說起媽祖，可能很多人只是聽說過，但是并不了解。媽祖其實是中國最具影響力的海神，隨著時代的進步，航海事業(yè)也發(fā)展壯大，媽祖便也成為了越來越多航海人士的信仰。媽祖信俗以崇奉和頌揚媽祖的行善、大愛精神為主要目的，現(xiàn)在我們就一起來了解下，沿海地區(qū)的媽祖文化是什么樣子的吧。

媽祖信俗也稱為娘媽信俗、娘娘信俗、天妃信俗、天后信俗、天上圣母信俗、湄洲媽祖信俗，是以崇奉和頌揚媽祖的立德、行善、大愛精神為核心，以媽祖宮廟為主要活動場所，以廟會、習(xí)俗和傳說等為表現(xiàn)形式的民俗文化。媽祖信俗由祭祀儀式、民間習(xí)俗和故事傳說三大系列組成。

媽祖信俗是源于人們對媽祖的景仰而逐漸形成的一種常規(guī)化的民間信仰習(xí)俗。媽祖，也稱湄洲媽祖，原名林默娘，公元960年農(nóng)歷三月二十三出生于福建莆田湄洲。她生前經(jīng)常為漁民預(yù)測出海時的天氣情況、義務(wù)采藥治病、拯救遇險漁船，還曾點燃自家的房子，用火光當(dāng)做航標引導(dǎo)迷航的商船脫離險境。公元987年農(nóng)歷九月初九，在她28歲時因在海上救人而獻出年輕的生命。

島上漁民為了紀念這位美麗、善良和樂于助人的好姑娘，特地在島上建廟并奉為海神，希望世世代代學(xué)習(xí)媽祖精神多做好事，也希冀媽祖繼續(xù)保佑百姓航海平安。公元1123年，因為保護路允迪出使高麗，當(dāng)時的朝廷首次將“順濟”廟額賜給媽祖廟。此后，媽祖因護佑南糧北調(diào)、鄭和下西洋等而被歷代朝廷褒封為天妃、天后、天上圣母共36次。隨著航海業(yè)發(fā)展和華人移民，媽祖廟遍布世界各地港口，如澳門地名葡萄牙文MACAU就出自“媽祖閣”的發(fā)音。

1000多年來，媽祖信俗從湄洲媽祖祖廟分靈傳播到世界20多個國家和地區(qū)，現(xiàn)在擁有2億多信眾和5000多座媽祖廟，成為媽祖信仰地區(qū)民眾文化遺產(chǎn)的組成部分。對媽祖的信仰和紀念已經(jīng)深深融入沿海地區(qū)中國人以及他們后裔的生活，成為該信俗團體身份認同感的一個重要文化紐帶。

在維護家庭和睦、社會融合以及弘揚大愛精神等方面發(fā)揮獨特作用。媽祖信俗也是中華民族共有的精神家園和全球華人文化認同的標志。華人在僑居國建媽祖廟，并以此來踐行媽祖精神，與所在國居民友好相處，共創(chuàng)新家園。