我們經(jīng)常可以在一些我國文學(xué)作品當(dāng)中看到“狼煙”這個(gè)詞語，只要一看到這個(gè)詞，隨即就會(huì)想到“烽火”了。在我國古代有周幽王烽火戲諸侯，就是點(diǎn)燃烽火臺(tái)上的煙火，等到諸侯們率領(lǐng)著大軍前來護(hù)駕的時(shí)候才發(fā)現(xiàn)被耍了。而這烽火狼煙就代表著“戰(zhàn)爭”的意思，那為什么要把烽火叫做狼煙呢?狼煙難道是燃燒狼糞之后冒出來的煙嗎?

長城上有烽火臺(tái)，烽火示警要用狼煙，而狼煙一般被認(rèn)為是狼糞燒出來的煙。

為什么非要用狼糞來燒煙，第一個(gè)做出解釋的是一位晚唐著名詩人，他說：“狼糞煙直上，烽火用之。”這個(gè)解釋后來還引出了更離奇的解釋：狼煙的直來自于狼腸的直，腸子直了，便便產(chǎn)生的煙也就直了，這樣一來，烽火的煙就能“直而聚，雖風(fēng)吹之不斜”。

這樣的歪理邪說聽起來很有道理，連大名鼎鼎的李時(shí)珍都信了。他在《本草綱目》中就鄭重其事地說：狼啊，腸子直，所以最后便便產(chǎn)生的烽煙就“直上不斜”了。

不僅醫(yī)藥學(xué)家李時(shí)珍信了，戚繼光這樣的大軍事家也信了。他居然在自己對(duì)平倭戰(zhàn)爭期間練兵和治軍經(jīng)驗(yàn)的總結(jié)書籍里說：南方狼糞少啊，只好點(diǎn)一把草，“火燃不久，一里之外，豈能目視”!他的意思是，還是燒狼糞產(chǎn)煙的效果最好，雖然他并沒有燒過。

“狼煙”就這樣以訛傳訛，貽害千年。其實(shí)，狼煙是用于傳遞軍事信息的，但“狼煙”一詞卻直到晚唐時(shí)才見諸文獻(xiàn)，在這之前都是“烽火”“烽燧”“烽煙”。

故事得從那位用自己生命來哄他的親親寶貝褒姒開心的周幽王說起。周幽王在史上留下了大手筆的“烽火戲諸侯”典故，而“烽火”指的是“晝則舉烽，夜則舉火”，“烽”就是煙，用木柴雜草燒出來的煙。

早在唐朝，兵部就明文規(guī)定：每年秋天之前，要采集艾蒿、莖葉、葦條、草節(jié)，“為放煙之薪”。顯然，烽煙是由燃燒艾蒿、莖葉、葦條、草節(jié)等產(chǎn)生的。

至于如何做到煙柱上沖、風(fēng)吹不斜，唐朝也有明文規(guī)定：在烽火臺(tái)上做煙囪。這種煙囪的大小、高度、建造方法，甚至于烽火的操作細(xì)則都寫得非常詳盡，以做到“煙直而聚，風(fēng)吹不斜”，讓下一個(gè)烽火臺(tái)看到。

在唐朝，烽火的傳遞速度也是有規(guī)定的，“一晝夜須行二千里”。這在那個(gè)交通、通訊均不發(fā)達(dá)的時(shí)代已經(jīng)是最為迅捷的信息傳遞方法了，所以國人一直用它，直到清朝。

如果烽火臺(tái)真的用狼糞來燒狼煙，最大的問題是——狼糞實(shí)在找不著!長安、洛陽距離850里，這是唐帝國的腹心地帶，連皇帝都經(jīng)常在兩京之間往返。所以東都洛陽和京師長安之間驛站密布，烽火臺(tái)也密布。

天寶十五載(756年)，安史之亂的叛軍攻陷潼關(guān)(在今兩京之間)的那一天，由于烽燧吏卒皆潰，沒有人能夠發(fā)出烽火信號(hào)，因此至夜幕之時(shí)，“平安火不至”。正是這個(gè)信息使得唐玄宗下定決心逃往蜀地。這個(gè)故事說明，當(dāng)時(shí)長安、洛陽間的烽火臺(tái)設(shè)施非常完善，隨時(shí)可以正常使用。

按照唐朝設(shè)置烽火臺(tái)的規(guī)定，長安、洛陽間的850里至少應(yīng)有30座烽火臺(tái)。假設(shè)每座每月需用狼糞2斤的話，則每座每年需要24斤狼糞，30座烽火臺(tái)每年就需要720斤狼糞。

這就麻煩了，因?yàn)槔鞘潜娝苤囊吧鷦?dòng)物。首先，狼先生們可不好找;其次，即使你找到了狼，還得保證自己不被它吃掉;第三，你還得等著狼先生們上廁所;第四，狼先生們上完了廁所，你還得第一時(shí)間上前去打包……

狼先生一次便便的量假設(shè)為1斤狼糞——這就算是狼先生們中的“大胃王”了，這樣，就算每個(gè)烽火臺(tái)只負(fù)責(zé)自己的24斤狼糞，那每個(gè)烽火臺(tái)也必須至少派出一個(gè)專人來負(fù)責(zé)狼糞這個(gè)事。

要么，你一次性找到24條狼，等著它們各拉一次狼糞;要么，你等著一兩條狼，每條拉上十次狼糞。麻煩先不說了，就危險(xiǎn)性而言，這簡直就是拿生命去換狼糞啊!

而且，唐朝每個(gè)烽火臺(tái)的人員編制是八個(gè)人，每個(gè)人都有各自的職務(wù)，根本就沒有專門負(fù)責(zé)收集狼糞的崗位及人員。

既然狼煙并非由狼糞燃燒而來，兩者并沒有半毛錢的關(guān)系，那“狼煙”一詞中的“狼”字從何而來?這恐怕與唐朝開國以來的國際形勢(shì)有關(guān)：當(dāng)時(shí)不斷制造邊患的周邊少數(shù)民族都跟“狼”多少沾點(diǎn)兒邊。

唐朝前期的主要邊患是突厥，而突厥正是一個(gè)以狼為圖騰的民族，經(jīng)常在旗纛上放一個(gè)金狼頭。

突厥的狼圖騰曾經(jīng)讓唐太宗的太子李承乾羨慕不已。他喜歡說突厥話、穿突厥衣服，也學(xué)著造有五狼頭的旗纛，并且胸有大志：“使我有天下，將數(shù)萬騎到金城……顧不快邪!”這是要把大唐天下送給突厥人的節(jié)奏啊!最終，唐太宗沒有容忍李承乾因?yàn)槔菆D騰而引發(fā)的瞎胡鬧，把他廢了。

唐朝后期的邊患變成了回紇和吐蕃。回紇與突厥同俗，同樣以狼為圖騰。吐蕃雖然不以狼為圖騰，但其地在中國古代天文學(xué)上屬“狼星”的分野，也跟狼沾上了邊，所以唐人對(duì)其有“狼蕃”之稱。

這樣一來，遇上突厥、回紇、吐蕃等外邦的虎狼之師入侵唐帝國領(lǐng)土，烽火臺(tái)燃起煙火示警，也就是傳遞“狼來了”的信息。因狼而燃煙，兩者合在一起，這才誕生了“狼煙”一詞，其實(shí)和狼本身沒有什么關(guān)系。