齊桓公作為春秋五霸之首，曾經(jīng)風(fēng)光無限，為什么到了晚年的下場卻非常慘呢?其實很多皇帝到了晚年就開始昏庸起來，一方面是年紀(jì)大了，還有一方面就是怕自己的位置被奪走，所以對誰都是帶有戒心。這個時候如果誰能得到皇帝的信任那基本上就等于是半個皇帝了，齊桓公就正好陷入到這樣一個境地當(dāng)中。所以就算你是春秋五霸，最后也是毫無尊嚴(yán)的死去。

齊桓公是春秋時代齊國第十五位國君，姜姓，名小白。齊僖公的兒子春秋五霸之首。齊襄公和齊君無知相繼死于內(nèi)亂后，小白與公子糾爭位成功，即國君位為齊桓公。桓公任管仲為相，推行改革，實行軍政合一、兵民合一的制度，齊國逐漸強盛。桓公于前681年在甄(今山東鄄城)召集宋、陳等四國諸侯會盟，齊桓公是歷史上第一個充當(dāng)盟主的諸侯。當(dāng)時中原華夏各諸侯苦于戎狄等部落的攻擊，于是齊桓公打出“尊王攘夷”的旗號，北擊山戎，南伐楚國，桓公成為中原霸主，受到周天子賞賜。

那時候他還不能叫齊桓公，大家都叫他小白，而且在爭奪王位繼承的時候，差點就被他的后來最重要的助手管仲一箭射死，齊襄公時，國政混亂。小白的師傅鮑叔牙預(yù)感齊國將發(fā)生大亂，就保護小白逃到莒國。襄公十二年，公孫無知殺齊襄公，自立為君。次年，雍林人殺公孫無知。一時間齊國無君，一片混亂。小白和齊國正卿高傒從小相好，一聽說雍林人殺公孫無知，就和國氏秘密召小白從莒國回來。魯國聽說無知被殺，也發(fā)兵送小白的哥哥公子糾回國，而派管仲帶兵堵截住莒國到齊國的路。管仲一箭射中小白帶鉤，小白咬舌吐血假裝倒地而死，管仲派人回魯國報捷。魯國于是就慢慢地送公子糾回國，六日方抵。這時小白已兼程趕回齊國，高傒立其為國君，是為桓公。

當(dāng)時桓公被射中帶鉤，裝死騙過管仲，躲在帳篷車?yán)锶找辜娉腾s回齊國，又有齊國貴族國、高兩氏支持，成為國君?；腹l(fā)兵迎擊魯國，在干時(今山東省桓臺縣)大戰(zhàn)，魯軍敗走。鮑叔牙給魯侯寫了一封信，信中說：“公子糾是齊君的兄弟，不忍殺他，請魯國自己殺他。公子糾的老師召忽、管仲是仇人，請魯國把他們送來剁成肉泥;如不從命，將要出兵討伐魯國?！濒斎撕ε?，殺公子糾，召忽自殺，管仲被囚禁?；腹獨⒐苤伲U叔牙勸說：“臣幸運地跟從了君上，君上現(xiàn)在成為了國君。如果君上只想讓齊國成為強國，那么有叔牙和高傒就夠了。如果君上想成就天下霸業(yè)，那么非管仲不可。管仲到哪個國家，哪個國家就能強盛，不可以失去他?！被腹爮乃慕ㄗh，假裝要殺仇人，把管仲接到齊國?；腹凸苤僬?wù)摪酝踔g(shù)，大喜過望，以其為大夫，委以政事。就是這一次，齊桓公能盡釋前嫌大膽任用管仲為相，全力支持改革，使得齊桓公一度成為天下最威武的霸主，是春秋大戲的領(lǐng)軍風(fēng)云人物。如果按照事情的發(fā)展推演下去，管仲就算不推翻周王朝的名譽地位，也能把自己的赫赫武功永載史冊，遺憾的是，在管仲去世之后，齊桓公就開始昏庸起來。

易牙以廚藝服侍齊桓公。齊桓公說：“只有蒸嬰兒肉還沒嘗過?！庇谑且籽缹⑵溟L子蒸了獻給齊桓公吃。管仲重病的時候，桓公問他：“群臣中誰可以代你為相?”管仲說：“了解臣下沒有人比得上君主?！被腹f：“易牙如何?”管仲回答：“殺掉孩子來討好君主，不合人情，不可以?！被腹f：“開方如何?”管仲回答：“背棄親人來討好君主，不合人情，難以親近?！被腹f：“豎刁如何?”管仲回答：“把自己閹割來討好君主，不合人情，難以親愛?！惫苤偎篮螅R桓公不聽管仲的話，重用三人，三人專權(quán)，最終使得齊桓公權(quán)力失控。他的五個公子(公子無虧、公子昭、公子潘、公子元、公子商人)各率黨羽爭位。朝政內(nèi)外大亂，齊桓公被限制竟然被活活餓死。五公子互相攻打，齊國一片混亂?；腹w在床上放了六十七天，尸蟲都從窗子里爬了出來，“身死不葬，蟲流出戶”。十四日，新立的齊君無虧才把桓公收殮。一帶霸主竟然如此慘痛結(jié)局，這實在需要讓人為之深思。