說到古代權(quán)力大的女人，慈禧太后一定是很多人第一個想到的，聯(lián)想她的所作所為，總給人一種古代中國就是在她的手里沒落下去的感覺，讓人對她實在是喜愛不起來。但畢竟，慈禧也并非是從最開始就對權(quán)力有那么強烈的念頭，她也是從一個小小的秀女成長為后來人們眼中的慈禧太后。那么她是如何成長的?為何咸豐帝會對慈禧十分喜愛，以至于讓她對權(quán)力有了念頭呢?

1.慈禧的長相

咸豐初年，開始掌控權(quán)力的咸豐帝第一次給自己展開了一次挑選秀女的活動，一個17歲姓葉赫那拉氏的女孩兒最終以“蘭貴人”的稱號被選入宮，成了此后主宰大清王朝48年的慈禧太后。

據(jù)說那天天氣奇冷，寒風(fēng)怒號，整個御花園坤寧宮前陰沉蕭殺，這個葉赫那拉氏在一群秀女瑟瑟發(fā)抖中間顯得沉著而又端莊。當(dāng)咸豐帝看到“方額廣頤，明眸隆準，眉目如畫，櫻口又適稱其鼻”的那拉氏少女非常滿意。不過，這次選秀女，咸豐最中意的還不是那拉氏，而是廣西右江道穆楊阿的十五歲女兒鈕鈷祿氏，雖然長相并非出眾，卻儀態(tài)端莊。

二月十一日那天，與那拉氏同天傳旨封為貞嬪，一個月后被冊立為皇后，她就是后來的慈安太后。但是命運仿佛格外垂青這個那拉氏，沒多久，便為咸豐生下一生中唯一的一個兒子，是后來的同治帝，而她也走上了母以子貴的不同尋常的路線。

那么慈禧到底長相如何呢?就現(xiàn)存的慈禧畫像和幾幅照片老年照外，慈禧年輕的形象只能按照清史稿的記載去想象?？陀^而言，慈禧的眉毛、眼睛、鼻子都很好看，濃眉毛、大眼睛、高鼻梁，嘴巴卻并非櫻桃小口，而是一張不小的大嘴，臉型屬于“國”字臉，加上一股陰森的殺氣，讓她顯得有點“男相”?！队鞔笕A?咸豐皇帝》

除了外貌不錯外，慈禧的學(xué)識也十分全面，“對于中國古代的歷史和那些比較有名的稗史或傳奇等等，伊可說是的確有幾分研究，為尋常人所不及?！薄洞褥箦顚嶄洝?/p>

曾為慈禧繪畫過三幅畫像的美國女畫家卡爾，在《清宮見聞雜記》中形容慈禧“能為詩詞，出筆清新，非同凡響，又能為古文辭，得大宗氣派?！贝褥涂恐錾獗砗蛢?nèi)涵軟實力一步步獲得了咸豐的歡心。

2.權(quán)力如同鴉片，它不僅改變了慈禧的內(nèi)心，同時也改變了她的相貌

在殘酷而寒冷的宮廷斗爭慈禧又轉(zhuǎn)向了整個清王朝最關(guān)鍵的政治斗爭，并在咸豐死后，以迅雷不及掩耳之勢，成功發(fā)動政變，一舉摧毀八位實權(quán)顧命大臣，改寫了整個清朝的歷史走向，這個女人的心從冷酷走向冷酷，而她的外貌和氣質(zhì)都顯得殺氣十足，陰氣森森，以至于在宮廷的小孩見到她往往被嚇得大哭。

但這些并不妨礙慈禧愛美和精致生活，與所有女人一樣，慈禧首先是個女人，青春易逝，容顏不再，尤其她面對的瞬息萬變的帝國政治，她更加顯得操心疲憊。慈禧很注重形象和氣度，尤其對于發(fā)飾和發(fā)型的美要求近乎苛刻。根據(jù)宮廷近侍太監(jiān)心修明在《老太監(jiān)的回憶》中說：“慈禧之頭面，向不易梳，四十歲之后，發(fā)已脫落，僅存鬢角和后腦短發(fā)，修飾唯杖技巧。否則，儼然一位禿老太太。太后喜莊嚴，頂心一束假青發(fā)，是紅膠泥粘的，兩邊貼的是發(fā)片。大兩板頭，為滿洲之官裝，最怕碰脫，極需小心?！?/p>

大太監(jiān)李蓮英就是靠給慈禧梳頭才梳出個“大內(nèi)總管”，李蓮英的梳頭手法非常嫻熟流暢，他不僅能給慈禧打造出多款全新、多變化的發(fā)型，還能做到不梳斷、不梳落頭發(fā)，據(jù)記載，他每天會為慈禧一日三梳頭，每次梳頭，細梳，勤梳，精梳，根據(jù)頭發(fā)疏密不同，用力也不同，他還選用不同材質(zhì)的梳子，以象牙梳和黃楊木梳為主，李蓮英能夠接替安德海任職太后掌案太監(jiān)，進而成為二品的總管，都因為慈禧的頭發(fā)的重要和他“神梳”的不可替代。

3.中年的慈禧

中年后的慈禧由于身體原因，出現(xiàn)了多種分泌系統(tǒng)疾病，加之內(nèi)憂外患，壓力也很大，遂導(dǎo)致長期亞健康狀態(tài)，頭發(fā)開始大量掉落，讓慈禧最后不得不依靠李蓮英和一些假發(fā)修飾，這才讓后人看到發(fā)髻完整精致的慈禧頭飾。

慈禧雖然貴為大清最有地位的人，卻處處彰顯著女人的獨有愛好。她喜歡花草，除了在宮中大量引進珍奇花草外，甚至外出都要帶著這些東西。據(jù)曾國藩首席幕僚趙烈文記載，在他擔(dān)任易州知州時，趕上慈禧帶著同治去清西陵祭掃時，趙烈文這樣記載慈禧的排面兒，“西太后重耳目之玩，沿途各行宮均自攜花草、盆景、隨處安設(shè)，隨園花兒匠至八十名?！辈⑶亿w烈文還說：“如果按照過去制度拜謁陵寢如同喪禮，各行宮向無燈彩之設(shè)，今次特旨均用燈，每宮無慮白數(shù)十計。又舊時尖營帳房數(shù)架，前后騰倒而已，今次尖營二十余處，各設(shè)玻璃房六間及蒙古包等，先期支塔以俟，聞此一事，即費金至十余萬?！薄赌莒o居日記》

以此可見后世所觀的慈禧外在雖然凌厲端莊嚴肅，其本質(zhì)上的愛好和審美依舊是女人，只不過確是權(quán)力之外的豪奢鋪張的不一樣的女人，權(quán)力之內(nèi)隱藏的刀光劍影的外在卻也百花爭艷，無比芳香。

此前趙烈文曾經(jīng)就慈禧這個人與曾國藩私下深度交換意見，曾國藩認為慈禧辦事還算“威斷”，但趙烈文卻并不認同說：“威斷在俄頃，蒙蔽在日后”。直到曾國藩被任命為直隸總督，終于有機會第一次見到慈禧太后、同治帝、恭親王奕等，幾天之內(nèi)四次受到慈禧太后的召見。直隸總督之職位不僅使他能近距離觀察清王朝的“最高層”領(lǐng)導(dǎo)，終于曾國藩得出了“兩宮才地平常，見面無一要語，皇上沖默，亦無從測之。時局盡在軍機宮邸、文、寶數(shù)人，權(quán)過人主。恭邸極聰明，而晃蕩不能立足?！痹谡f完甚可憂耳之后，他徹底相信了以女人慈禧為首的大清王朝不出五十年就要壽終正寢。

4.評價慈禧

站在一定高度來看，女人慈禧的出現(xiàn)是清王朝的一個偶然，她沒有男人那樣為了事業(yè)、為了國家和民族犧牲自我的精神，她沒有因政治而犧牲自己的私人生活。與帝國政治相比，她更在乎她喜歡的園子修多大，多漂亮，從豢養(yǎng)寵物，研制化妝品，這些都讓她更感到開心，只不過歷史的一個偶然把一個女人放在冰冷的政治椅子上就是47年，在森嚴的宮墻之內(nèi)，讓她看著更為冷峻、嚴肅，然而這些或許并非歷史的真相。

“太后就是講精氣神兒，一天到晚那么多的大事，全得由太后心里過，每天還是那么悠游自在，騰出閑工夫，又講究吃，又講究穿，又講究修飾，又講究玩樂，總是精神飽滿，不帶一點疲倦的勁兒?！薄秾m女談往錄》

在臨死的那一刻，女人慈禧仿佛有了頓悟，她在臨終的遺言竟然是：“以后勿使婦人干政，此與本朝家法有違，須嚴加限制?！被蛟S這時候慈禧才真正體悟到女人生命的真實意義，帶著巨大的遺憾，慈禧死后的幾年，大清王朝轟然倒塌，只剩下宮中的粉黛還散發(fā)著一絲絲殘存的香味。