在我國歷史當中，能夠真正從社會的底層走向皇位的人也就只有漢高祖劉邦與明太祖朱元璋了。更多的農(nóng)名起義最終都是以失敗而結(jié)束的。明末時期，李自成農(nóng)民起義，幾乎不費吹灰之力就攻入到了北京城中，當上了自己夢寐以求的皇帝。然而他就僅僅只當了42天的皇帝就倉皇而逃了。那么李自成在這42天的皇帝生涯中都做了些什么事呢?

明朝末年，戰(zhàn)火連連。與后金之間的戰(zhàn)爭更是勝少負多，而面對后金日漸強大的局勢崇禎帝在重用袁崇煥的同時，也幾乎以舉國之力將財帛支援了遼東，而在其誅殺袁崇煥后，清軍更是虎視環(huán)伺，祖大壽等人的叛投，遼東局勢大有糜爛之勢;內(nèi)部的奢安叛亂也需要大量的兵卒，財帛，而更為嚴峻的則是極端天氣頻發(fā)。1628年起，中國北方地區(qū)更是接連遭受旱災、蝗災，陜北地區(qū)更是餓殍遍野，易子相食，慘不忍睹，農(nóng)民軍起義此起彼伏。1629年，李自成發(fā)動起義，幾經(jīng)周折，從被打到只剩下18騎，再到繼續(xù)星星之火，而這無疑都是得益于當時的時勢。

1644年，三月十五日，他率領的大順軍已經(jīng)到達了北京城北郊的居庸關。而他又一次向崇禎帝和談，只要割西北之地，允許其為王，給予其100萬兩便可以暫退河南。而這也是崇禎帝的最后一次機會?？上У氖浅绲澋蹧]有答應，而此時的北京城卻在一場大瘟疫之后早已經(jīng)無力抵抗?！八劳稣斫澹揖趴?，甚至戶丁盡絕，無人收斂者?！倍凇睹鞔本┑奈烈呒暗蹏t(yī)療體系的應變》更是記載崇禎十六年四月，北京每天死亡上萬，所亡者20萬之多。君臣離心，東林黨離德，外加這場瘟疫，終于讓大明王朝轟然倒塌。

于是，一群烏合之眾的李自成，就在這樣的巧合之下攻克了北京城?？上У氖撬葲]有成為漢高祖劉邦更沒能成為新明成祖朱元璋，相反僅僅在北京城當了42天的皇帝，便倉皇而逃，最后更是落得失敗的結(jié)局。

1644年三月十九日他入主北京，而打開城門的則是兵部尚書張縉彥。而崇禎帝則在留下“朕非亡國之君，臣皆亡國之臣”后選擇在煤山之上自縊而死。

一般王朝更替，為得人心，大都會選擇或者封賞虛職(一如當年滅蜀后封劉禪為安樂公)，對于死去的皇帝更為好生安葬，以彰顯新朝的新氣象，更能籠絡人心，從而達到萬民歸心的效果?？上У氖牵钭猿扇腭v北京的第一件事便是尋找崇禎帝，面對早已自縊的崇禎帝，他的做法是，將其放置在東華門示眾，如此對待前朝皇帝，更別說是兢兢業(yè)業(yè)的崇禎帝，而且是接受了死者為大的儒學教育的民眾，也導致其民心漸失。

而也就在其進城前幾日，兵卒尚算克制。但是其進城之后，先封宮女為妃，縱情聲色相比，兵士們又怎甘忍受這般寂寥，在其第二十七日起，搶掠開始。而混亂的年景，瘟疫窮戶自然無所余，而目標則被釘在了那些在崇禎帝自縊后選擇歸順大順的富戶與大臣之上。既然天下都是我的了，便縱兵搶掠，原來歸降者逼迫其出錢出糧，全部被劫掠一空，而對于窮苦百姓也不放過，膽敢逃跑者，一律連坐，株連十家;對于讀書人文臣，更不用說，不知利用反而盡皆關押凌辱。

如此一來，普天之下，似乎也只有非北京之人都得罪了。而對于其軍師李巖的處決，則讓其徹底失去了民心。李巖為其打出了“迎闖王，不納糧”口號，也使得天下農(nóng)民云集者眾，但是在眼見其所為后，也便大抵明白了這只是美麗的口號而已。

而也就在于此同時，他也曾數(shù)次招降吳三桂。而據(jù)《辛巳叢編》記載，吳三桂決定投降，于三月二十二日張貼布告——“本鎮(zhèn)率所部朝見新主，所過秋毫無犯，爾民不必驚恐”?？上У氖?，期間其得知消息，李自成手下大將劉宗敏搶擄陳圓圓及其家屬，如此之下，吳三桂也做出了最佳選擇，投降清軍。

四月二十一日，李自成在山海關與吳三桂、清軍大戰(zhàn)，最后潰敗。二十六日回到北京，而即便是如此，他還不忘再次稱帝(其先已經(jīng)在西安稱帝)，二十九日李自成登基稱帝，而也就在四月三十日，倉皇而逃，臨了還不忘火燒紫禁城。

如此42日的皇帝生涯，卻讓我們看到了被農(nóng)民身份遮蓋下的李自成，即便是登基稱帝，也掩蓋不了他的流寇習性，如此之人又何以得天下，而滅亡也只是時間問題而已，更遑論比肩劉邦與朱元璋了。