說起世界上最古老的自源文字便是埃及的象形文字，蘇美爾人的楔形文字，我國的漢子以及瑪雅文字。蘇美爾的楔形文字距今已經有大約5400多年的歷史了，埃及的象形文字距今大約5100年歷史，我國漢字也就是甲骨文距今約3300年歷史，瑪雅文字雖比較晚，大約在公元前后，但確是瑪雅自己創(chuàng)造的自源文字。

蘇美爾的楔(注意讀xie,不讀qi)形文字又被稱為釘頭字或者丁頭字，這個釘頭字的翻譯來自阿拉伯語。

而埃及的象形文字，也被稱為圣書字。這是因為埃及人認為書寫是極其神圣的。

狹義來說，這個圣書字主要用于碑刻，而廣義上，又分為僧侶使用的僧侶體、老百姓使用的人民體等，這些名稱是希臘人給予的稱謂。

中國的甲骨文就不用說了，漢字還是日文和韓語字母的來源。

日本和尚以前念經時使用漢字給漢字注音，后來簡化成楷書片段的“片假名”，而日本女人寫日記和詩歌時用漢字給漢字注音，簡化成草書片段的“平假名”。

韓國的諺文就是近似漢字筆畫的字母。

現在的世界，使用字母系統(tǒng)文字的國家最多，那么這些最初的字母是誰發(fā)明的呢?

通常說是腓尼基人發(fā)明的。

腓尼基人最初大致在現今的黎巴嫩一帶，后來遷移到北非的迦太基，歷史上著名的漢尼拔就是迦太基的軍事統(tǒng)帥。

腓尼基人也是閃族的后裔，和猶太人阿拉伯人同宗，很會做生意。第一個航海繞過好望角的就是腓尼基人。

因為做生意要記賬，腓尼基人就簡化了文字，以字母代替，漸漸的就形成了一套字母系統(tǒng)，共有22個字母，比如A就是一個牛頭符號等等。

后來的希伯來字母、阿拉伯字母、希臘字母和拉丁字母等，都是從腓尼基字母而來，當然，腓尼基字母只有輔音字母，元音字母是希臘人增加的。

有的說腓尼基字母是公元1000年前出現的，也有的說是在公元前14世紀或者18世紀出現的。

總之，還有一種字母，叫西奈字母，起源于4000年前，要比腓尼基字母早，據稱是古埃及象形文字和腓尼基字母之間的一座橋梁。并且南方阿拉伯字母也是西奈字母的一個分支，有29個字母。

這樣看來，西奈字母可能是世界上最早的字母系統(tǒng)，并且來自于埃及的象形文字，后來影響到了腓尼基字母。

還有一種可能來源于楔形文字的字母系統(tǒng)，稱為烏加里特字母，距今約3500年左右，也同樣來自于迦南地區(qū)。

這個地區(qū)就是包括現在的以色列、黎巴嫩、敘利亞及約旦地區(qū)。