的功勞遠不是一兩次戰(zhàn)斗可以比擬的。對于這一點，當時的人應(yīng)該比現(xiàn)在的人看得更清楚，所以夏侯惇始終處于第一大將之位，當時并沒有人不服。