說起法家，這是我國歷史上提倡以法治為核心思想的重要學(xué)派，以富國強(qiáng)兵為己任。法家不是純粹的理論家，而是一個(gè)積極的行動(dòng)派，其思想也是著眼于法律的實(shí)際效用。在法家的思想當(dāng)中包括理論思想、政治思想、倫理思想以及法制思想等等多個(gè)方面。法家倫理思想指的是建立在人性觀基礎(chǔ)上的誠信觀和義利觀。

法家成熟很晚，但成型很早，最早可追溯于夏商時(shí)期的理官，成熟在戰(zhàn)國時(shí)期。春秋、戰(zhàn)國亦稱之為刑名之學(xué)，經(jīng)過管仲、士匄、子產(chǎn)、李悝、吳起、商鞅、慎到、申不害、樂毅、劇辛等人予以大力發(fā)展，遂成為一個(gè)學(xué)派。戰(zhàn)國末韓非對他們的學(xué)說加以總結(jié)、綜合，集法家之大成。其范圍涉及法律、經(jīng)濟(jì)、行政、組織、管理的社會科學(xué)，涉及社會改革、法學(xué)、經(jīng)濟(jì)學(xué)、金融、貨幣、國際貿(mào)易、行政管理、組織理論及運(yùn)籌學(xué)等。

法家是戰(zhàn)國時(shí)期平民的政治代言人，在政治上可謂是“獨(dú)步天下”。強(qiáng)調(diào)“不別親疏，不殊貴賤，一斷于法”。法家思想作為一種主要派系，他們提出了至今仍然影響深遠(yuǎn)的以法治國的主張和觀念，這就足以見得他們對法制的高度重視，以及把法律視為一種有利于社會統(tǒng)治的強(qiáng)制性工具，這些體現(xiàn)法制建設(shè)的思想，一直被沿用至今，成為中央集權(quán)者穩(wěn)定社會動(dòng)蕩的主要統(tǒng)治手段。當(dāng)代中國法律的誕生就是受到法家思想的影響，法家思想對于一個(gè)國家的政治、文化、道德方面的約束還是很強(qiáng)的，對現(xiàn)代法制的影響也很深遠(yuǎn)。

管仲(前719-前645年)，姬姓，管氏，名夷吾，字仲，謚敬，春秋時(shí)期政治人物。

被稱為管子、管夷吾、管敬仲，漢族，潁上(今安徽省潁上縣)人，周穆王的后代。是中國古代著名的軍事家、政治家、經(jīng)濟(jì)學(xué)家、改革家，被譽(yù)為“圣人之師”和“華夏文明的保護(hù)者”。管仲少時(shí)喪父，老母在堂，生活貧苦，不得不過早地挑起家庭重?fù)?dān)，為維持生計(jì)，與鮑叔牙合伙經(jīng)商失敗，后從軍，到齊國，幾經(jīng)曲折，經(jīng)鮑叔牙力薦，成為齊國上卿(即宰相)，輔佐齊桓公成為春秋時(shí)期第一霸主，所以又說“管夷吾舉于士”。管仲在任內(nèi)大興改革，富國強(qiáng)兵，重視商業(yè)，并因開創(chuàng)國營娼妓制度而曾被中國性服務(wù)業(yè)供奉為保護(hù)神。

姬僑(?—公元前522年)，姬姓，公孫氏，名僑，字子產(chǎn)，又字子美，號成子，人們又稱他為公孫僑、鄭子產(chǎn)，鄭國貴族，鄭國國都(今河南鄭州新鄭)人。他是鄭穆公的孫子，所以人們又稱他為公孫僑、鄭子產(chǎn)。他自鄭簡公時(shí)(前554)被立為卿，公元前543年到522年執(zhí)掌鄭國國政，是當(dāng)時(shí)最負(fù)盛名的政治家。子產(chǎn)沒有著述傳世，他的言行事跡，主要載于《左傳》、《史記》等書籍。子產(chǎn)的在法律上所做出的貢獻(xiàn)主要有鑄“刑書”，公布成文法。公元前536年子產(chǎn)“鑄刑書”，把自己所制定的刑書鑄在鼎器上，開創(chuàng)了古代公布成文法的先例，否定了“刑不可知，則威不可測”的秘密法。提出“以寬服民”、“以猛服民”的主張。

李悝(kuī)(前455—前395年)，河南濮陽人。嬴姓李氏，名悝，一作克，戰(zhàn)國初期魏國人(今河南濮陽)。

約生于周定王五十四年(前455年)，卒于周安王七年(前395年)，戰(zhàn)國時(shí)期著名政治家、法家代表人物。在魏文侯時(shí)任丞相，主持變法。司馬遷說：“魏用李悝盡地力，為強(qiáng)君?！卑喙谭Q李悝“富國強(qiáng)兵”。李悝變法在魏國走上富強(qiáng)之路過程曾做出很大貢獻(xiàn)，是中國變法之始，隨后楚國吳起變法、秦國商鞅變法，都在發(fā)展著李悝的變法實(shí)踐，在中國歷史上產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。

慎到(約公元前390年～公元前315年)，趙國人，早年曾“學(xué)黃老道德之術(shù)”，后來成為法家重要代表人物。

齊宣王時(shí)他曾長期在稷下講學(xué)，對于法家思想在齊國的傳播做出了貢獻(xiàn)?！妒酚洝氛f他有《十二論》，《漢書·藝文志》的法家類著錄了《慎子》四十二篇。后來很多都失傳了，《慎子》現(xiàn)存有《威德》、《因循》、《民雜》、《德立》、《君人》五篇，《群書治要》里有《知忠》、《君臣》兩篇，清朝時(shí)，錢熙祚合編為七篇，刻入《守山閣叢書》。此外，還有佚文數(shù)十條。

申不害(公元前385-前337，另有資料認(rèn)為在前420年-前337年)，亦稱申子，鄭韓時(shí)期人物(今河南新鄭)人。

戰(zhàn)國時(shí)期法家重要代表人物之一、思想家。以“術(shù)”著稱，著有《申子》是春秋戰(zhàn)國時(shí)期，百家爭鳴中的代表人物。韓國滅掉鄭國后，韓昭侯重用他為丞相，在韓國主持改革，他在韓為相19年，“內(nèi)修政教，外應(yīng)諸侯”，幫助韓昭侯推行“法”治、“術(shù)”治，使韓國君主專制得到加強(qiáng)，國內(nèi)政局得到穩(wěn)定，貴族特權(quán)受到限制，百姓生活漸趨富裕，史稱“終申子之身，國治兵強(qiáng)，無侵韓者?！笔迥觊g便使韓國強(qiáng)盛起來。

商鞅，原名衛(wèi)鞅，也叫公孫鞅，戰(zhàn)國時(shí)期衛(wèi)國人。

商鞅早年為魏國宰相公叔痤家臣。公孫痤病死后，魏王并沒有重用商鞅。后來聽說秦孝公下令求賢者，便攜同李悝的《法經(jīng)》到秦國去。通過秦孝公寵臣景監(jiān)，三見孝公，拿出了三套改革方案，分別為“帝道”、“王道”、“霸道”。商鞅暢談霸道的變法治國之策，孝公大喜，商鞅得到了施展他改革變法理想的舞臺。商鞅變法的主要內(nèi)容為：建立新型的軍功爵制，激勵(lì)士兵奮勇殺敵;獎(jiǎng)勵(lì)耕織，保證了秦國后方糧草充足;制定新法，使得百姓各司其職，安分守己。秦國自商鞅變法后，迅速成為一個(gè)強(qiáng)大的諸侯國，為后世統(tǒng)一天下奠定了基礎(chǔ)。

劇辛(公元前?～前243年)，戰(zhàn)國時(shí)期趙國人。

戰(zhàn)國時(shí)期著名燕國將領(lǐng)。在戰(zhàn)國歷史上，劇辛不是一般人物，當(dāng)年在趙國也出仕過趙武靈王。劇辛是戰(zhàn)國后期法家的重要代表，著有著名的《劇子》，亦稱《處子》九篇。

韓非(約公元前280--前233年)，漢族，戰(zhàn)國時(shí)期的韓國人，法家學(xué)說的集大成者，將慎到的“勢”、申不害的“術(shù)”、商鞅的“法”緊密結(jié)合，系統(tǒng)化發(fā)展法家學(xué)說。

韓非是韓國的王公貴族，但是他的學(xué)說不被當(dāng)時(shí)的韓王所采納。在悲憤之下，寫出了《孤憤》、《五蠹》、《內(nèi)外儲》、《說林》、《說難》等十余萬言的著作。后來這些著作傳到了秦國，秦王政看完后，發(fā)出了“嗟乎!寡人得見此人與之游，死不恨矣”的感嘆。但韓非在出使秦國時(shí)，沒有得到秦王政的信任，更被李斯、姚賈陷害，被毒死在秦獄中。韓非雖然在生前未能實(shí)現(xiàn)自己的抱負(fù)，但把法家思想、學(xué)說進(jìn)一步發(fā)展，為秦始皇統(tǒng)一天下提供了有力的理論依據(jù)。

秦始皇，(前259年—前210年)，嬴姓，趙氏，名政。

秦莊襄王之子。出生于趙國都城邯鄲，十三歲繼承王位，三十九歲稱皇帝，在位三十七年。中國歷史上著名的政治家、戰(zhàn)略家、改革家，首位完成華夏大一統(tǒng)的鐵腕政治人物。建立首個(gè)多民族的中央集權(quán)國家，曾采用三皇之“皇”、五帝之“帝”構(gòu)成“皇帝”的稱號，是古今中外第一個(gè)稱皇帝的封建王朝君主。他被明代思想家李贄譽(yù)為“千古一帝”。統(tǒng)一六國之前，有一次，他讀了韓非寫的書，十分佩服的說:我想和這個(gè)人交流，即使死也沒遺憾了。他根據(jù)韓非子的中央集權(quán)理論開始作為強(qiáng)化國家機(jī)器。在中央，確立了一整套為皇權(quán)服務(wù)的官僚體制，使皇帝總攬國家一切大權(quán);在地方，廢除了所有的分封諸侯國，設(shè)立郡縣，將全國統(tǒng)一劃分為三十六個(gè)郡縣，皇帝直接掌握地方行政官的任免權(quán)。

李斯，戰(zhàn)國末年楚國人。

早年為郡小吏，后從荀子學(xué)帝王之術(shù)，學(xué)成入秦。初被呂不韋任以為郎，后勸說秦王政滅諸侯、成帝業(yè)，被任為長史。秦王采納其計(jì)謀，遣謀士持金玉游說關(guān)東六國，離間各國君臣，又任其為客卿。秦王政十年(前237年)下令驅(qū)逐六國客卿。李斯上《諫逐客書》阻止，為秦王政所采納，不久官為廷尉。在秦王政統(tǒng)一六國的事業(yè)中起了較大作用。秦統(tǒng)一天下后，與王綰、馮劫議定尊秦王政為皇帝，并制定有關(guān)的禮儀制度。被任為丞相。他建議拆除郡縣城墻，銷毀民間的兵器，以加強(qiáng)對人民的統(tǒng)治;反對分封制，堅(jiān)持郡縣制;又主張焚燒民間收藏的《詩》、《書》、百家語，禁止私學(xué)，以加強(qiáng)專制主義中央集權(quán)的統(tǒng)治。還參與制定了法律，統(tǒng)一車軌、文字、度量衡制度。秦始皇死后，他與趙高合謀，偽造遺詔，迫令始皇長子扶蘇自殺，立少子胡亥為二世皇帝。后為趙高所忌，于秦二世二年(前208年)被腰斬于咸陽鬧市，并夷三族。

桑弘羊(公元前152年——公元前80年)，西漢法家人物、理財(cái)家。

出生于洛陽，父親為當(dāng)?shù)厣倘?。漢武帝時(shí)期的政治人物，專長為財(cái)政。桑弘羊13歲時(shí)“以心計(jì)”入貲為侍中，因能“言利事，析秋毫”，深得漢武帝賞識，被委以重任，歷任大農(nóng)丞、大農(nóng)令、搜粟都尉兼大司農(nóng)等要職，統(tǒng)管中央財(cái)政近40年之久。終武帝一代，桑弘羊忠心耿耿，聚斂資財(cái)以增強(qiáng)國力，為武帝屢敗匈奴，多次出巡耀武揚(yáng)威，打通西域，開發(fā)西南等奠立了雄厚的物質(zhì)基礎(chǔ)。其理財(cái)之功連對之十分不滿的司馬遷也不得不擊節(jié)贊揚(yáng)，稱弘羊時(shí)代“民不益賦而天下用饒”。公元前80年桑弘羊因與權(quán)臣霍光政見不和被殺。

代表著作

《隋書·經(jīng)籍志》列出的法家經(jīng)典有《管子》十九卷、《商君書》五卷、《申子》三卷、《慎子》十卷、《韓非子》二十卷、《新書》三卷、《正論》六卷、《法論》十卷、《政論》五卷、《阮子正論》、《世要論》十二卷、《陳子要言》十四卷、《蔡司徒難論》五卷等。