在我國(guó)福建莆田縣城內(nèi)，有一棵唐朝時(shí)候栽的古荔枝樹，名叫“宋家香”，已有1200多歲了。但這棵老樹至今仍舊生氣勃勃，枝葉繁茂，果實(shí)累累。它不僅是最老的荔枝樹，也是世界罕見的高齡多產(chǎn)果樹。

宋家香植于唐天寶年間（公元742-756年），距今已1200多年的古荔。據(jù)成書于宋嘉祐四年（1059年），蔡襄所作《荔枝譜》記載：“宋公荔支，樹極高大，世傳其樹已三百歲?！笨梢酝扑愠鰳潺g。

在這漫長(zhǎng)的歲月里，“宋家香”經(jīng)受了嚴(yán)寒、颶風(fēng)和烈火等的摧殘和考驗(yàn)，多次衰敗下去，兒又復(fù)壯起來(lái)?！八渭蚁恪辈煌谝话愕睦髽?，它的葉緣離尖端三分之一的部位有微凹痕，古稱“玉帶圍”。相傳是唐朝黃巢義兵經(jīng)過莆田時(shí)伐樹為薪，當(dāng)一士兵動(dòng)手砍“宋家香”時(shí)，樹主王媼急來(lái)阻止，苦苦求免，這士兵因即罷手，故只留下一斧的痕跡。

現(xiàn)在，這棵樹有兩個(gè)主干，每個(gè)主干周長(zhǎng)1米多。樹高6.4米。樹冠直徑，南北方向8.9米，東西方向7.17米，覆蓋地面60多平方米。一般年景能采荔枝100多斤，豐產(chǎn)年可收350多斤，真是老當(dāng)益壯。

“宋家香”素來(lái)以果實(shí)品質(zhì)優(yōu)良而聞名。它的果皮鮮紅色，薄而脆，單果重12－14克，吃起來(lái)脆滑無(wú)渣，甜香可口。經(jīng)過分析，果肉含糖12.15％，含果酸0.9％，還有大量的維生Ｃ，果實(shí)品質(zhì)比其它所有的品種都好。

“宋家香”古荔，不僅國(guó)內(nèi)聞名，在歐美評(píng)價(jià)也極高。1903年和1906年，美國(guó)傳教士蒲魯士?jī)纱螐钠翁镞\(yùn)走樹苗，在美國(guó)佛羅里達(dá)州試栽成功，并推廣到南部各州及巴西、古巴等地。我國(guó)荔枝傳到美國(guó)后，深受美國(guó)人民的歡迎，稱它是“果中之王”和“果中皇后”。現(xiàn)在美國(guó)等國(guó)所種的荔枝，都可以說(shuō)是“宋家香”的子孫后代。它是我國(guó)園藝科學(xué)歷史悠久、技術(shù)精良和中外文化科學(xué)交流的活見證、活標(biāo)本。

“宋家香”是一株飽經(jīng)風(fēng)霜，久經(jīng)浩劫的古荔枝。這棵荔枝是莆田大地上現(xiàn)存最古老的一株荔枝。它就是名聞遐邇的“宋家香”。至今，古荔仍是枝葉繁茂，每年暮春三月抽穗揚(yáng)花，六月丹荔碩果串串，年年老樹掛果?！八渭蚁恪边@棵千年古荔，已被列為福建省莆田縣重點(diǎn)保護(hù)文物。