1869年，紐約發(fā)明家、攝影師托馬斯·亞當(dāng)斯與墨西哥流亡獨裁者安東尼奧·桑塔·安那的一次會面意外地改變了口香糖的歷史。安那希望亞當(dāng)斯能幫助他把黏性的奇口樹脂轉(zhuǎn)變成廉價的橡膠替代品，然后從中謀取暴利，為復(fù)辟奠定堅實的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)。

亞當(dāng)斯的試驗卻連連失敗。無意間在一家藥店聽見一個小姑娘說想買寇蒂斯公司的白山牌石蠟口香糖。亞當(dāng)斯靈光一閃:他的奇口樹脂雖然彈性比不上橡膠，但嚼起來味道還是不錯的。于是，他將第二爐奇口樹脂做成條狀，包上漂亮的包裝紙，再加上一個響亮的牌子:“亞當(dāng)斯的紐約1號”。沒想到竟大獲成功。兩年后，亞當(dāng)斯發(fā)明了一種專門制作口香糖的機(jī)器，口香糖從此轉(zhuǎn)入大批量機(jī)器生產(chǎn)。亞當(dāng)斯的公司巔峰時期一度擁有250名工人，而最先打奇口樹脂主意的安那卻一無所得，1876年病死在墨西哥城。

1891年春天，威廉·里格利離開費城老家、來到芝加哥時，第一個工作是銷售父親生產(chǎn)的肥皂并且附送發(fā)酵粉，一段時間后，他發(fā)現(xiàn)店主對發(fā)酵粉更感興趣就開始專門銷售這個，直到1892年的一天，里格利嘗試著以前的推銷方式，銷售發(fā)酵粉送口香糖，當(dāng)時口香糖還是個新玩意兒，許多店主甚至愿意花錢購買口香糖，而不買發(fā)酵粉。敏銳的里格利覺得這是一個商機(jī)，于是開始銷售口香糖。他用自己名字作為品牌。此后，里格利公司成為專門生產(chǎn)和銷售口香糖的公司。

那時，美國已有至少十幾家企業(yè)在做口香糖生意，但很明顯，這個行業(yè)仍處于待開發(fā)階段。1893年，里格利公司獨創(chuàng)性地推出了果汁味（“黃箭”）和留蘭香味（“白箭”）口香糖，旋即風(fēng)靡市場。1919年，威廉·里格利公司公開上市，成為世界最大的口香糖生產(chǎn)商。由此，口香糖成為了風(fēng)靡全球的食品。