世界上最快的航天器是什么?世界上最快的航天器有多快?目前世界上最快的飛機時速為每小時7274千米，最快的飛行器時速為每秒6805米，而美國的新地平線號探測器則達到每秒16.26公里，每小時4.99萬公里。2006年1月19日它被發(fā)射至太空，目前已經(jīng)經(jīng)過了天王星、海信以及冥王星，正在向著太陽系的邊際飛行。

世界上最快的航天器：新地平線號探測器

世界上最快的航天器，是來自美國的新地平線號探測器，它的速度可達每秒16.26公里，造價達到了7億美元，配備當(dāng)前最先進的天體觀測設(shè)備。是美國國家航空航天局NASA“新疆界”探測計劃的第一項任務(wù)，2001年6月8日，新地平線號任務(wù)計劃正式啟動。而新地平線的任務(wù)就是為了探測冥王星和比冥王星更遠的宇宙空間。

2006年1月19日，美國東部標(biāo)準時間(EDT)14時00分00秒(協(xié)調(diào)世界時 (UTC)19時00分00秒)，新地平線號探測器成功發(fā)射。飛行期間其創(chuàng)造新的速度記錄，只花了9個小時就飛出地月系，成為人類有史以來建造的最快航天器。

9年漫長飛行，拍攝到清晰的冥王星照片

新地平線號探測器拍攝的冥王星

經(jīng)過9年的漫長飛行，新地平線號探測器終于在7月14日，協(xié)調(diào)世界時11時49分，飛躍冥王星，最近距離13695公里，同時也拍下了迄今為止人類所拍攝到最清楚的冥王星照片。并且已經(jīng)從中發(fā)現(xiàn)冥王星的實際尺寸比此前的測算稍大。

除了緊鑼密鼓的觀測外，探測器上還搭載著一個神秘的載荷，這就是冥王星發(fā)現(xiàn)者克萊德·湯博的骨灰。

85年前，美國天文學(xué)家克萊德·湯博發(fā)現(xiàn)了這顆位于數(shù)十億公里外的神秘天體，如今克萊德·湯博的骨灰也抵達了冥王星，似乎一切都圓滿了。冥王星的發(fā)現(xiàn)者終于抵達了冥王星，雖然以一種比較特別的方式，美國宇航局以此紀念冥王星的發(fā)現(xiàn)者。

目標(biāo)飛離太陽系，探索更多冥外天體

科學(xué)家認為冥王星上存在太陽系早期形成的物質(zhì)，其天體系統(tǒng)一直以來被神秘所籠罩，作為太陽系最外側(cè)軌道的神秘天體，冥王星沒有被專門的探測器調(diào)查過，“新地平線”號的航程將接近50億公里，其進入冥王星軌道后不進行減速，而是飛掠過冥王星，然后進入更加遙遠的深空，去調(diào)查冥外天體。

在10月，哈勃空間望遠鏡發(fā)現(xiàn)冥王星周圍還存在數(shù)個衛(wèi)星系統(tǒng)，其周圍至少存在3顆衛(wèi)星和一些軌道碎片，科學(xué)家猜測冥王星周圍還存在類似環(huán)的碎片結(jié)構(gòu)，這個消息對“新地平線”號而言是非常不利的，因為其很可能在飛掠的過程中與之相撞。

所以新地平線號將在至2020年抵達一個由彗星和其他宇宙碎片構(gòu)成的中間環(huán)帶——柯伊柏帶，探測至少兩個直徑為40至90千米的柯伊伯帶天體，這一階段可能會持續(xù)5至10年。