越王勾踐劍，如果沒有人解說，可能很多人還看不出來其中的門道。但是人們卻能看得出來，勾踐劍的嶄新程度。距今已有兩千五百年左右的時間，但是在出土的時候仍舊十分鋒利，而且上面的花紋還清晰可見，讓人很難想象這竟然是兩千五百年前的一把古劍。勾踐劍屬于青銅劍，而青銅劍又是如何制作而成的?

在吳越青銅劍中，最為人們矚目的，便是吳王劍和越王劍。吳王夫差劍，通長58公分，前鋒內(nèi)斂，兩叢有血槽，劍身中脊和刀緣明顯，近格處有鑄銘:“攻玫王夫差，自乍其元用”。劍格裝飾有獸面紋，綠松石鑲嵌，微有脫落。莖有雙箍。出上于湖北江陵的越土勾踐劍，通長56公分，前鋒內(nèi)斂，成兩度弧曲姿態(tài)，兩叢有血槽，劍身布滿菱形暗花紋，近格處有鳥篆鑄銘文:“越土塢淺(勾踐)自作用(劍)”，劍格兩面用藍色玻璃、綠松石鑲嵌，莖有雙箍，劍首端部裝飾以極窄的同心圓圈。此劍保存完好，光亮如新，鋒刀依然銳利，可以輕易剁切銅鉛、紙張。這兩柄青銅劍形制相似，代表了吳越地區(qū)青銅劍制作的最高水平，堪稱國寶。

那么，如此精美鋒利的劍是如何鑄造的呢?

古代有6種冶銅工匠,分別是筑、冶、鳧、栗、段、桃。筑,制削刀;冶,制箭鏃、戈、戟;鳧,鑄鐘;栗,制量器;段,制器(泛指農(nóng)具);桃,鑄劍。將鑄劍專列為一門工種,可見其重要性,這是與當(dāng)時中原銅劍的興盛密切相關(guān)的。那么,鑄劍術(shù)的基本情況如何,有哪些主要的程序和工藝?在戰(zhàn)國時期,中原鑄劍術(shù)取得了什么突出成就?

大冶鑄金、巧奪神工制作銅劍的基本方法是鑄造,鑄造一件銅劍大體上有5道工序。

(1)制范。即制作供澆鑄用的型范。劍范多用泥塑造,然后放入窯中經(jīng)火烘干,再加修正,質(zhì)地似陶,故稱泥范或陶范。制范以銅劍的器形設(shè)計為依據(jù),而銅劍器形是否能夠達到設(shè)計要求,是否規(guī)整而諧調(diào)、勻稱而美觀,則決定于制范是否精細(xì)。制范還要為以后的裝飾打下基礎(chǔ),如劍體上鑄出的花紋和銘文,都必須預(yù)先在劍范的內(nèi)壁上刻鏤出陰陽相反的紋路,實際上,銅劍裝飾的第一步即是范型。

(2)調(diào)劑。鑄劍的材料是青銅,青銅是銅和錫或銅和錫、鉛的合金。劑即劑量,指青銅合金中各成分的比例,古時寫作"齊"。

成書于春秋戰(zhàn)國之交的《考工記》，出現(xiàn)了世界上最早關(guān)于青銅合，金配比的記載:“金有六齊，六分其金而錫居一，謂之鐘鼎之齊;五分其金而錫居一，謂之斧斤之齊;四分其金而錫居一，謂之戈戟之齊;三分其金而錫居一，謂之大刀之齊;五分其金而錫居二，謂之消殺矢之齊;金錫半，謂之鑒隧之齊?！贝颂幍摹敖稹奔礊榍嚆~或純銅。表明占人經(jīng)過鑄造實踐，最遲在春秋時期，工匠己能根據(jù)青銅器不同的使用性能，選用不同的銅、錫配比，使青銅器物的性能達到相應(yīng)的使用要求。但古人鑄劍既無先進的熔煉設(shè)備、純凈的原材料,又無精確的測試手段,因而不同匠師鑄出的銅劍的合金比會不盡相同,所以有配比常數(shù)上下浮動的現(xiàn)象。

所有的鑄劍大師都知道，10%的含錫量是一個分界線，超過與否，難度是天壤之別。經(jīng)測算，出土越王劍的含錫量高達17%～19%，這是青銅劍制作工藝上的“哥德巴赫猜想”，古人是怎么做到的，至今無人能破解。

(3)熔煉。原料調(diào)配停當(dāng)后,將之裝入坩堝熔煉。熔煉的目的是將銅、錫、鉛等原料熔為一體,同時也進一步去除原料中含有的雜質(zhì),如去除附著于原料上的木炭,以及原料中含有的氧化物、硫化物和鐵等其他金屬元素,使合金精純。

熔煉的關(guān)鍵是觀察火候,判斷是否熔煉成熟。《考工記》對此有較詳記述:"凡鑄金之狀,金與錫,黑濁之氣竭,黃白次之。"黑濁氣是原料上附著的木炭、樹枝等碳?xì)浠衔锶紵a(chǎn)生的。黃白氣主要是熔點低的錫先熔化而產(chǎn)生的,同時,原料中含有的氧化物、硫化物和其他元素?fù)]發(fā)出來也形成不同顏色的煙氣。

"黃白之氣竭,青白次之。"溫度升高,銅熔化的青焰色有幾分混入,故現(xiàn)青白氣。

"青白之氣竭,青氣次之。"溫度再升高,銅全部熔化,銅量大于錫量,因此只有青氣了。而且,焰色純凈,表明原料中的雜質(zhì)大多汽化蒸發(fā),剩下殘渣可予以去除。然后"可鑄也"。

上述次序,也是古代匠師長期實踐的經(jīng)驗總結(jié),后來人們用"爐火純青"喻功夫純熟,就源于此。

為了提高青銅合金的質(zhì)量,工匠們還對銅錫進行多次熔煉,以進一步去除雜質(zhì)?！犊脊び?栗氏》所記"改煎金錫",就是指重復(fù)煎煉。

(4)澆鑄。將熔煉成熟的青銅液體澆灌入劍范,待其冷卻、凝固,銅劍就成型了。

(5)鑄后加工。范鑄出來的銅劍僅是一個坯件,表面粗糙,故卸去鑄范后,還須進行如下的修治加工:

--刮削琢磨,使其表面平整光滑;

--裝飾,如在鑄成的花紋溝槽中鑲嵌琉璃、綠松石,或嵌錯紅銅絲、金絲、銀絲,甚至進一步在器表刻鏤花紋。嵌錯是當(dāng)時很常見的裝飾工藝,它是在銅器表面鑄出或刻鏤出花紋,再嵌以金、銀、銅絲(或片),用錯石將表面磨光,即顯出色彩鮮明、線條清晰的生動形象;

--裝置附件,配齊劍具;

--砥礪開刃。

戰(zhàn)國相劍術(shù)士曾說:白所以為堅也,黃所以為(韌)也,黃白雜則堅且,良劍也。這種精良之劍也就是我們今天所說的復(fù)合劍。戰(zhàn)國時期,銅劍應(yīng)用臻于極盛。在此背景下,鑄劍術(shù)不斷發(fā)展進步,出現(xiàn)了一些科學(xué)先進的工藝,取得了杰出的成就,其中尤以鑄造復(fù)合劍的技術(shù)最為突出。

所謂復(fù)合劍,是指劍脊和劍刃用不同成分配比的青銅合金分別澆鑄的青銅劍。其劍脊采用含錫量較低的青銅合金,韌性強,不易斷折;劍刃采用含錫量較高的青銅合金,硬度高,特別鋒利。因而這種劍剛?cè)嵯酀?是古代銅劍的精品。其鑄造方法也與普通銅劍有別。普通劍之劍身系一次澆鑄完畢,復(fù)合劍則是二次澆鑄:先以專門的劍脊范澆鑄劍脊,在劍脊兩側(cè)預(yù)留出嵌合的溝槽;再把鑄成的劍脊置于另一范中澆鑄劍刃,劍刃和劍脊相嵌合構(gòu)成整劍。

從冶金史研究者檢測的一些復(fù)合劍實物得知,其劍脊的含銅量要高于一般銅劍。含錫量則低于一般銅劍;刃部的情況相反,含銅量低于一般銅劍,含錫量高于一般銅劍。如果單以脊部或刃部的材料制作整劍,勢必過于柔軟或過于剛脆,但以之分別制作劍脊和劍刃,就獲得了超過一般銅劍的更為優(yōu)秀的性能。這是創(chuàng)造性地運用青銅合金成分配比規(guī)律的高超工藝,體現(xiàn)了古代匠師對銅劍合金成分比例的控制達到了極高水平。

復(fù)合劍的脊部含銅多,故呈黃色;刃部含錫多,故泛白色。劍脊和劍刃判然異色,故有人稱之為"兩色劍"。由于這種劍表面看起來,劍脊像是鑲嵌上去的,故也有人稱之為"銅鑲劍"或"插心劍"。