南北朝將近有170年的歷史，也是少有的由漢族和鮮卑族同時建立的王朝。不過北魏的皇帝一直是比較悲催的存在，皇帝都非常的短命，看來鮮卑玩中原這一套傳承明顯水土不服。北魏時期，最慘的就是元釗皇帝了，2歲就登基當(dāng)皇帝，但是僅僅在位45天就死了。一個兩歲的孩子當(dāng)皇帝，說明爹也是早早的就倒下了，其實元釗的上位就已經(jīng)注定北魏不可能有太平日子了。

元釗，生于北魏孝昌二年(526年)，是孝文帝元宏的曾孫，臨洮王元寶暉的兒子。武泰元年(528年)二月二十七日，年僅兩歲，尚在牙牙學(xué)語的元釗突然被胡太后立為皇帝，就是史上的北魏少帝。這中間究竟發(fā)生了什么變故呢?

起因還得從胡太后與兒子孝明帝元詡的矛盾說起。延昌四年(515年)正月十三日，宣武帝元恪病逝，五歲的孝明帝元詡繼位，并且胡太后開始臨朝聽政。從此以后胡太后自稱“朕”，完全掌控了皇權(quán)，并且在私人生活上非常不檢點，除了穢亂后宮，還肆意揮霍國庫，放縱外戚和男寵踐踏國法，使得北魏國力迅速下降。

孝明帝隨著年齡的增長，對母親的私德越來越看不慣，更重要的是，母子二人在朝政方面也產(chǎn)生嚴重分歧，導(dǎo)致孝明帝暗中下令讓大都督爾朱榮帶兵入京，意圖除掉胡太后。不料，得知消息的胡太后先下手為強，在武泰元年(528年)二月二十五日把孝明帝毒死了。。。

孝明帝突然暴斃，胡太后慌亂中謊稱一個月前剛出生的皇女是皇子，并且將她立為新君。但沒過兩天，胡太后始終覺得紙里包不住火，又覺得朝廷內(nèi)部還算穩(wěn)定，于是宣布新君其實是女孩，這才重新?lián)砹⒘四陜H兩歲的元釗為少帝。

前面說過，孝明帝元詡已經(jīng)下令讓爾朱榮帶兵進京了，這時走在半路的爾朱榮突然得知皇帝死訊，又得知胡太后擅自廢立皇帝，更是馬不停蹄的往京城趕。同年四月十一日，爾朱榮帶領(lǐng)大軍渡過黃河，重新?lián)砹⒃迂腔?，是為孝莊帝。

胡太后眼看大勢已去，趕緊逼迫后宮所有嬪妃同自己一起落發(fā)為尼，躲進寺廟想保住性命?？梢靶牟臓栔鞓s卻在四月十三日將胡太后和兩歲的少帝元釗都抓起來，共同裝入竹籠扔進了滔滔黃河之中。。?？蓱z元釗一個剛兩歲的孩子，突然之間被立為皇帝，在位僅四十五天就無辜地丟了性命。