吉原曾是日本第一花柳街，江戶時期屬于公開的紀元集中地，大店小店都有，每年還會舉行花魁游街。吉原妓院里的花魁地位很高，大都才貌雙全，但是一般見過三次面之后才能睡到，還是十分有講究的，其他女子也都因為貧困才被賣去妓院。

一、日本第一花柳街，吉原妓院

1617年江戶幕府開設不久，幕府公認的吉原妓院由此誕生。日本第一花柳街吉原，是江戶時代公開允許的妓院集中地，因為吉原地處江戸城北面，所以也有“北國”的異名。吉原建筑物的格局一般前面是茶屋，大道兩邊是大店，巷子里是小店。大店還起社交的作用，大名和文化人也常常在這里交際。

吉原每年都會在一個特定的日子舉行花魁游街，花魁可以說是吉原最高級品，不僅僅美貌上乘，還多才多藝。斥巨資也未必能培養(yǎng)出一個花魁，首先要有一個好苗子，然后從小以最高教育水準、請最好的老師將其培養(yǎng)成有教養(yǎng)、知書達理、琴棋書畫樣樣精通的美人兒。

吉原的花魁有著絕對的地位，光是侍奉的手下打雜，就有許多，最常見的就是陪伴身邊的禿，一般為10歲左右的女童。一流妓女要先教習歌舞和茶道，不會和初次見面的客人過夜，第二次見過之后，第三次熟悉之后才能留宿。