上個(gè)世紀(jì)70年代，蘇聯(lián)與美國這兩個(gè)超級(jí)大國的存在使得世界發(fā)生了變化。美國由最初的進(jìn)攻轉(zhuǎn)為了防守，而蘇聯(lián)則是由防守轉(zhuǎn)為了進(jìn)攻。在20世紀(jì)70-80年代，此時(shí)的蘇聯(lián)正是國力最鼎盛時(shí)期，此時(shí)的蘇聯(lián)擁有著全世界中最為強(qiáng)大的軍隊(duì)以及規(guī)模最為龐大的武器庫，大有著“鯨吞世界”的氣勢(shì)。1981年，蘇聯(lián)官方為了對(duì)軍隊(duì)的戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)進(jìn)行檢驗(yàn)，同時(shí)為進(jìn)一步威懾北約陣營，便組織了一次超大型軍事演習(xí)。這次代號(hào)為“西方-81”(Zapad-81)的軍事演習(xí)創(chuàng)造了世界紀(jì)錄，為人類歷史上規(guī)模最大的一次演習(xí)。

為了顯示軍威，蘇聯(lián)將莫斯科軍區(qū)、中亞軍區(qū)、高加索軍區(qū)、太平洋艦隊(duì)、波羅的海艦隊(duì)的眾多主力骨干部隊(duì)抽調(diào)了過來。在冷戰(zhàn)中，蘇軍的軍事思想是：以坦克裝甲部隊(duì)為核心打擊力量，輔之以摩托化步兵、航空兵、火箭部隊(duì)的強(qiáng)大火力，以兇猛的攻勢(shì)徹底將敵人(假想敵)打垮。所以在本次演習(xí)中，蘇軍出動(dòng)了十個(gè)以上的諸兵種合成集團(tuán)軍和近衛(wèi)坦克軍，以及數(shù)量眾多的合成旅、武裝直升機(jī)旅、強(qiáng)擊旅等，構(gòu)成了令人生畏的兵力配置。

蘇聯(lián)陸軍出動(dòng)了十多個(gè)集團(tuán)軍的兵力，蘇聯(lián)海軍，空軍與戰(zhàn)略火箭軍也出動(dòng)了相應(yīng)的兵力，甚至連民兵和預(yù)備役部隊(duì)也參加了這次演習(xí)。這次演習(xí)，參演的蘇軍部隊(duì)總兵力近50萬人，調(diào)動(dòng)的坦克、裝甲車、火箭發(fā)射車、其他軍用汽車、武裝直升機(jī)、戰(zhàn)斗機(jī)、轟炸機(jī)、艦艇等軍用裝備都要以“萬”為單位來計(jì)量，許多裝備還是首次公開亮相，蘇聯(lián)國防部長烏斯季諾夫元帥全權(quán)指揮這場(chǎng)宏偉壯觀的“想象戰(zhàn)爭(zhēng)”。

坦克裝甲集團(tuán)是蘇軍的中流砥柱，蘇聯(lián)陸軍的大多數(shù)戰(zhàn)術(shù)都圍繞著坦克部隊(duì)來進(jìn)行。蘇聯(lián)T-80坦克在本次演習(xí)中震撼亮相，T-80坦克被蘇軍視為自身裝甲部隊(duì)的究極兵器，也被北約國家視為“世界上最先進(jìn)的坦克”。T-80坦克擁有厚重的裝甲與125MM火炮，當(dāng)時(shí)北約國家很少有相應(yīng)型號(hào)的坦克能夠與之匹敵。玩過《紅色警戒2》的讀者一定對(duì)游戲中蘇軍的天啟坦克印象深刻，而T-80算是蘇軍現(xiàn)實(shí)版的“天啟坦克”吧。

除了傳統(tǒng)強(qiáng)勢(shì)的陸軍裝甲集群外，蘇聯(lián)的其他軍種也在演習(xí)中展現(xiàn)出了強(qiáng)大的實(shí)力：紅海軍的“基輔號(hào)”航母出動(dòng)戰(zhàn)機(jī)打擊預(yù)定目標(biāo)，紅海軍陸戰(zhàn)隊(duì)乘坐大批登陸艦突然出現(xiàn)，并迅速登陸，繼而通過強(qiáng)大的火力與精妙的配合一舉全殲“假想敵”，直接扭轉(zhuǎn)了戰(zhàn)場(chǎng)局勢(shì)。從某種意義上講，這次演習(xí)也展示出蘇聯(lián)的軍事力量已經(jīng)從單一的大陸軍主義向多軍種協(xié)調(diào)方向邁進(jìn)了一大步。

蘇聯(lián)以往的軍演多被蘇官方視為機(jī)密，而不對(duì)外公開。但這次軍演與以往不同，這次軍演完全開放，世界各國的駐蘇武官、觀摩團(tuán)和媒體記者可以全程跟蹤、觀摩和報(bào)道演習(xí)。開放程度之高，在蘇聯(lián)歷史上可謂是前所未有的。其實(shí)道理很簡單，蘇聯(lián)就是想借這次軍演向北約陣營展現(xiàn)自身的強(qiáng)大軍力，自然會(huì)全方位開放軍演過程。此外，蘇聯(lián)此舉還有震懾華約相關(guān)國家之意，眾所周知，1968年，華約陣營的捷克斯洛伐克曾試圖脫離蘇聯(lián)旗下，而招致蘇聯(lián)入侵;進(jìn)入70年代后，波蘭等國也有此意，蘇聯(lián)為了強(qiáng)化對(duì)華約陣營的控制權(quán)，舉辦這次軍演相當(dāng)必要。

“西方-81”演習(xí)，是冷戰(zhàn)的重頭戲，也是蘇聯(lián)軍隊(duì)發(fā)展到鼎盛時(shí)期的一個(gè)真實(shí)寫照。它代表了機(jī)械化戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)代軍隊(duì)建設(shè)所能達(dá)到的最高水平，可以說，在當(dāng)時(shí)除了美國沒有任何一個(gè)國家的軍事實(shí)力可以與之相提并論，尤其是蘇聯(lián)的地面部隊(duì)可以說是世界上最強(qiáng)大的。當(dāng)時(shí)據(jù)北約估算，如果爆發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)，蘇聯(lián)裝甲兵部隊(duì)從柏林墻下出發(fā)開始進(jìn)攻，那么僅僅需要8天，就可以在巴黎的埃菲爾鐵塔上豎起鐮刀斧頭旗了。這是一種比二戰(zhàn)德國閃擊戰(zhàn)還要恐怖的進(jìn)攻速度!