《三國演義》的影響可謂是十分深遠，不少人對待三國時期的人物的態(tài)度幾乎都取決于書中對于這個人是怎樣的描寫和褒貶的態(tài)度。例如，一說到“奸雄”，很多人第一個想到的正是曹操，然而在曹操之前，還有一個奸雄一般的人物，那就是真正出身名門、有實力稱霸的袁紹。那么，在那個還沒有三足鼎立的年代，袁紹是否想過自己稱帝呢?

袁紹的野心

早在討伐董卓期間，袁紹就暴露出了非比尋常的野心。當(dāng)時，各路諸侯雖然各有想法，但至少在表面上都是以勤王為號召的，唯獨袁紹一面當(dāng)著討伐董卓的十一路諸侯盟主，另一面卻緊鑼密鼓地忙著擁立幽州牧劉虞登基，另立中央，只是因為劉虞堅決抵制，曹操等人也不表示支持，才算作罷。待到袁紹有了自己的地盤后，確實也曾有部下勸他西迎漢帝，挾天子以令諸侯，但他沒有這樣做。據(jù)《獻帝傳》記載，他的兩個重要部下——郭圖與淳于瓊提出了相反意見：“漢室陵遲，為日久矣，今欲興之，不亦難乎!且今英雄據(jù)有州郡，眾動萬計，所謂秦失其鹿，先得者王?！?/p>

“秦失其鹿，先得者王”——挾天子總不如自己當(dāng)天子來得痛快。袁紹的那個同父異母的兄弟袁術(shù)更性急，先是不惜劫持孫堅的遺孀，要挾孫堅的家人交出孫堅在洛陽發(fā)現(xiàn)的傳國玉璽，后來索性正式登基，成了董卓之亂后第一個做皇帝的割據(jù)諸侯。袁紹并非沒有這個想法，只是一直沒有機會。消滅了勁敵公孫瓚之后，袁紹的野心進一步膨脹，他暗中指使主簿耿苞秘密向軍府將吏散播如下言論：“赤德衰盡，袁為黃胤，宜順天意?！卑凑贞庩栁逍袑W(xué)說，漢代表的是赤德，而袁氏為“黃胤”，也就包含了取代漢室，另起新朝的含義。沒想到此時的主流輿情仍傾向于漢室，包括很多對袁紹死心塌地的重臣也認(rèn)為耿苞“妖妄宜誅”，袁紹怕惹火燒身，只好殺掉耿苞以撇清自己。后來他舉兵討伐曹操，忽然又以“清君側(cè)”的漢室忠臣面貌出現(xiàn)，原因就在這里。

有野心的袁紹有無做奸雄的能力?大多數(shù)人總覺得袁紹是個很無能的割據(jù)軍閥。說到袁紹的無能，最重要的史料就是《三國志》中荀彧的“四勝”論和郭嘉的“十?dāng)∈畡佟闭摗?/p>

所謂“四勝”，指的是曹操在氣度(度勝)、謀略(謀勝)、軍事管理(武勝)、用人(德勝)四個方面都勝過袁紹。荀彧從歷史上劉邦、項羽的爭霸勝敗說起，指出與曹操“爭天下者，唯袁紹爾”。然后又說：首先，袁紹“貌外寬而內(nèi)忌，任人而疑其心”，相反，曹操“明達不拘，唯才所宜”，“此度勝也”;其次，袁紹缺乏決斷力，而曹操“能斷大事”，應(yīng)變不拘一格，“此謀勝也”;再次，袁紹“御軍寬緩，法令不立”，雖然部隊數(shù)量眾多，但缺乏戰(zhàn)斗力，相比之下曹操“法令既明，賞罰必行，士卒雖寡，皆爭致死”，“此武勝也”;最后，袁紹靠著家族背景“從容飾智，以收名譽”，“故士之寡能好問者多歸之”，曹操“以至仁待人，推誠心不為虛美，行己謹(jǐn)儉，而與有功者無所吝惜，故天下忠正效實之士咸原為用”，“此德勝也”。能夠以四勝“輔天子，扶義征伐”，“誰敢不從?紹之強其何能為!”

郭嘉的十?dāng)∈畡僬撏瑯邮菑膭?、項羽的典故分析開始，認(rèn)為“紹有十?dāng)?，公有十勝?袁紹)雖兵強，無能為也”。

無論是荀彧還是郭嘉都存在著美化曹操的傾向，事實上，在很多方面曹操也不見得就勝過袁紹多少?？匆豢词窌羞呑尅⒖兹?、崔琰、毛玠等人的政治冤獄，我們就該明白，就“外寬內(nèi)忌”這一點而言，曹操較之袁紹其實有過之而無不及!

郭嘉的“十?dāng)∈畡佟闭撌窃诓懿贋楸苊鈨删€作戰(zhàn)，已經(jīng)決心先消滅呂布，但又擔(dān)憂袁紹，遲遲不敢定下決心的時候提出的。其作用一方面固然也在于振奮己方士氣，同時也是要幫助曹操做一個“策得輒行”的主公。而且，郭嘉在“十?dāng)∈畡佟闭撝筮€有下文，他指出：“紹方北擊公孫瓚，可因其遠征，東取呂布。不先取布，若紹為寇，布為之援，此深害也?！睋Q言之，曹操之所以能夠全力消滅呂布，很大一個原因在于袁紹被公孫瓚牽制。所謂袁紹“多端寡要，好謀無決”，反而不是根本原因了。反之，如果沒有郭嘉的進諫，曹操豈非“多謀少決”之徒?

拉上劉備做虎皮

建安四年冬天，袁曹關(guān)系徹底決裂。就在曹操忙于黃河防線的布防時，大后方的徐州卻忽然傳來了劉備叛亂的消息。

顯然，劉備也是算準(zhǔn)了曹操無法在冬季行動，所以在此時殺掉了曹操任命的徐州刺史車胥，宣布奉漢獻帝的衣帶詔討賊，并派出孫乾為使節(jié)前往河北，與袁紹結(jié)盟共同對付曹操。這樣就使得曹操陷入了兩線作戰(zhàn)的困境之中。

當(dāng)時曹營的主流意見是袁強劉弱，故而應(yīng)當(dāng)以少量部隊對劉備采取守勢，集中主力與袁紹作戰(zhàn)。一開始曹操確實是本著這個意見行動，他派出司空長史劉岱、中郎將王忠牽制劉備。不料卻被劉備連續(xù)擊敗。

在這種情況下，曹操終于決定在建安五年春親自遠征徐州。這樣一來，袁紹就成了舉足輕重的砝碼。根據(jù)劉備和袁紹訂立的攻守同盟，當(dāng)一方遭到曹操主力攻擊時，另一方應(yīng)該對許昌發(fā)起襲擊?？墒?，袁紹卻借口小兒子得病，自己心神不寧而拒絕派出主力，只是派了一些輕騎兵進入黃河南岸騷擾曹軍。這些部隊不要說無法動搖曹軍在官渡的主防線，甚至連于禁在延津的前哨線也無法突破。結(jié)果劉備被擊敗，關(guān)羽被擒，劉備率領(lǐng)殘兵敗將，經(jīng)青州狼狽逃往河北，依附袁紹，曹操也因而得以避免兩線作戰(zhàn)的困境。

袁紹此番行為，當(dāng)時已遭到袁營謀士田豐的批評，事先田豐力主出兵，他認(rèn)為：“與公爭天下者，曹操也。操今東擊劉備，兵連未可卒解，今舉軍而襲其后，可一往而定。兵以幾動，斯其時也?！笔潞蟾芭e杖擊地”，喟嘆：“嗟乎，事去矣!夫遭難遇之幾，而以嬰兒病失其會，惜哉!”

后來《三國志》與《三國演義》都接受了這個分析，認(rèn)為是袁紹無能，坐失良機。可是，我們不應(yīng)忘記，諸葛亮也承認(rèn)“曹操用兵”，“仿佛孫吳”，他雖然率主力遠征徐州，但也不會讓許昌空虛。從鄴城到許昌，沿途地形復(fù)雜，河渠縱橫，交通樞紐官渡又有曹軍經(jīng)營半年多的堅固工事。曹操雖然揮師東進，但隨時可以回師官渡。所以袁紹想在短期內(nèi)靠奇襲突破延津到官渡的縱深防御體系，長驅(qū)許昌是不可能的。他所能做的，只是以一次興師動眾的南進，吸引曹操回師，給劉備解圍。

于是問題的關(guān)鍵就成了袁紹愿不愿意替劉備做這件事情。關(guān)于這個問題，名儒王船山在《讀通鑒論》中早已給出了答案：不會。袁紹的最終目的是篡漢自代。如果他此時救劉備，輕則形成袁、曹、劉三方鼎立的局面，重則劉備可能趁機長驅(qū)直入許昌，這樣一來，就將形成劉備取代曹操主導(dǎo)中央政局的局面。對袁紹而言，劉備將是一個比曹操更難對付的敵人。因為他打曹操仍可以借用“清君側(cè)”的名義，指責(zé)曹操名為漢相，實為漢賊。但劉備就不一樣了，劉備是奉漢獻帝的衣帶詔討賊，比袁紹光明正大得多。而且，劉備是漢室宗親，又怎么會給袁紹篡漢的機會?姑且不說劉備自己是否要當(dāng)皇帝，都不會讓袁紹這個外姓來取代劉家的江山。

反之，劉備如果能夠等到袁紹“進黎陽，圍白馬。操戰(zhàn)屢北，軍糧且匱，土山地道交攻而不能退”之時再起兵襲擊許昌，情況就大不相同了。因為徐州到許昌之間是沒有天然險阻的，而且那個時候的曹操已經(jīng)傾全力于官渡而不能自拔了。這樣說來，劉備豈非也太性急而坐失良機?

非也。因為劉備也很清楚，到了那一天，就算他能長驅(qū)直入許昌，幫助袁紹消滅曹操，那也只是為袁紹做嫁衣。曹操不過是想當(dāng)周文王，袁紹卻是個活著的王莽。一如對袁紹而言，劉備是個比曹操更可怕的對手。反之，對劉備而言，袁紹也是個比曹操更可怕的對手。同樣，對曹操來說，劉備也是個比袁紹更可怕的對手。博弈的結(jié)果就是曹操冒險也要先滅劉備。當(dāng)時曹營諸將皆以為：“與公爭天下者，袁紹也，今紹方來而棄之東，紹乘人后，若何?”曹操一語破的：“劉備，人杰也，今不擊，必為后患?！惫我仓赋觯骸皞湫缕?，眾心未附，急擊之，必敗。”反過來說就是如果給劉備以時日，后果更加不堪設(shè)想。同樣，劉備雖明知希望不大，還是冒險舉兵，希望袁紹能牽制住曹操使自己得以鞏固徐州根基，這也是無可奈何之舉。他必須有充分的時間鞏固徐州根據(jù)地，足以保證消滅曹操后能制衡住袁紹，他的滅曹才有意義。而袁紹則借口兒子有病坐視不理——其原因不是出于軍事考慮，而是政治目的。

故而，當(dāng)劉備勢窮來投之時，袁紹親自出城二百里相迎——這在當(dāng)時，是一個非常隆重的禮節(jié)。后來袁紹以漢大將軍幕府的名義發(fā)出的昭告天下的討曹檄文，也把左將軍劉備列為第一接收人，足見劉備的聲望之高。而袁紹拉上這塊虎皮，正是要達成他自己不可告人的巨大野心!