世界上最古老的文字大體有三種：蘇馬利亞人和巴比倫人的楔形文字；埃及的圖畫文字；中國的漢字。它們均由圖畫演進(jìn)成文字，那么中國漢字的起源是什么？

1、中國人對自己的文字起源，大概在戰(zhàn)國時期就注意到了?！兑住は缔o》說：“上古結(jié)繩而治，后世圣人易之以書契?！编嶉栽凇读鶗浴返摹冻怀晌膱D》一書中，認(rèn)為結(jié)繩是漢文字的起源。清末王閱運也說：“結(jié)繩為繩形字母書。”但有不少人表示異議，結(jié)繩是上古用以記事的方法，差不多一切原始民族都曾用過。它即便是記事，也畢竟不能算是文字。也有些人認(rèn)為中國文字源始于八卦。中國古代最通行之說是倉（又寫成蒼）頜造字，這至少到戰(zhàn)國末年已經(jīng)在廣大學(xué)者中流傳。《呂氏春秋·君守篇》中言：“倉頜作書”；《韓非子·五臺篇》亦言：“古者倉頜之作書，自環(huán)者謂之‘人’（即‘私’字），背‘人’謂之公。公私之相背也，乃蒼頜固以知之矣”。

2、《茍子解藪》則云：“好書者眾矣，而倉頜獨傳者一也?！蹦敲磦}頡是什么時代的人呢？歷代史學(xué)家說法不一。還有人說“倉頜”一名，即契、刻等字一聲之轉(zhuǎn)。古人音書契，蓋古文字是用刀刻非用筆寫，因名契刻之人日倉頜云云。另有些人則認(rèn)為中國最早的文字當(dāng)是今立于浙江紹興禹王廟內(nèi)的一塊《峋嶁碑》刻文。但也有人說此石系明代翻刻而立，是偽作。既是偽作，文字年代自然當(dāng)疑了?！?/p>

3、目前，史學(xué)界較普遍的一種說法是：中國文字源始于殷商。尚鉞在《中國史綱要》中說：“到了殷商才開始有了文字——青銅器銘文和甲骨文?！狈段臑懺凇吨袊ㄊ贰分刑岢觯骸罢宅F(xiàn)有《尚書》中的《商書》和地下史料來說，商是中國用文字傳下來的歷史的開始?！敝劣凇跋某幕倪z址，迄今還沒有找到確實的證明?！辈贿^，持異議者也不乏其人。丁易在《中國的文字》中指出：“中國的文字遠(yuǎn)在公元前1400、1500年代的殷商期，已有很多完備的文字。原始文字還得早?！碧铺m的意見更進(jìn)一步，他在《中國文字學(xué)》中說：“文字的發(fā)生總遠(yuǎn)在夏以前。至少在4000、5000年前，我們的文字已很發(fā)展了?！备鶕?jù)一些人的看法，殷商時代的甲骨文已很成熟，因任何事物總有一個從發(fā)生到發(fā)展才漸趨成熟的過程，因此中國文字的發(fā)生始年當(dāng)還可前推。至于推多少年呢？有的主張至少上推1000年；有的主張推至夏末；也有的主張推至夏以前。

4、其中提出最不同凡響之見的當(dāng)推郭沫若。郭老在《古代文字之辯證的發(fā)展》一文中指出：“漢字究竟起源于何時呢？我認(rèn)為，這可以從西安半坡村遺址距今的年代為指標(biāo)?！薄鞍肫逻z址是新石器時代仰韶文化的典型”，“半坡彩陶上每每有一些類似文字的簡單刻劃和器上的花紋判然不同”，“刻劃的意義至今尚未闡明，但無疑是具有文字性質(zhì)的符號”。因此“可以肯定地說就是中國文字的起源，或者中國原始文字的子遺”。如按此說，中國文字則應(yīng)算成有近6000年的歷史。

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