二、電話之父貝爾成就

一場爭奪電話發(fā)明權(quán)的訴訟案便由此展開，并一直持續(xù)了十多年。最后，法院根據(jù)貝爾的磁石電話與格雷的液體電話有所不同，而且比格雷早幾個小時提交了專利申請等這些因素，作出了大家已經(jīng)知道結(jié)果的判決，電話發(fā)明權(quán)案至此畫上句號。盡管如此，電話仍然是一個時代的產(chǎn)物，它凝聚著包括貝爾在內(nèi)的許多電話發(fā)明家的智慧和汗水。

當(dāng)法國政府因為他發(fā)明了電話而授與他沃爾塔獎金時，他用這筆獎金再加上他通過出售另一項發(fā)明所得到的錢，在華盛頓建立起沃爾塔辦事處，其目的就是為醫(yī)治耳聾提供資金。今天這—機構(gòu)稱作“亞歷山大·格拉漢姆·貝爾協(xié)會”，它的作用已改為，向全世界的聾人提供如何最有效地對付耳聾的最新資料。

貝爾的主要成就是發(fā)明了電話，此外，他還制造了助聽器，改進了愛迪生發(fā)明的留聲機。他對聾啞語的發(fā)明貢獻甚大，他寫的文章和小冊子超過100篇，他還創(chuàng)立了英國聾啞教育促進協(xié)會。1881年，他為了發(fā)現(xiàn)美國總統(tǒng)詹姆士·加菲爾德體內(nèi)的子彈設(shè)計了一個檢驗金屬的裝置，成為X光機的前身。

最初，每一對電話是用兩根鐵絲連接起來的。然后，交換臺使電話線集中到一個地點、其他的發(fā)明——如放大聲音的真空管和在陸上及海底連接長距離的同軸電纜一一極大地擴展了電話服務(wù)。晶體管取代了真空管。到了60年代，通信衛(wèi)星又消除了對地面線路的需要。今天，一束束的玻璃纖維用激光傳遞人們彼此間的通話。